– Спасибо…– растерялся я.
Витя внимательно посмотрел на меня:
– Сереж, мне деньги очень нужны. Я знаю, у тебя есть сбережения. Обязательно верну через две недели.
– Да у меня всего двенадцать рублей.
– Черт… я думал больше. Хорошо, давай двенадцать.
Я сходил в комнату и принес Вите деньги.
– Спасибо, братишка. Обязательно верну… пока можешь уроки переписать.
Он протянул мне тетрадки, я взял их в руки и присел на краешке кровати.
– Витя. Расскажи мне, во что ты ввязался.
Брат удивленно приподнял брови:
– Серега, с чего ты взял, что я во что-то ввязался? Просто Лене хочу подарок сделать. У нее послезавтра День рождения. А к родителям не хочу обращаться с денежным вопросом… они и так в долги залезли на этот чертов ремонт…
– Понятно. А то я уже подумал, может с жуликами спутался, или карточный долг…
– Серега, ты сегодня такой серьезный, будто повзрослел за эти выходные…
– Витя, послушай меня. Мы же братья. Если у тебя действительно возникли проблемы – просто доверься мне. Я смогу помочь.
– Странный ты… давай я тебе попозже все расскажу. А сейчас мне конспекты нужно полистать. Завтра зачет.
– Ловлю на слове. Расскажешь про свои делишки до отъезда в пионерлагерь.
В комнату заглянул отец:
– Серега, не мешай брату. Поехали лучше в гастроном…
Перед выходом из дома, я еще раз осторожно заглянул через приоткрытую дверь в комнату брата: Витя что-то писал в тетради с коричневым переплетом.
– Пойдем…– подтолкнул папа,– чудной ты какой-то сегодня, Сережка…
Возле подъезда стояла бежевая «копейка», машина отца. Он никак не мог накопить на новую, и купил осенью 1986 года пятилетние «жигули» у соседа с первого этажа. Хотя отец следил за автомобилем, «копейка» все равно частенько выкидывала фортеля. Так получилось и на этот раз. Немного не доехав до гастронома, автомобиль неожиданно начал дергаться на ходу. Отец проехал перекресток и припарковался у обочины.
– Не пойму… опять, что ли, свечи залило…
– Пап, ты колпаки проверь,– предложил я.– Наверняка один соскочил. И посмотри наконечник на датчике холостого хода.
Отец недоверчиво покосился на меня и открыл капот:
– Знаешь, Серега… ты как в воду глядел. Действительно наконечник датчика холостого хода соскочил.
Он закрыл капот, сел в машину и завел движок. Мотор работал ровно как часы.
– Подожди… а откуда ты знаешь устройство « Жигулей»?
– В библиотеке иногда листаю подшивку журнала « За рулем».
– Ты прямо вундеркинд…– удивился отец.– Может вместо шестого сразу в седьмой класс пойдешь?
Я равнодушно пожал плечами.
Когда я вернулся из армии и женился, отец подарил мне эту «копейку, а себе купил новенькую «семерку». Через год я уже знал каждый чих в своем первом автомобиле…
Когда мы прибыли к магазину и припарковались, я приметил возле второго входа толпу мужиков.
– А это что за штурм Зимнего?
– Сегодня водку привезли. Дают по бутылке на рыло,– усмехнулся отец.
– Создали ажиотаж…
В этот момент вторые двери магазина приоткрылись и толпа ринулась вперед. Действительно, как на штурм Зимнего.
Когда мы вошли в бакалейный отдел гастронома, я немного обалдел. Конечно, все немного не так, как говорил Костик – но все же ассортимент магазина оказался скуден. Но я толком и не смотрел на витрины, мне в глаза бросилась красочная мозайка на стене: огромный бородатый мужик, похожий на разбойника из казачьей шайки Степана Разина, протягивал детям большой розовый каравай хлеба, на заднем фоне колосилась пшеница, доставая стеблями почти до небес. Что хотели показать мастера мозаики – давно кануло в неизвестность. А ведь я раньше сотни, даже тысячи раз ходил мимо и совсем не придавал значение странной экспозиции…
Отец купил хлеб, селедку, пачку макарон и два кило сахара по талонам.
