- Тогда, что с того, что я буду пытаться, - снова безразлично пожала плечами я.
Он хотел что-то сказать. Уже даже открыл рот, но что-то случилось. Так ничего и не произнеся, мужчина вытянулся в струнку, прислушиваясь и мне показалось, что он втянул носом воздух, словно пытаясь унюхать что-то мне неподвластное. Голубые глаза сощурились, на лице появилось легкое беспокойство – словно зверь в предвкушении охоты.
- Бежим, - вдруг рыкнул этот ненормальный и, резко подавшись вперед, ухватил меня за руку. - Они уже близко.
И мы побежали...
Он тащил меня следом за собой, крепко держа за запястье. От места соприкосновения его ладони с моей кожей, вверх по руке поднималось тепло, настолько горячей была кожа моего нового спасителя. Но времени и сил, чтобы подумать об этом, у меня не было.
Мужчина бежал быстро, не обращая внимания на низко висящие ветви деревьев, на то, что земля, напитавшаяся влагой, скользит под ногами. Он ловко перепрыгивал через коряги и длинные узловатые корни деревьев.
А я так не могла. Мокрая юбка липла к ногам, мешая и затрудняя передвижение, холщовая сумка, в которую добрая Марта запаковала почти половину своих запасов больно била по бедру и оттягивала плечо назад. Я то и дело спотыкалась, ноги разъезжались на прелой прошлогодней листве. А мой провожатый не обращал на это никакого внимания, он просто бежал вперед и тащил меня за собой.
Кода я в очередной раз споткнулась и упала, решила, что все, больше никуда не побегу, силы кончились. Но тут сама земля под моими руками отозвалась. Нет, она не делилась со мной силой, просто подкинула знание о том, что нас догоняют. Я словно наяву услышала шум погони, топот десяток ног, звон оружия и силу... почувствовала силу инквизиторов. Она была не добрая и не злая. Сила веры.
И это так меня поразило, что когда мой спаситель развернулся и, ухватив меня подмышки, резко дернул вверх, ставя на ноги, я больше не раздумывала. Сама схватила его за руку и побежала вперед.
Я хотела жить.
В ответ на мой порыв, мужчина хмыкнул, перехватывая мою ладонь и обгоняя, и в этом звуке мне почудилась издевка, но разбираться не стала, упрямо сжав зубы, продолжила бежать, следом за ним.
Но моя бравада продлилась не долго. Все же, я не приспособлена к тяжелым и продолжительным физическим нагрузкам. Меня никогда не гоняли по плацу, как замкового стражника. Я всю жизнь училась быть истинной госпожой, настоящей благовоспитанной девицей. И уж точно изнуряющий бег по лесу не входил в перечень наук, кои мне было необходимо постичь.
Совсем скоро я выбилась из сил окончательно, каждый шаг отдавался болью во всем теле и казался последним. Но я сжимала зубы так сильно, что они почти крошились, а скулы сводила судорога и продолжала бежать вслед за своим спутником. Ноги гудели, кровь шумела в ушах, легкие разрывались от нехватки воздуха, я все чаще и чаще падала, и мужчине приходилось вздергивать меня на ноги буквально, ухватив за шкирку. Но он не останавливался. Даже представить не могу, откуда у этого странного воина брались силы на то, чтобы двигаться дальше да еще и меня тащить за собой.
Вдруг мой спутник резко остановился и замер, прислушиваясь. Воспользовавшись неожиданной передышкой, я кулем упала на землю и заплакала. Ноги болели так, словно кто-то долбил сами кости, ступни горели огнем, легкие разрывались в груди и, казалось, что со следующим выдохом я просто выплюну их наружу, в ушах шумело, перед глазами все плыло.
И сквозь весь этот коктейль острых ощущений я вдруг четко осознала, что больше не выдержу. Что никакая сила не поднимет меня на ноги. Да, я не хотела на костер, не желала попадаться на пути инквизиторов, но встать и продолжить путь сил не осталось.
- У тебя есть четверть часа на отдых, - услышала я голос своего попутчика. - Потом продолжим путь.
У меня хватило сил только на то, чтобы глухо застонать в ответ. А потом я просто отключилась, провалилась в сон. Еще никогда до этого момента я не засыпала так быстро, даже не успев додумать последнюю мысль.
Глава 5.
Как-то резко я очнулась. Вынырнула из забытья для того, чтобы тут же пожелать снова туда провалиться. Ныло все. Раньше я даже представить себе не могла, что такие места могут болеть. Пошевелиться получилось с трудом, а вот сесть - не вышло. Я глухо застонала и упала обратно на чей-то плащ. Удивилась даже, что не на сырую землю. И под головой чувствовалась моя собственная котомка, изрядно похудевшая.
- Очнулась, - веселый мужской голос заставил меня распахнуть глаза и даже приподняться на локтях, хоть это и было практически непосильным подвигом.