— Я не совсем осознаю, почему ты плакала, — признался Тор. — И что значит «вы думали, что я умер»?
Шмыгнув носом, Сиф поставила кувшин обратно на дубовый стол.
— Тебя не было две недели, Тор. Никто не мог тебя найти. Как считаешь, что ещё мы могли подумать?
Сделав глоток, Тор недоверчиво посмотрел на неё и хохотнул.
— Две недели? Да ладно, мы же виделись только вчера! В таверне, помнишь? Я, конечно, сильно перебрал, но…
Её серьёзный взгляд заставил Тора замолчать и прикусить язык.
— Когда мы вышли из таверны, тебя уже не было. Прохожие сказали, что тебя увёл какой-то человек в мантии. Мы обыскали каждый ближайший угол, ведь времени прошло так мало! Но не нашли никаких следов. Будто ты и тот человек… испарились.
Тор почти решил, что Сиф его разыгрывала. Однако она не умела шутить, да и в компании редко улыбалась, а на чужие шутки реагировала очень сдержанно.
— Сиф… Две недели? Так долго? — просипел Тор, всё ещё не веря.
Она кивнула.
— Что с тобой произошло?
— Я не знаю, — признал Тор, вмиг осушив кружку. — Помню таверну, помню змею, помню того человека… а что было в промежутке перед тем, как очнулся — нет.
— Змея? — переспросила Сиф.
Поставив кружку, Тор быстрым движением снял рубаху через голову, сел на скамью около стола и открыл шею так, чтобы отодвинуть тугую повязку, указывая на нужное место.
— Вот. Ты же целительница, должна что-то сказать.
Сиф еле заметно зарделась, но быстро взяла себя в руки и принялась ощупывать и осматривать кожу рядом.
— Никогда не видела такого укуса, — растерянно сказала она. — Я имела дело с последствиями укуса ядовитых змей, но…
— Так плохо выглядит?
— Две недели прошло, Тор, а выглядит так, будто тебя укусили несколько часов назад. К тому же…
Чтоб не быть голословной, Сиф быстро принесла старенькое зеркало, отряхнула его пыли, и Тор увидел то, что так сильно её смутило. Около места укуса, где виднелись две припухшие и почти свежие ранки, по коже расползались, подобно кровеносным венам, тёмные бордовые линии. Выглядело действительно странно и неприятно.
Тор поморщился.
— Локи сказал, что со мной всё в порядке.
— Локи? Тот человек, с которым тебя видели? Кто он? И что это была за змея? — засыпала вопросами Сиф, заметно нервничая.
— Я не знаю, кто он, но он явно мне помог. Может быть, лекарь или тоже целитель, как ты, только не из местных, — с сомнением произнёс Тор. — Говорил, что это была паутинная кобра, но такие вроде бы не водятся в наших краях…
Сиф отступила, в ужасе подняв руки к голове.
— Конечно не водятся! И отродясь не водились! Но… но Тор! Такие змеи — одни из самых ядовитых на свете, мало кому посчастливилось выжить после их укуса! — запричитала она, а когда успокоилась, добавила: — Кем бы ни был тот человек, он явно знал своё дело, раз ты вообще выжил. Но я бы не сказала, что ты здоров, Тор. Рана всё ещё выглядит плохо.
Тор поправил повязку, покрутил плечом и надел рубаху обратно.
— Но ведь ты целительница. Разве не в твоих силах излечить какой-то змеиный укус?
— Дар целительства — не чудо. Мы, как и лекари, должны чётко представлять, с чем имеем дело, только лекари используют то, что дала нам мать-природа — травы и их сочетания, а мы, целители, используем свои внутренние силы. И я сомневаюсь, что здесь проблема исключительно в яде… Почему бы тебе не наведаться к этому Локи, раз уж он тебя поставил на ноги?
— Вот уж нет! — мгновенно встрепенулся Тор. — Раз до сих пор жив, значит, проживу ещё. Ни за что на свете я не сунусь к этому задире снова!
Сиф вдруг расплылась в улыбке, рассмеялась. Тор оторопело замер.
— Он мне уже нравится, этот Локи.
— Чем?
— Тем, что вызвал в тебе бурю негодования.
***
Вольштагг «плакал» сильнее всех, хотя глаза его оставались сухими, но Тор оценил разыгранное представление. Фандрал сочувственно кивал головой каждый раз, когда Вольштагг стискивал Тора в крепких объятиях и повторял, как он рад видеть друга живым. Огун в это время стоял рядом, ловя измученные взгляды Тора, поднимал кулак, будто говорил: «Крепись, скоро закончит».
