По пустому выражению лица я поняла, что сейчас он выстрелит. Движение было молниеносным, меня поглотили инстинкты: бросившись вперед, я со всей возможной силой врезалась в Хироко, повалив его на землю. И все же действовала слишком медленно - за секунду до этого раздался оглушающий выстрел; мы с глухим звуком повалились на пол. В ушах звенело, несколько секунд потребовалось на восстановление дыхания. Хиро подо мной зашипел сквозь зубы, видимо, пуля все-таки задела его.
- Риан, оставь их, - словно откуда-то издалека раздался голос Джереми, он стоял прямо за спиной Старка.
"Странно, я даже не заметила его", - в оцепенении подумала я. Реакция притупилась, я начала чертовски плохо соображать.
Не успела опомниться, как Хиро резко перевернулся - я оказалась обездвижена его телом, он снова закрывал меня собой. Вампир увидел во взгляде Риана тоже, что видела. Пустота. Это был не мой дядя.
Рядом тихо плакала Менди.
- Он спас нас! Слышишь? Спас! - проговорила она, всхлипывая.
Черные глаза вампира остановились на мне, наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга; на щеке я чувствовала его дыхание - в этот единственный раз оно оказалось теплым, почти горячим. Долгую секунду он смотрел на меня, а затем - поднял взгляд на Риана, напряженный, злой, но без тени страха. Казалось, словно он совсем не боялся умереть. Снова. Но в этот раз окончательно и навсегда.
Ужас пронзил меня, буквально пригвоздил к месту, разрывая сердце на кровавые куски. Нужно что-то сделать, хоть как-то попытаться исправить положение; но все, на что я сейчас была способна - парализовано лежать на земле, беззвучно открывая и закрывая рот.
- Перестань! Остановись! - закричала Менди, напуганная, не зная, как может помочь нам. В отчаянии она попыталась броситься на Риана, но Джер опередил ее: неожиданно кинувшись вперед, он попытался отобрать у него оружие, замахнувшись для хорошего удара в челюсть. Дядя пошатнулся, но быстро пришел в себя и, перехватив его кулак, повалил эльфа на траву, сделав подсечку. Секунда - и Хиро уже оказался возле Старка, держа его за горло и прижимая к стене. Дуло пистолета Риана упиралось в его глотку, оставляя на белой коже красные следы.
- Хиро! Какого черта ты делаешь?! - я с трудом поднялась на ноги, даже не представляя, что следует предпринять в подобной ситуации.
Игнорируя меня, азиат зарычал, обнажая клыки. Вдруг дядя заморгал, взгляд рассредоточился - он лишь слегка опустил Глок, находясь в замешательстве, видимо, пытаясь разобраться, в чем дело. Накамуре хватило этого промедления - вырвав у него пистолет, он швырнул оружие на землю, занеся голову для удара, всадил зубы в горло мужчины и начал сосать кровь.
Менди рядом вновь закричала. А затем - с ошеломляющей громкостью раздался звук взводимого курка; вспотевшими ладонями я держала пистолет, направленный на Хиро.
- Отпусти его, Хиро.
При звуках моего голоса вампир замер и медленно, очень медленно развернулся, стараясь не делать резких движений. В свете луны на его подбородке отчетливо выделялось темное пятно - кровь Риана. Маленькие капли стекали по подбородку, пачкали новую рубашку. На какое-то мгновение мне показалось, словно мы вернулись в прошлое: я отчетливо увидела пещеру, вампиров и тех девушек, которые были уже мертвы. В недалеком прошлом мы являлись друг для друга врагами, и не один раз я точно так же наставляла на него оружие. В этот момент мне показалось, что у нас нет будущего.
- Прости, - тихо сказал он, разведя руки в стороны, показывая, что не собирается нападать или причинить кому-либо из нас вред. Единственное, что изменилось с того времени - его взгляд. Больше не было жестокости, высокомерия и безразличия; Хиро смотрел мне в глаза, и я знала, что он искренне раскаивается в содеянном. И все же...
- И ты просишь, чтобы я доверяла тебе? - прошептала я, чувствуя ком в горле. Но слез не было, я больше не собиралась плакать.
Застонав, Риан с видимым усилием поднялся с земли и, привалившись к стене дома, приложил руку к шее. Он отнял пальцы, и я разглядела кровь.
- Ты помнишь, что произошло? - Джереми тут же оказался рядом, поддерживая его за плечо и помогая твердо встать на ноги.
Риан лишь поморщился и обхватил руками голову, словно испытывал страшную боль. Один укус не мог навредить ему настолько. Здесь определенно было что-то еще...
- Ты помнишь, что произошло? - громче повторил Норт, когда тот ничего не ответил.
Старк, нахмурившись, на секунду задумался.
- Я направил на него пистолет, - он указал на вампира, - приказал, чтобы он отошел от Мелани и... - дядя осекся, качая головой. - Остальное - словно в тумане, какие-то обрывки воспоминаний, неясные картинки.