— Никита Егорович! — хлопнул себя по лбу Катков. — Мне кримчемодан брать с собой?
— Глупый вопрос, Алексей, — поморщился следователь, — зачем ты нам там без своих криминалистических приблуд и финтифлюшек нужен? Конечно, бери.
— Просто фотоаппарат у меня дома. Может, заскочим за ним? Тут по пути…
— Какого рожна, Алеша, фотокамера не в чемодане? Или указания начальства можно уже не выполнять?
— У тещи день рождения позавчера приключился, — оправдывался Катков. — Мероприятие важное, сами понимаете, я решил запечатлеть его на служебный фотик. Известно, что лучше «Зенита» ничего у нас пока не придумали. Зеркалка и есть зеркалка. А у меня дома только «ФЭД» пылится. Так себе камера. Да и привык я уже на «Зенит» трупы фотать. Приловчился. Они у меня как живые получаются. И теща хорошо вышла.
Горохов поморщился и вытащил из ящика стола мелкую и неказистую «Смену-8М» в дешевом дерматиновом кофре. Протянул самый массовый фотоаппарат планеты Каткову:
— Держи, Алексей, осваивай.
— Да это не камера вовсе, — раздувал щеки криминалист. — Что за фотоаппарат за пятнадцать рублей? На нем даже значений выдержки нет. Вместо цифр — солнышко, облачко, тучка… Детский сад!
— Ничего привыкнешь, — категорически махнул рукой Горохов. — Собирай манатки и спускайся.
В аэропорту Брянска нас встретили две милицейские “Волги”, черного и канареечного цветов. В таком составе кортежа наша делегация смотрелась торжественно и чинно.
— Никита Егорович! — навстречу выскочил толстячок на гномьих ножках.
Улыбчивый и ясный, как летнее солнышко. Лишь строгий костюм цвета торфяного навоза свидетельствовал, что дядя этот вовсе не шалтай-болтай (внешне прямо похож), а из органов.
— Рад с вами познакомиться! — колобок истово тряс руку Горохову, обхватив ее сразу обеими ладонями. — Огурцов Иван Петрович. Следователь по особо важным делам областной прокуратуры. А это, я так понимаю, — пухляш повернулся ко мне и протянул широкую ладонь,. — Петров Андрей Григорьевич?
Я кивнул и пожал в ответ руку.
— Наслышан я про вас, Андрей Григорьевич, — продолжал сиять колобок, поблескивая не по годам (на вид ему было лет сорок-сорок пять) белыми зубами.
— И что же вы слышали? — с интересом уставился я на него.
— Что капитаном милиции вы стали уже через четыре года службы. Звание получили будучи лейтенантом, минуя старлея. Награждены орденом Красной Звезды и являетесь лучшим специалистом по розыску серийных убийц. Про историю с Зеленоярским Потрошителем даже повесть вышла.
— А вы отлично осведомлены, — пробурчал Горохов с некоторой претензией — его, старшего нашей группы, колобок не нахваливал, как меня. А тут чуть ли не целое досье наизусть пришлось выслушать.
— Общественность в курсе, информация в свободном доступе, — развел руками Огурцов. — У нас на работе все сотрудники выписывают «Человек и закон» и «Советскую милицию». Добровольно-принудительно. А вы разве не читали там статьи про себя?
— Нас журналы никто не принуждает выписывать, — усмехнулся Никита Егорович. — Поэтому я читаю только «Советский спорт». А детективы не люблю, их на работе хватает.
Я с Гороховым сел в черную машину, остальные в желтую «патрульку».
Никита Егорович, как и полагается его статусу, занял переднее сиденье. Водитель, рыжеусый малый в гражданке, приветливо закивал, выдав стандартное «здрасьте», и бойко помог погрузить наши угловатые чемоданы в багажник.
— Поторопись, Игнат, — похлопал его по плечу Огурцов. — В Цыпинск обратно гони.
— К чему такая спешка? — удивился Горохов. — Часом позже, часом раньше… Я планировал заселиться в гостиницу для начала.
— Там вас ожидают, — ответил Огурцов.
— Где? В РОВД?
— На месте преступления.
— Так туда мы и завтра наведаться можем. Осмотрим все на свежую голову, так сказать. Утро вечера мудренее.
— Вы не поняли, Никита Егорович, — Огурцов замотал головой на короткой поросячьей шее, которую еле-еле обхватывал широкий безвкусный галстук. — Мы труп не забирали. Он там еще.