Тор громко рассмеялся, хлопнув себя по груди.
— Этому миру от меня так просто не отделаться!
— Рад это слышать, — склонил голову Сурт. — Я хотел бы увидеть тот меч. И предложить достойную цену.
Тору не понравилось усердие, с которым Сурт давил. Все его мысли сейчас были отнюдь не о выгодной сделке, да и продавать тот меч Тор не собирался. По крайней мере, до того момента, как не выкует меч ещё лучше.
— Он не продаётся, — заявил Тор.
— Вижу, от голода ты не страдаешь, кузнец.
— Не жалуюсь, — парировал он.
— Как насчёт пятидесяти золотых?
Тор решил, что ослышался. Да кто предлагает такую цену за обычный, пусть и отличный, меч? Пятьдесят серебряников — ещё куда ни шло, но пятьдесят золотых! Да за эту цену можно купить целый дом, и не здесь, в Солнечной деревне, а в Каменном городе!
— Мне повторить? — уже не так уверенно ответил вопросом на вопрос Тор.
— Могу поднять сумму до сотни золотых. Хватит на несколько лет вперёд.
Время тянулось, а Тору категорически не нравился Сурт. Тор не был из тех, кто видел людей насквозь и мог предугадать варианты развития событий, а также причины того или иного действия. Мать часто корила его за недальновидность и наивность, но в конце концов ей пришлось смириться. Ещё она часто сокрушалась, повторяя, как же её сын будет жить один, поэтому ему просто необходимо найти заботливую внимательную жену. Тор тогда отмахивался, но сейчас не отказался бы от стороннего мнения. Однако рядом никого не было, а ответ нужно было предоставить.
— Вижу, ты готов щедро заплатить за хороший меч, это похвально. Однако могу предложить лишь новый, другой меч, который я выкую специально для тебя. По качеству он не будет отличаться, — заверил Тор, однако Сурт не согласился.
— Нет, мне нужен именно этот меч, созданный из чистого желания после поцелуя Музы. В нём есть особая энергия, что важно.
Тор не совсем полностью понял его слова, но развёл руками, широко улыбнувшись.
— Мой ответ не изменится.
— Очень жаль, кузнец, очень жаль, — Сурт склонился в прощальном поклоне и удалился прочь.
На этот раз искать или ждать Локи не пришлось. Как только Тор подошёл к дому, то сразу заметил его около одного из окон, пристально смотрящим на что-то под ногами.
Всё ещё испытывая плохое предчувствие после встречи с Суртом, Тор свернул с тропинки, зашелестев травой. Локи посмотрел на него, но не долго, вновь вернувшись к созерцанию какого-то маленького фиолетового цветка.
— Выглядишь куда лучше, — сказал он без удивления.
— Рад, что ты заметил. Пришёл сразу же, как только почувствовал недомогание, — Тор остановился в паре шагов от Локи, с удовольствием рассматривая не расшитый красивый костюм, который видел в прошлый раз, а простое одеяние, подобное одеянию самого Тора.
— Значит, больше не будешь терять сознание на пороге моего дома?
— Хватит, — осадил его Тор, но беззлобно.
Локи улыбнулся глазами, качнулся в сторону и вдруг протянул руку.
— Жар всё равно есть. Или это из-за погоды? — рассуждал он, удерживая ладонь на лбу Тора.
От внезапного прикосновения Тор едва не забыл, как дышать. Он застыл, не смея двинуться. Пальцы Локи дарили блаженное ощущение прохлады, но его самого бросило в жар. Не совладав с собой, Тор прикрыл глаза, нервно покусывая губу и полностью отдаваясь овладевшим им чувствам.
— Что с тобой? — спросил Локи, и Тор тут же воспрянул, сбрасывая мучительное оцепенение.
— Ничего, — поспешил ответить он. — Просто…
Брови Локи поползли вверх, и уже спустя секунду он ехидно усмехнулся.
— Интересная идея.
— Идея? — не понял Тор.
— Пойдём-ка в дом.
И Локи поспешил ускользнуть с улицы, забрав с собой и приятные ощущения, которые дарила его ладонь. Тор ещё немного помялся в одиночестве, коснувшись лба и не понимая, что с ним только что произошло. Он никогда раньше не испытывал таких эмоций от простого прикосновения. Тем более от прикосновения мага. От прикосновения мужчины.
