Нужно было закончить работу над несколькими заказами, и Тор с завидным рвением принялся за неё, просидев в кузнице едва ли не сутки подряд. Он не ощущал усталости, а тот меч, празднование в честь которого и привело к столь печальным обстоятельствам, вдохновлял, подталкивал работать ещё больше. Тор ещё не выставлял своё творение на торги и теперь вообще сомневался, а стоило ли это делать. Меч был результатом вдохновения, собственного желания, а не чьей-то прихоти.
Идеальное творение.
С такими мыслями Тор провёл в кузнице много часов, а когда вышел на улицу, едва не повалился с ног от неожиданно охватившей слабости. Взглянув на дрожащие руки, Тор первым делом отправился в дом, где избавился от перевязки и с ужасом увидел вернувшуюся припухлость около места укуса, которая стала ещё больше. Попытки Сиф ничем хорошим не обернулись, а Тор провёл ночь, лёжа на полу и изнывая от жара, сменяющегося ознобом.
Дела были явно плохи.
Как только взошло солнце, Тор очнулся от короткой дрёмы, глотнул холодной воды и собрался в путь. Ложь друзьям осталась ложью — он прекрасно запомнил дорогу, ведущую к покосившемуся старому дому, и вот уже в скором времени вновь стоял напротив него, хотя теперь путь занял гораздо больше времени из-за слабости.
Пряди длинных волос липли к влажному лбу, Тор утирал пот, застилавший глаза, и на подгибающихся ногах добрался до двери, толкнул — заперто. Издав рык разочарования, он со всей силы заколотил в неё, медленно оседая на землю и приваливаясь спиной к косяку.
— Локи! — крикнул он с надрывом. — Эй, Локи! Ради всех богов, если ты здесь, открой! Будь ты хоть самим дьяволом, открой дверь! Прошу, Локи!..
Тор ещё долго продолжал стучать в дверь и звать Локи, пока последние силы не покинули его и он не впал в новый беспокойный сон.
========== Глава 3. Локи ==========
И снова Тор пришёл в себя, когда замёрзли ноги. На этот раз пробуждение оказалось более лёгким, веки разомкнулись без труда, дышалось просто и свободно. Сквозь опущенные ресницы он рассмотрел всё тот же дощатый потолок. Глубоко вдохнув через нос, Тор почувствовал сладкий травяной запах — пахло гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Благовония?
Он пошевелился, полностью открыл глаза и обнаружил наброшенное сверху тёплое одеяло, которое всё же задралось и обнажило ступни. Спрятав ноги, Тор сразу с наслаждением замер, наслаждаясь комфортом.
Где-то рядом горела ароматическая палочка — к потолку поднималась тонкая струйка дыма. Тор повернулся на бок, подтянул одеяло к подбородку, тронул шею. Не болело, повязки не было, всё хорошо, но углубления от укуса всё же чувствовались.
Тор был странно спокойным, готовым пролежать так вечность. Вставать совершенно не хотелось, в комнате царила тишина. Хозяина поблизости не было.
Вспомнилась вчерашняя (ведь вчерашняя, или же опять прошло две недели?) беседа с друзьями.
Локи.
Если Тор лежал здесь, внутри дома, который был заперт, значит, Локи нашёл его и понял, в чём дело. Понял и… затащил сюда на себе, что ли? Тор попытался припомнить телосложение Локи, но мимолётность встречи, просторная одежда и не самое лучшее расположение духа определённо помешали сложиться нужному впечатлению. Если Тор не ошибался, Локи практически не уступал ему в росте. Может быть, был менее мускулистым, но явно не слабым. Как-то же он отнёс Тора и от таверны.
Сомнения охватили его. Тор отбросил одеяло, отметив, что сейчас рубаха находилась на нём, сел и спустил ноги на пол. Койка тоскливо скрипнула.
Как Локи сумел незамеченным доставить его сюда, за пределы деревни? Кто-то определённо должен был их видеть, но друзья уверяли в обратном.
Тор встал, отыскал свои башмаки, спрятанные рядом, обулся. Комната с момента последнего визита не изменилась: всё те же склянки и баночки. Обойдя её по периметру, Тор вдруг заметил ещё одну дверь в той же стене, около которой стояла койка. Неприметная, с проржавевшими петлями и болтающейся ручкой.
