Я все еще сидела на полу в охотничьем домике и смотрела невидящими глазами на распахнутую дверь. Покидая это убежище, Раш не закрыл ее и теперь сквозь узкий проем был виден лес, кусочек звездного неба, а еще было хорошо слышно, как потрескивает костер, разведенный моим спутником невдалеке от покосившихся стен домика и веселое посвистывание. Кажется, мой спаситель нисколько не переживал по поводу того, что я узнала его тайну.
А тайна ли это? Сдается мне, что Раш все подстроил специально. Впрочем, иначе относится к тому, что я увидела, и не получалось.
Оборотень! Подумать только!
Я слышала рассказы о том, что по ту сторону гор живут отличные от нас народы. Что у тех людей свои традиции и свое принятие жизни. Слышала я и об оборотнях, что могут принимать звериные обличья. Много разных баек ходило про это. Кто рассказывал, что это проклятие, которое заставляет людей в ночи обрастать шерстью и бегать по лесам, охотиться на своих же сородичей и убивать. Кто, наоборот, рассказывал, что иметь вторую ипостась – высшее благо и это вовсе не проклятие, а дар. Но все сходились на том, что все это выдумки. Сказки, которые рассказывают маленьким детям или чересчур доверчивым дурочкам, чтобы пустить пыль в глаза. А если когда и жили на нашей земле подобные существа, то сейчас от них остались лишь воспоминания да легенды, большая часть которых выдумки от начала и до конца.
И вот, поди ж ты. Оборотень! Настоящий! И я даже потрогать его могла, если бы не испугалась и не растерялась.
Впрочем, тут же дала себе мысленный подзатыльник – я его уже сегодня трогала. И не один раз. И он тоже не отказывал себе в удовольствии. То и дело хватал меня за руку.
Все еще находясь под впечатлением, подняла ладонь к глазам и даже пальцами пошевелила. Поверить в то, что Раш на самом деле может принимать облик зверя, у меня не получалось, хоть совсем недавно я и видела это своими собственными глазами. Но, в голове никак не укладывалось, как такое вообще возможно. Вот только что передо мной сидел настоящий волк, обросший шерстью, с четырьмя лапами и хвостом, со смешными ушами и огромными клыками, а через мгновение он уже стал мужчиной.
Да не бывает такого!
Но я сама видела. Может, показалось? Я слишком много перенесла за последние дни, едва не отправилась на тот свет, выпустила Тьму, терпела лишения – недолго помутиться рассудком.
- Эй, - громкий окрик моего спутника оторвал меня от размышлений о собственной ненормальности. – Ты там долго еще сидеть будешь? У нас не так много времени.
Я подскочила на ноги, и плохо отдавая себе отчет в том, что делаю, рванула к выходу из домика. Меня подгоняло любопытство и… надежда. А вдруг? Вдруг я еще раз увижу, как Раш принимает свое звериное обличье. И уж на этот раз я не растеряюсь, а попробую погладить жесткую шерсть. Любопытно же! А страха нет. Вот нисколечко.
Но моим надеждам не суждено было сбыться, по пути к двери, я в очередной раз споткнулась о поваленный табурет. И полетела на пол. Да что ж такое-то! Слезы навернулись на глаза от обиды на собственную нерасторопность. Такими темпами, я сама убьюсь, и инквизиторам не понадобится разжигать ради меня свой очистительный костер.
- Ну, где ты? Елена? – Раш показался на пороге и в бледном свете луны, его фигура показалась мне еще более внушительной, чем раньше. Или это воображение разыгралось? – Ты чего это опять на полу делаешь? – удивленно спросил мужчина, заметив меня, стоящую посреди небольшой комнаты на четвереньках.
- Я упала, - едва слышно пискнула в ответ. В горле застрял комок, слезы уже покатились из глаз, прочерчивая по щекам мокрые дорожки и капая с подбородка на шею.
- Ох, горе ты, луковое, - вздохнул Раш, приближаясь и уже привычным движением вздергивая меня на ноги. – Вот скажи мне, сколько тебе лет?
- Восемнадцать, - всхлипнула я еще раз, но вопрос был таким необычным и совершенно не подходящим ситуации, что даже возмутиться не подумала.
- И как ты дожила до такого возраста? – со вздохом покачал головой Раш. – За один сегодняшний день, ты уже раз двадцать почти распрощалась с жизнью.
- Нормально жила, - обиженно буркнула я и принялась шарить по карманам в поисках платка. – В замке. И горя не знала.
Воспоминания о прошлой жизни, о замке и князе Димитриу, о наставнице и маме, не принесли мне успокоения. Последней же каплей стало то, что ненавистный платок все никак не находился. И я разрыдалась на этот раз по-настоящему, вслух.
- А давай ты не будешь здесь сырость разводить? – как-то не слишком уверенно произнес Раш, неловко похлопывая меня по плечу.