- Пора взрослеть, Елена, - произнесла вслух и, развернувшись, направилась вдоль коридора, осторожно скользя рукой по гладкой каменной стене.
Темноты я никогда не боялась. Зачем бояться того, что живет внутри тебя? Что является частью моей сущности? Тьма не может навредить мне физически, она лишь уничтожает мою бессмертную душу, погружая ее во мрак. Заставляя меня совершать поступки, из-за которых я буду гореть в вечном пламени. Но это будет потом, а сейчас у меня появился шанс спастись и вырваться из порочного круга, в который завлекла древняя сила и людская злоба.
И я собиралась воспользоваться этой возможностью.
Про тайные ходы в замке мне было известно. О них шептались слуги, несколько раз об этом обмолвились в моем присутствии Славена и старый князь. Но до сегодняшнего дня у меня не было возможности познакомиться с их устройством поближе. Я никогда не пользовалась ими и даже не подозревала о том, куда ведет тот коридор, в котором оказалась волею судьбы.
Медленно брела, чувствуя, как все больше замерзают босые ноги, как сводит от голода желудок. И если так пойдет и дальше, то совсем скоро я ослабею настолько, что не смогу передвигаться. А еще стоит подумать о том, где взять одежду, потому что бежать из замка полуголой мне совсем не улыбалось.
Размышляя обо всем этом, добрела до конца коридора. Теперь передо мной была глухая стена без каких-либо признаков двери или иного выхода.
Не позволяя себе паниковать, приблизилась и уперлась ладонями в неожиданную преграду, осторожно ощупывая гладкую поверхность. Выход должен где-то быть. Обязательно. Славена же как-то прошла по этому ходу, значит, и я смогу выбраться отсюда. Где-то должен быть рычаг или какая-то пружина, или еще что-то, что приведет в действие механизм и проход откроется. Вот только бы знать еще, что это за механизм и куда именно я попаду?
Перестала ощупывать стену и отошла на несколько шагов, пытаясь рассмотреть преграду. Ничего необычного. Каменная кладка, сухая, да и под ногами мне не попадалось никакого мусора, с потолка на голову не свисала паутина. Ход находился в хорошем состоянии, значит, за ним ухаживают. Представить себе как княжна, вооружившись тряпкой или метлой, выгребает отсюда мусор, я не могла. А потому все было еще хуже, чем представлялось с самого начала – про проход знает кто-то из слуг, а это говорит о том, что рано или поздно о нем вспомнят и меня могут обнаружить раньше, чем я сумею выбраться отсюда.
На костер мне не хотелось. Даже страшно становилось при воспоминании о том, что еще совсем недавно, сама была готова взойти на помост, чтобы огонь растопил холод, что поселился у меня внутри.
Я хочу вырваться отсюда на свободу. Увидеть море. Хочу принять обеты в монастыре святой Елены и жить, неся в мир свет и добро. Хочу путешествовать вместе с сестрами, посмотреть страны, про которые столько слышала, познакомиться с новыми людьми, их культурой и обычаями. Я еще так много не сделала, столько всего не узнала.
Даже не овладела своими ведьминскими способностями в полную силу. То чему меня научила госпожа Элара – на самом деле жалкие крохи от того, на что способны ведьмы. Я чувствовала это. Была уверена в том, что при должном и прилежном обучении смогу многого достичь. Ведь не зря же Тьма выбрала именно меня. Древняя сила могла избрать своей Хранительницей кого угодно, но остановила свой взор на мне, значит, я достойна этого. Значит, у меня есть сила, способная сдержать Тьму. И мне хочется почувствовать ее, ощутить, как она бьется под кожей, как переполняет меня, как выплескивается в мир.
Я никогда раньше не думала об этом. Всегда принимала свой дар, как нечто само собой разумеющееся. А теперь, почувствовав вкус могущества, ощутив на себе, что значит быть ведьмой, не хотела расставаться с этими ощущениями. Но эти мысли ушли так же внезапно, как и появились, оставив после себя лишь опустошение и страх.
Обхватив голову руками, опустилась на корточки и прислонилась спиной к стене.
- Что со мной происходит? – вопрос остался без ответа.
А душу стало заполнять отчаяние и боль. Страх от того, во что я превращаюсь, кем становлюсь.
- Это не мои мысли! – выкрикнула в темноту. – Это не мои желания! Я не хочу этого. Мне не по душе чужая боль, я ощущаю ее как свою!
- Это пока… - прилетело в ответ. – Придет время, и ты изменишься. Примешь свою сущность и станешь сильнее. Ты права, девочка, я не зря выбрала именно тебя.
- Нет, - я упрямо мотнула головой и поднялась на ноги, тыльной стороной ладони стирая невольные слезы. – Я никогда больше не позволю тебе выбраться на свободу. Слышишь? Ты – зло! И я никогда больше не выпущу тебя! Никогда!