Кажется, только что она была далеко-далеко и вот рядом со мной резко остановилась вишневая Лада, в простонародье ВАЗ-2109. Потом пригляделся, нет, все-таки это была восьмерка. Из открытого окна весело пела быстро набирающая популярность Ольга Зарубина.
— Эй, лейтенант! — крикнули мне из салона. — Подвезти?
Увидев, как из окна выглядывает Андрюха Петров, по прозвищу 'курсант, я рассмеялся. Сам капитан уже давно, а все равно охотно отзывается на курсанта. Прилипло же к нему это прозвище еще с курсантских времен.
Я подошел, открыл дверь и плюхнулся на переднее сиденье. Андрей сделал музыку потише.
— Ну, здорова! — он протянул мне ладонь.
— Здравия, товарищ капитан! — весело ответил я. — Вот так музыка у вас!
— Слышь, прапорщик… Ты вообще-то с майором уже разговариваешь! — картинно возмутился Андрей.
— Да ладно-о! Серьезно? — приятно изумился я. Кажется, последние полгода не прошли даром.
— А то! — улыбнулся Андрей. — Неделю назад получил! А музыка самое новье, только недавно была записана. Вспомни, как в нашу молодость под нее на дискотеках жгли! Мне тут по знакомству удалось запись достать, прямо со студии.
— Подсуетился? Это правильно… — похвалил я. — И по службе молодец, растешь. Вот это я понимаю, карьерный рост!
— Да ты еще меня обгонишь! — парировал Андрей. — Ты ж вроде теперь комитетский, человек особого статуса?
— Так! А ты откуда знаешь, что я курсы окончил? — удивленно спросил я. — Вроде при нашей последней встрече я этого не озвучивал.
— Это секретная информация! — загадочно ответил тот. — Леха, как у тебя со временем? Может, по пивку?
— Это можно! — я посмотрел на часы. — Место сам выбирай, ты у нас человек с Московской пропиской!
— Принял! — кивнул Андрей, выруливая на Большой Черкасский переулок…
За кружкой «Жигулевского» я вкратце рассказал Андрею о предложении Черненко. Большинство подробностей я, конечно же, опустил, но общая суть осталась понятна. Может и не стоило этого делать, но я доверял Петрову как себе, ведь у нас с ним было столько всего общего. Намного больше, чем у любых других отдельно взятых людей.
— Что думаешь?
— Ну… Так с ходу и не скажешь, — выдохнул Андрей, поставив кружку на столик. — Черненко мужик очень не простой. У меня с ним в свое время тоже дела были, пытался завербовать, но я не согласился. Ну не лежало у меня на КГБ, я в милицию хотел. А тебя, выходит, он все-таки прогнул?
— Перестань, я не про это спрашивал.
— Ладно, ладно… Ну! Раз он обратился к тебе сам, значит дело действительно важное. Алексей Владимирович человек может и скользкий, но свое слово держит. Конечно, из кабинета взгляд на все совершенно другой, да и он с тех пор, как был капитаном, наверняка изменился… Думаю, что тебе лучше принять его предложение. Сам подумай, раз ты досрочно получил офицера, у тебя однозначно будут недоброжелатели и завистники, для которых ты как кость в горле. И пока ты не окрепнешь и не обрастешь жирком в комитете, лучше тебе быть под его крылом. Далеко пойдешь.
— А я не карьерист, — смело возразил я. — Мне все это не нужно, прошлой жизни по командировкам хватило. Где меня только не носило. С одной стороны хотелось бы сидеть в уютном кабинете, в центре Краснодара и не рисковать лишний раз. С первых дней, как я очнулся в Союзе, я был одержим только одной целью — спасти ЧАЭС. Ну, она спасена. Пора бы уже осадить коней и потихоньку жить как нормальный человек. Но с другой стороны, я ведь не такой. Бумажная волокита не для меня, я воин, а не библиотекарь — папки с места на место перекладывать. И все же Афганистан — это серьезно. Там война идет, а дело, в котором мне предложили участвовать, может пойти совсем не по тому сценарию, о котором говорит Черненко. Ты же знаешь, как оно бывает.
— Ну да, — согласился Курсант. — Только вон, из пивнухи выйти можно и в луже утонуть. Поскользнулся, лбом в асфальт и лежи пузыри пускай. Дерьмо может настигнуть нас где угодно. Нам ли не знать.
Я задумчиво кивнул.
Он был прав.
Конечно же, я для себя все решил, но для самоуспокоения решил проконсультироваться с другом. Мы оба попаданцы в СССР, оба воспользовались своими знаниями не нестандартным образом. Оба участвовали в предотвращении Чернобыльской катастрофы, у обоих нелегкая судьба. Ни он, ни я не стали миллионерами, не рвались в политику.
— Как жена, как дети? — я решил немного сменить направление. — Как Светлана Валерьевна?