Отправился «домой».
Уже подходя к границе городской черты, я вдруг услышал вой сирены. Обернувшись, увидел приближающийся пожарный сто тридцатый «ЗиЛ», со включенным проблесковым маячком синего цвета. Где-то пожар?
Машина на скорости пронеслась мимо меня, на ближайшем перекрестке свернула направо и быстро скрылась за лесополосой. Буквально через минуту я вновь услышал приближающийся звук сирены.
Вторая машина. Проследовала тем же маршрутом, что и первая.
Это показалось мне странным.
Я ускорился — захотелось посмотреть, куда это они торопятся. Эта же дорога вела к портовым кранам. А еще к тем домам, где я ночевал.
Сработала чуйка, сразу заподозрил неважное.
Подгоняемый смесью любопытства и тревоги, сам не заметил, как перешел на бег.
До нужного поворота я добрался быстро. Чувствовался запах гари. В конце дороги, метрах в ста впереди, я увидел объятый пламенем дом, поднимающийся в небо густой белый дым и стоящие рядом пожарные машины… Вокруг них бегали люди.
Горел дом друга подполковника Кошкина…
Вот дерьмо!
Глава 5
Первые ответы
Минут через пятнадцать пожар практически был потушен.
Чтобы не светиться посреди дороги, я отошел в лес и наблюдал оттуда.
Очевидно, что сам по себе дом загореться не мог — его подожгли. Получается, что помимо Андрея Петрова, отца Юльки и капитана Погодина, о моем временном убежище знал кто-то еще? Если бы я не пошел в столовую, то, скорее всего, был бы уже дома и возможно сгорел бы к чертям. Поджег можно совершить по-разному — в моем случае очевидный сценарий — заблокировать окна и двери, отрезать выходы.
Вот дерьмо, да что же такое?!
Я склонялся к мысли, что люди, стоящие за аварией, увидели во мне серьезную угрозу, или по-прежнему просто подчищают хвосты?
Вполне возможно, что сейчас поджигатель тоже где-то здесь и наблюдает за тушением. Я тщательно осмотрелся по сторонам, но ничего не заметил. Решил пройтись по периметру, но не приближаться к самому пожарищу.
Управился минут за десять — никого. Либо наблюдателя вообще не было, либо он уже покинул место происшествия. Конечно, был еще и третий вариант — что если он спрятался и сейчас наблюдает за моими попытками обнаружить поджигателя?!
Наиболее подходящее место — близлежащие дома. За все время я так никого там и не увидел, хотя в первый день свет горел сразу в двух домах, ближе к дороге.
Часть освободившихся пожарных уже начали сворачивать оборудование — машина даже отъехала в сторону на пару десятков метров. Другая часть бродила по дымящимся обгорелым остаткам. Дом сгорел полностью, но к счастью не рухнул. Внутри него, естественно никого не нашли.
Я двинулся к ближайшему дому. Обошел, осмотрел. Никого, даже дверь досками заколочена. Двинулся ко второму, чуть дальше — та же картина.
На всякий случай положил заряженный «ПМ» в карман штормовки, с предохранителя снимать его не стал. Так-то это секундное дело…
Так получилось, что улица шла в виде кривого зигзага. Получалось, что из первых четырех домов, было хорошо видно мой. Дальние дома находились за островками зарослей, поэтому оттуда наблюдать было сложно.
Самого названия улицы я не рассмотрел, да меня это и не интересовало. Внутренне напрягся, сконцентрировался. Если наблюдатель здесь, я могу наткнуться на него в любой момент.
Вот только как не спутать его с местным жителем?
Третий дом тоже оказался пустым — входная дверь открыта, одно окно выбито. Очевидно, что здесь давно никто не жил.
Повсюду валялись старые, потемневшие от времени доски, обломки кирпичей, скарб. Все поросло густой травой, а древний, покосившийся сарай с дырявой крышей, не падал только потому, что его вороны засрали. Гнезд на деревьях хватало — я насчитал штук двадцать.
Заглянув внутрь дома, но там все выглядело печально. Заходить не стал, двинулся к следующему дому. Прошел шагов двадцать — влажная земля и осыпавшиеся прошлогодние листья хорошо глушили шум. Вдруг, где-то позади громко треснула ветка.
Резко обернувшись, я увидел в окне разгромленного дома чью-то голову, которая тут же спряталась за стену. Решительно направился туда, перешел на бег. По доносившимся из дома звукам, я понял, что прячущийся там человек тоже побежал. Скорее всего, это и есть тот, кого я искал.
Наверняка бросился к окну, чтобы покинуть дом по-быстрому.
Действуя на опережение, я торопливо направился в обход дома. Услышал треск дерева, звон разбитого стекла. Из-за угла показался человек, одетый в непонятный черный спортивный костюм. Даже не костюм, а скорее какой-то комбинезон.