- Раш, - коротко бросил мужчина, снова помогая мне подняться.
- Что? – не поняла я.
- Меня зовут Раш, и если ты не прекратишь болтать, то я и в самом деле брошу тебя здесь. За нами гонятся инквизиторы, а у них тоже есть следопыты, так что наш путь не является для них тайной. И единственное преимущество, которое есть у нас – это то, что сейчас мы опережаем их на несколько часов пешего пути. Так что молчи и перебирай ногами, если не хочешь гореть на костре.
Что мне оставалось после такого высказывания? Правильно – сделать все так, как он сказал. А еще, я раздумывала над его именем. Вот кто в здравом уме назовет своего ребенка «Раш»? Это вообще, что за имя такое? Откуда взялось? Очень хотелось спросить, но глядя на широкие плечи своего спутника и его стремительную походку, ясно представляя себе, сурово сведенные брови и иронично-ядовитую усмешку, решила, что лучше и в самом деле промолчать. Ну его, потом как-нибудь поинтересуюсь, что значит его имя, если будет такая возможность.
Я так устала за этот бесконечный день, что не могла даже разговаривать. Одним богам известно о том, сколько раз я падала, сколько новых синяков и царапин появилось на моем теле. А Раш просто шел вперед, легко, совершенно не обращая внимания на низкорастущие ветви деревьев, что так больно хлещут по лицу. Ему не было никакого дела до кустарников, что так и норовили уцепиться за подол платья или полы плаща. Он ни разу не споткнулся о корни деревьев, что выскакивали из земли, словно по волшебству. Он просто шел. И откуда, только у него брались силы? Мои уже давно закончились.
Я в очередной раз споткнулась о выступающий из земли корень и полетела на землю. Раш оглянулся, вернулся назад и вздернул меня на ноги.
- Я больше не могу, - ноги не держали. – Иди один.
На глаза навернулись слезы. Мне было так жаль, что я оказалась слабой и совершенно не приспособленной к выживанию. А еще грызла совесть, что из-за меня мой спаситель рискует собственной жизнью. За помощь ведьме лишь одно возмездие – смерть. Я была настолько поглощена собственными переживаниями, что не сразу услышала, как Раш что-то сказал.
- Что? – вскинула голову.
- Здесь недалеко охотничий домик. Там сможем передохнуть.
Эти слова заставили меня встрепенуться. Нет, я вовсе не преисполнилась сил, и у меня не открылось никакого второго или третьего дыхания. Я лишь сжала посильнее зубы и, практически полностью повиснув на своем спутнике, продолжила путь.
Зато, какое счастье охватило меня, стоило увидеть впереди невысокое деревянное строение с покосившейся крышей.
Охотничьим этот дом был назван с натяжкой. Огромной такой. Прогнившее крыльцо, заколоченные досками окна, земляной пол, печь, разжигать которую было бы опасно, пара колченогих стульев и ворох какого-то тряпья в углу. Но я была счастлива уже от того, что можно будет отдохнуть. И даже голод казался мне сейчас второстепенным неудобством.
Я кулем рухнула на старые шкуры и, закрыв глаза, откинулась на стену.
- Разжигать печь не будем, - спокойно произнес Раш, обследовавший доставшиеся нам владения. - Дым из трубы будет далеко виден. Я схожу на разведку, посмотрю, может, здесь поблизости есть какая-нибудь вода. Не помешает пополнить запасы. А ты пока отдохни. Вернусь, попробую разжечь костер с той стороны, - он махнул рукой, указывая направление, но мне было все равно. Я уже уплывала в полудрему.
Очнулась резко. Распахнула глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Понимание пришло несколько позже, когда рассмотрела обшарпанные стены, утоптанный земляной пол, низкий потолок - я в заброшенном лесном домике. Одна. Пока спала, уже совсем стемнело, сквозь небольшое оконце, от которого кто-то когда-то отодрал доску (или быть может, она сама прогнила от времени и обвалилась) было видно ночное небо с россыпью ярких звезд. А я долго спала. Интересно, Раш уже вернулся?
Мысли закрутились вокруг моего спасителя. Я прислушалась - было тихо. Ничто не говорило о том, что рядом есть кто-то еще. Ни шороха, ни треска от костра, ни запаха дыма. Неужели он ушел? Бросил меня здесь, а сам отправился дальше?
Нет, не верю. Если бы Раш хотел избавиться от обузы в виде меня, то не стал бы тащить сюда, бросил бы раньше. Ведь ему ничего не стоило ускорить шаг, и я ни за что не догнала бы его в лесу.
Душу заполнили страх и беспокойство. А если с ним что-нибудь случилось? Нужно найти его. Может быть, он ранен или еще что?