Клаус первый встал со своего кресла и с восхищением смотрел на неё.
— Кэролайн! Какой сюрприз для всех нас лицезреть тебя тут, — произнёс он с улыбкой.
Она уверенно прошла дальше и замерла в непонимании. На её законном месте сидела Аврора. Она продолжала упорно сидеть, тогда как все встали в знак приветствия. Все выжидающе смотрели на дальнейшие действия соперниц. Кэролайн взялась за высокую спинку стула. Ей очень хотелось просто-напросто вырвать из-под неё этот злосчастный стул, но она сдержалась. Мило улыбнувшись, чтобы все видели, она чуть нагнулась, показав при этом кусочек своего пышного бюста, и прошептала ей на ухо:
— Аврора, дорогая, это моё пока ещё место, и я не собираюсь его освобождать для тебя. Будь добра, пересядь вон туда. — Кэролайн указала ей на свободный стул по левую сторону, в середине стола.
Кто-то из присутствующих громко хмыкнул, кто-то тихо засмеялся, а вот Клаус продолжал смотреть на неё, а точнее, на её бюст, горящим взглядом. Аврора молча, с гордо поднятой головой и каменным лицом поднялась и направилась к свободному стулу, и что удивительно, никто ей не помог сесть за стол. Это очень порадовало Кэролайн. Тогда как Клаус подошёл к своей супруге и отодвинул ей стул, помогая присесть.
— Тебе идёт чёрный цвет, любовь моя, — прошептал он ей в этот момент, и если бы она не была вампиром, а точнее уже гибридом, то покраснела бы от смущения.
— Думаю, мы можем продолжить. Какая тема обсуждения у нас на сегодня? Простите мне мою неосведомлённость, — мягко произнесла Кэролайн.
— Как раз сегодняшняя тема — это ВЫ! — ответил какой-то древний. У неё не было времени и желания изучать всех, кто состоял в совете, и она вопросительно подняла бровь, смотря прямо на вампира.
— Простите, Кэролайн. Я Марион Силк. Мы обсуждаем Вашу безопасность.
— А что не так с моей безопасностью, Марион? — театрально удивилась она, ведь никто не должен был знать, что она в курсе всех событий.
— Вы сейчас как никогда слабы. У вас на руках грудной сын, а в ходе недавних событий стало понятно, что в Новом Орлеане Вам обоим находиться небезопасно, — предъявил ей другой древний.
— Как я понимаю, вы все не уверены в моём муже, моих и его гибридах? И думаете, что все они не в состоянии защитить меня и сына? — После своих слов она заметила, что Клаус стал серьёзным и предостерегающе смотрел на неё.
— Отнюдь, — сказала ещё одна древняя, среднего возраста, с миловидным личиком. — Ваш муж и Ваши гибриды вполне способны защитить Вас. И даже мы ВСЕ способны это сделать. Но кто тогда будет воевать, если будем денно и нощно охранять свою королеву и наследника? — Конечно, в её аргументах не приходилось сомневаться, но Кэролайн нужно было вывести на разговор Аврору, а она, как назло, опустила голову и сидела молча, не желая вступать в спор.
— А что ты скажешь по этому вопросу, Аврора? У тебя есть какие-нибудь предложения? — попыталась Кэролайн вывести её на разговор, но вампирша только покачала головой, не собираясь её поднимать.
Кэролайн с паникой посмотрела на Николя с Энрике и увидела такое же выражение лица, как, наверное, было на данный момент у неё самой.
— Предлагаю голосование! — вдруг произнёс Клаус.
И в конце голосования Кэролайн поняла, что ей придётся уехать. Она сидела и сверлила взглядом Аврору, но та так и не подняла на неё своих лживых глаз. Смешно, но она проголосовала даже «за» то, чтобы Кэролайн оставалась в Новом Орлеане. Конечно, Николя был прав: она хитра и умна. Увидев её вместе с Адамом и зная о его способностях, она приняла свои меры. Но ещё не всё потеряно для них. После собрания она решила поговорить с Клаусом и рассказать о подозрениях в адрес Авроры. Она очень надеялась, что Клаус поверит ей и поймёт.
====== Глава 31 ======
Кэролайн буквально вихрем внеслась в комнату Клауса. Он как раз только подошёл к столику с напитками и наливал себе в бокал бурбон. От её внезапного появления он чуть ли не уронил графин с янтарной жидкостью и с удивлением посмотрел на свою жену.
— Ты серьёзно собрался меня отправить восвояси, Клаус? — гневно спросила Кэролайн.
— А ты серьёзно думаешь, что тебе с нашим сыном безопасно тут, Кэролайн? — перекривил её он, чем ещё больше взбесил её.