– Ириски возьмите,– улыбнулась розовощекая продавщица, взглянув на меня.– «Золотой ключик» только утром привезли.
– Ну… тогда насыпьте пол кило,– кивнул отец.
В гастроном ворвался худощавый носатый мужичок в клетчатой рубашке:
– Саня, я смотрю – вроде твой «жигуленок» стоит. Выручай!
– А что случилось?
– Пузырь только в одни руки дают, а к нам завтра шурин приезжает из Воронежа. Возьми, пожалуйста…– мужик протянул червонец.
Отец аккуратно уложил продукты в авоську и всучил мне:
– Серега, жди в машине.
Я вышел и сел на заднее сидение автомобиля. Отец и его приятель растворились в толпе страждущих. Я знал, что в страшных алкогольных очередях, где крутился разночинный народ, всякое случалось. От легкого мордобоя до кровавой поножовщины.
Оставив авоську, я подошел ближе к очереди, и вдруг услышал грозные голоса внутри:
– Степан, гони их!
– Эти черти точно здесь не стояли!
Двери распахнулись и два крепких бородача вынесли из дверей Клетчатого, с зажатой под мышкой бутылкой. Я сразу заволновался за отца, и разбежавшись, прошмыгнул сквозь чьи-то потные тела, острые локти, кто-то из мужиков успел смачно вмазать мне затрещину по затылку. Но я все же достиг цели и оказался внутри магазина. Отец стоял за маленьким лысым мужиком, шестым в очереди, а недалеко от меня канючило грязное небритое существо:
– Мужик! да-да, к тебе обращаюсь…
Отец обернулся.
– Мы здесь с трех часов очередь занимали! Откуда ты вообще нарисовался?
– Да иди бери, если неймется…– усмехнулся отец.
– Не… вы видели хама? Залез без очереди, да еще права качает?!
Я подошел сзади, вплотную к бузотеру, и легонько ткнул его в бок, прошептав на ухо:
– Хавальник свой завали. А то всю оставшуюся жизнь будешь водку через трубочку сосать.
Хмырь резко обернулся и увидев перед собой наглого подростка, вовсе потерял дар речи. Он побледнел и попятился назад.
Отец купил бутылку водки, и увидев меня возле двери, покачал головой:
– Серега… я же сказал, в машине жди…
Когда мы вышли из ликеро-водочного отдела, Клетчатый скучал у ступенек:
– Спасибо, Саня… теперь я твой должник…
Отец махнул рукой и мы направились к машине. Задняя дверца оказалась немного приоткрыта. Все продукты лежали на месте, на заднем сидении, но таинственным образом исчез пакет с двумя кило сахара.
– Ничего,– усмехнулся отец,– с ирисками будем чай пить. Все равно талонов больше нет…
Вечером мы встретились с Юркой за старой кирпичной котельной. В детстве это было место наших постоянных сборищ.
– Серега, ну ты как?
– Юрка! Знаешь что я думаю… Если мы теперь и вправду можем что-то изменить… то спасем моего брата Виктора. И поможем твоему отцу избежать ДТП…
– Постой-постой, а когда это случилось… ну, с Виктором?
– Восьмого июня тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.
– Через две недели…– задумался Юрка.
– Да, медлить нельзя. Я постараюсь покопаться в его бумагах, вдруг найду какие-то записи… Витя любит вести дневники.
– Хреново, что сотовых нет. Нам нужно постоянно быть на связи.
– Будем держать связь по городскому…
Юрка вздохнул:
– А все-таки удивительно здесь… Даже воздух другой. И люди другие.
– Обычные советские люди. Что это тебя на романтику пробило?
– А ты прямо невозмутимый, как фонарный столб. Я дома стараюсь базар фильтровать, и так много лишней информации родителям выдал.
– Болтун – находка для шпиона. Помнишь старый советский плакат? Кстати, я у мамы узнал, ты еще можешь тройки исправить. Нужно завтра обратиться к завучу…
Юра кивнул:
– Ну ладно… – он усмехнулся,– меня родители только на полчаса отпустили. Утром перед школой я к тебе обязательно зайду.…