«Не мешало бы заменить», — подумал Тор, но вспомнил, что это, вообще-то, не его дом. И вряд ли дом Локи.
Оглянувшись и убедившись, что здесь никого нет, Тор решил рискнуть и потянулся к ручке двери — вдруг Локи там? Где-то же он должен быть, и наверняка поблизости, как в прошлый раз. С бодрыми мыслями он шагнул вперёд и…
— Я бы не делал этого, — остановил голос из-за спины.
Тор сразу узнал его — Локи.
Обернулся и застыл в изумлении, чувствуя, как вытягивается лицо. Одежда на Локи была куда изысканнее: другая рубаха, явно из дорогого плотного материала, удлинённый жилет, расшитый серебристыми нитями, и брюки более точного покроя, сидевшие на нём как влитые. Завершала всё великолепие та же тёмно-зелёная мантия, по-видимому, из бархата, только капюшон был сброшен за плечи.
Локи держал руки согнутыми в локтях, пальцы переплетались в районе живота. Мрачное выражение лица сменилось насмешливым.
— Челюсть не потеряй, — посоветовал он, и Тор сразу захлопнул рот, почувствовав себя до безумия глупо. — Смотрю, можешь стоять, ходить и даже лезть туда, куда не просили.
Тор ненавидел попадать в неловкие ситуации, поэтому повёл себя так, как и всегда — принялся огрызаться.
— Что же мне ещё делать? Весь день валяться на твоей койке? Спасибо за одеяло, хоть теперь додумался.
Локи чему-то улыбнулся ещё шире.
— Как ощущения? — он подошёл к столу, взяв кувшин и налив в кружку воды. Протянул Тору.
— Нормальные, — хмуро ответил Тор, взял кружку и быстро осушил за несколько глотков. — Что ты со мной сделал? У меня есть знакомая целительница, даже она не смогла помочь. Паутинные кобры здесь не водятся…
— Знаю, — кивнул Локи.
— Так это ты притащил эту тварь?
Локи опасно сощурился.
— Я тебе жизнь спас, помнишь? Уже дважды. Не думаю, что ты вправе устраивать мне допрос.
— Вправе, если моя жизнь в опасности из-за тебя, — и, так и не дождавшись от него ответа, сразу перешёл к теме. — Чтобы сделать противоядие, тебе нужен сам яд. Значит, кобра у тебя.
— Дело не только в яде, — не согласился Локи.
Тор выдохнул.
— Сиф сказала то же самое, — и пояснил: — Сиф — целительница.
— Даже если целители в чём-то не сведущи, чувствительность у них развита куда лучше, чем у простых лекарей. Неприятно, что у тебя оказалась такая знакомая.
Локи была присуща завораживающая грация. Он двигался плавно, без рывков. Подойдя к полкам со склянками, Локи долго смотрел на них, будто раздумывая, пока не выбрал небольшой пузырёк, наполненный ярко-голубой жидкостью, с самого верха. Вытащив пробку, он вернулся к Тору.
— Выпей, — от пузырька исходил приятный аромат.
— Решил добить, а не спасать? — недоверчиво покосился Тор.
— Добить тебя было гораздо проще в бессознательном состоянии, пока ты валялся на пороге. Зачем мне всё усложнять?
Тор взял пузырёк, но пить не спешил, а Локи не сводил с него пристального взгляда.
— Так ты лекарь? Пришёл из далёких краёв? Временно здесь? Скоро уйдёшь, ведь так? Не сказал бы, что дом пригоден для жилья.
На лице Локи вновь застыло выражение неопределённости, но томить он не стал:
— Я не лекарь.
— Значит, целитель? — продолжал допытываться Тор. — Целитель из далёких краёв. У нас в деревне трое целителей, но никого из них не зовут Локи.
— Уже выяснял природу моего происхождения, — презрительно сощурился тот.
— Не я, а друзья. Так целитель?
— Нет. Тебя это так беспокоит? Я могу спасти твою жизнь, почему бы просто не принять руку помощи и помалкивать?