Они все собрались дома у Сиф, и пока сама Сиф кормила обездвиженного отца в дальней комнате, Тор занимал друзей.
— Не понимаю, как ты вообще выжил, — сказал Огун, как только буйство Вольштагга прекратилось. — Если это была паутинная кобра… у нас здесь, в Солнечной деревне, от таких ядов противоядия нет — да и где взять, если змея водится не в наших краях?
— Да, верно, — поддержал Фандрал. — Ты что, восстал из мёртвых?
Тор хлопнул по здоровому предплечью, грозно глянув на друга.
— А я похож на мёртвого?
— Живее всех живых! — влез Вольштагг и утёр невидимую слезу.
Фандрал закатил глаза.
— Это странно, учитывая, что тот Локи находился рядом со змеёй, знал, что это за змея, да и к тому же — о, чудо! — вылечил нашего Тора. Нечистым делом пахнет, — продолжил Огун.
— Что ты хочешь сказать? — попросил пояснить Тор, не став уточнять, что удивительное исцеление прошло не до конца. — Если бы он хотел меня убить, то не стал бы спасать.
— Я к тому, что ты наткнулся на подозрительного человека. В Солнечной деревне, помимо Сиф, есть ещё двое целителей, и ни один из них не носит имя Локи, — заявил Огун, явно воспользовавшись своим талантом по поиску нужной информации, чем и зарабатывал на кусок хлеба. — А если он всё же целитель, то нарушает закон, оставаясь на нашей территории и ведя целительскую практику без чьего-либо ведома.
Тор крепко задумался над тем, что видел не так давно. Дом находился далеко от деревни, выглядел заброшенным, но в то же время являлся прекрасным укрытием. К тому же Тор никогда не видел подобных мантий ни в Солнечной деревне, ни в Каменном городе, где он частенько бывал, принимая заказы на создание оружия, починку и заточку.
Что там было ещё? Много, очень много склянок со странным содержимым и терпкий травяной запах. Всё-таки целитель? А может, просто лекарь? Но зачем же тогда скрываться? И кобра…
Тор поднял голову, посмотрев на выжидающих друзей.
— Я бы рассказал о нём стражникам, пусть проверят его жилище, мало ли что… — предложил план действий Огун. — Ты ведь запомнил, где он живёт?
Забеспокоившись, Тор едва не сказал правду, но задумался: если даже Сиф не знает, как довести лечение до конца, то кто же ещё ему поможет, кроме Локи? Сдать Локи стражникам было бы правильнее, да и на душе спокойнее, однако опасения за свою жизнь взяли верх.
— Нет, — покачал головой Тор. — Когда очнулся, то ещё не до конца пришёл в себя. Помню, что шёл, долго шёл, но… дорогу не найду. Не сейчас. Голова до сих пор побаливает.
Все разочарованно вздохнули, а Тор обрадовался — поверили.
Он попросил Сиф скрыть информацию о незажившем укусе. Не хватало ещё, чтобы его окружили излишней заботой и волнением, назначили встречи с другими лекарями, целителями… А там пришлось бы рассказывать, как всё произошло. Тору и так было не по себе от произошедшего в таверне — стыд-то какой! Упрямство ему досталось от покойного отца.
— В таком случае придётся ждать, когда события восстановятся в твоей светлой голове, — пожал плечами Фандрал.
На том и порешили.
Когда все ушли, Сиф попробовала применить целительскую практику, но лишь немного сняла припухлость и головную боль.
— Дело не только в яде, — повторила она.
— В чём же ещё?
— Я бы на твоём месте поговорила с Локи, — и прижала палец к губам Тора, прежде чем он успел яростно возразить. — Не сейчас. Если станет хуже, выбора нет. И я ведь выполнила твою просьбу молчать, выполни и ты мою. Если станет хуже — разыщи Локи.
Пришлось пообещать, но Тор не был в восторге от перспективы вновь отправиться к Локи.
Ближайшие несколько дней прошли в суматохе от возвращения в мир живых. Тор не чувствовал прошедших двух недель, но их чувствовали остальные. Он успел пообщаться с заказчиками, сообщил, что вновь возвращается к работе и им не нужно искать нового кузнеца, хотя некоторые уже успели это сделать.