— Точно перегрелся, — недовольно пробормотал он и поволочил ноги в дом вслед за Локи.
— Садись, — велел Локи, как только Тор переступил порог, и указал на койку.
Это прозвучало как вызов, как приказ, исполнить который Тору почему-то показалось весьма забавным. Он подчинился, с осторожностью и заинтересованностью глядя на Локи снизу вверх, а тот в свою очередь сразу увлёкся его шеей, аккуратно отодвигая мешающуюся горловину рубахи.
— Что ты удумал? — не удержавшись, спросил Тор, чтобы скрыть дрожь, когда пальцы Локи вновь коснулись кожи.
Локи, видимо, всё же заметивший отвлекающий манёвр, и вовсе убрал руку, взглянув на Тора шальными глазами.
— Хочу попробовать вытянуть из тебя свою магию, — он пробежался кончиками пальцев одной руки по лбу Тора, а второй вновь дотронулся до места укуса на шее. — Зелье и мази действуют, но плохо. Змеиный яд уже обезврежен, но магия… Вы, обычные люди, не можете с ней жить. Магия для вас чужеродна, поэтому тебе становится плохо.
— То есть я могу умереть не от яда самой смертоносной змеи, а от твоей магии?
— Так и есть, — Локи полностью приложил ладонь ко лбу. — Легче?
Тор постарался прислушаться к ощущениям. Да, действительно становилось легче, словно из тела уходила тяжесть.
— Да… — на выдохе прошептал он.
— Постарайся не двигаться, — посоветовал Локи, переместив обе руки на шею, властно, но аккуратно держа его, а потом Тор действительно перестал шевелиться. Локи сел на койку рядом и наклонился так близко, что едва не коснулся его кончиком носа. Тор был не в силах закрыть глаза, а вот Локи, наоборот — не смотрел на него, плотно сомкнув веки и полностью сосредоточившись на своём занятии. Тонкие губы что-то беззвучно шептали, и Тор вдруг подумал о том, какой же Локи красивый, какие правильные у него черты лица, как приятны его прикосновения.
Как зачарованный Тор не отрывал от него взгляда, чувствуя, как одновременно с уходом тяжести из тела приходит что-то другое. Локи переместил руки чуть выше, и Тор ощутил мурашки на спине. Он тянулся к Локи, но боролся с охватившим его желанием придвинуться ближе, обнять его, самому прикоснуться кожей к коже.
— Локи… — прохрипел Тор. — Локи, что происходит?
Оставаясь невообразимо близко, Локи открыл затуманенные глаза. С такого расстояния они выглядели ещё более зелёными, чем издалека.
— Моя магия, которая находится в тебе, тянется ко мне. Я её зову. Скоро пройдёт, — пообещал Локи, и Тор вдруг понял, что он чувствовал то же самое.
Ладони у Локи стали тёплыми, почти горячими, дыхание — таким же сбивчивым, как и у Тора. Он подался немного вперёд, упираясь лбом в лоб Локи, и тот слегка повернул голову, чтобы их дыхания не пересекались.
— Локи, это сумасшествие…
— Я не знал, что так будет. Думал, получится легче.
Когда Тор всё же задел щёку Локи носом, то поднял руку, тоже кладя её на свою шею и крепко сжимая податливые пальцы.
— Если не завершишь в ближайшую минуту, то я…
— Тор, это просто магия. Чувства ненастоящие, — прервал его Локи, однако лёгкий румянец говорил о том, что он и сам с трудом верил в свои же слова.
Тором вдруг овладела злость, толкнувшая его вперёд. Он почти дотянулся до губ, но был остановлен другой рукой, которой Локи упёрся ему в грудь.
— Тор, — жёстко сказал Локи, — скоро всё пройдёт, и ты будешь жалеть. Не надо.
Локи поднялся с койки, отошёл в сторону на несколько шагов. Но несмотря на то, что какое-то время назад Тору становилось легче, сейчас он был готов взвыть от разочарования и досады. Сердито глядя на Локи, он утёр выступившую на лбу испарину и постарался прийти в себя.
— Ну как, получилось? — спросил Тор, тронув место укуса.