— Я не хочу никуда уезжать!
— Ты думаешь, что я этого хочу? Но я уже говорил, что в войне не должно быть слабых мест, а у меня их целых три! Три, Кэролайн! И я не смогу уверенно вести своих людей на войну, зная, что есть эти слабые места.
— Значит, я для тебя слабое место? Да, Клаус? — Кэролайн отшатнулась, словно от удара.
— Нет… ты что! Хотя… да, только в другом смысле. Ты гибрид, которого невозможно убить! Для тебя даже не страшен кол из белого дуба! Да?
— Не утрируй, дорогой! — воскликнула Кэролайн.
— А что мне остаётся делать, любовь моя? — Он уже начинал закипать, и она это чувствовала.
— Ты не понимаешь. Оборотни ни при чём в тех убийствах, — продолжала возражать Кэролайн.
— Да что ты! Может, у тебя есть веские доказательства?
— Что? — Она смотрела на него во все глаза. — Ты знаешь об этом?
— Неужели ты думаешь, что я… — Но она его перебила и начала медленно наступать на него.
— Ты знаешь о том, что твоя бывшая устроила так, что большинство совета проголосовало за мой отъезд, что она виновна в смертях ни в чём не повинных жизней, что она всё это подстроила, и ты мне заявляешь, что мне нужно уехать? — Её возмущению не было предела.
— Я спрашиваю ещё раз… у тебя есть доказательства её вины в этих преступлениях? — устало спросил Клаус, залпом выпив бокал.
— Ты знаешь, что нет. Но ты собираешься меня отправить к чёрту на кулички и оставить убийцу рядом с собой? А может, это ваш с ней план, чтобы избавиться от меня? Может, ты с ней вместе убивал, помогая ей? — заорала от негодования Кэролайн. Она уже не контролировала себя.
— Я устал от твоих обвинений, Кэролайн! — Клаус подскочил и схватил её за плечи. — Я устал от твоей необоснованной больной ревности, — он уже тормошил её вовсю. — Я устал от тебя… и хочу отдохнуть, но ты не даёшь мне продыху. — Клаус почувствовал, как она как-то странно пискнула, но всё так же продолжал тормошить её. Глаза её были закрыты. Он всё больше убеждался, что Кэролайн нельзя оставаться в Новом Орлеане. Он не мог оставить её, как бы ни хотел этого. Если с ней что-то случится… это будет только по его вине. Как его жена, она будет главной приманкой оборотней.
Кэролайн нервно выдохнула и медленно открыла глаза. В них стояли непролитые слёзы.
— Ты всё это пустишь на самотёк, значит. — И это был не вопрос, а полное осознание его дальнейших действий.
— Я предоставлю возможность разбираться в этом Энрике с Николя. И если они смогут доказать её вину, то она будет отвечать перед советом, Кэролайн.
— Но пока она будет оставаться тут в «Бойне», ДА? — нервно спросила она.
— На днях за ней должен приехать её брат, и они не будут принимать участие в войне. Что ты ещё хочешь от меня? Я сделал всё, что только мог. — Он закрыл глаза и отвернулся.
— Это правда, Клаус? — Она подошла к нему вплотную и тронула за плечо, но он продолжал смотреть куда угодно, но только не на неё. — Если Авроры тут не будет в моё отсутствие, то я согласна уехать с детьми. — Осознание того, что Клаус пошёл ей навстречу и подумал о её чувствах, удивило её. Кэролайн ожидала от него ответа, но он решил промолчать, и резко развернувшись, вышел из комнаты, оставив Кэролайн в замешательстве. Ночью её ожидал неожиданный сюрприз, когда муж зашёл к ней. И конечно она уступила. По другому не могло быть. Настало время налаживать с ним отношения и она была готова к этому.
***
Через несколько дней Хоуп и Кэролайн собрали все необходимые вещи. С ними должен был поехать Николя и отвезти в Индию, где на Гоа у Энрике было небольшое имение с давних времён. Энрике уверял, что там хороший климат для Себастьяна в это время и что там они будут в полной безопасности. Также с Кэролайн должны были поехать её гибриды, Барни и близняшки. Она просто не могла оставить их тут без надлежащей защиты. За эти несколько дней обстановка накалилась, и Клаус посоветовал ей забрать их, чтобы она за них не переживала. Тея и Тина с радостью согласились с ней уехать, а вот Барни наотрез отказывался. Этот упёртый вампир хотел воевать с оборотнями и мстить за погибших девочек, но Клаус его быстро разубедил и уговорил, что он больше пригодится для защиты Кэролайн и Хоуп.