- Несчастных ведьм? – удивленно приподнял одну бровь Раш. – Ты сейчас о чем, девочка? Где ты таких видела? Ведьмы – жестокие, расчетливые и безжалостные. Они не гнушаются ничем ради достижения своих целей, идут за самое черное и мерзкое колдовство. Не останавливаются даже перед убийством, если это может поспособствовать им.
- Неправда! – я подскочила с места, в горячности не обращая внимания даже на то, что прямо передо мной весело потрескивает небольшой костерок и стоило мне сделать еще один неосторожный шаг, как я могла бы воспламениться, словно факел. – Это не так. Я не встречала ни одной ведьмы, похожей на тех, что ты описываешь. И мама, и наставница, и Марта – они все были добрыми. Монахини с острова Святой Елены говорили мне, что удел любой ведьмы – нести в мир свет и хранить жизнь!
- Кто? – Раш тоже встал и теперь практически нависал над костром, только с другой стороны. – Монахини? Ты с ума сошла, девочка! На острове Святой Елены нет монастыря! Там находится ковен ведьм. Самый сильный из всех существующих. И те ведьмы, что живут там, на сегодняшний день, являются самыми безжалостными убийцами! Или ты не знаешь, что эти, как ты их называешь, монахини, на самом деле в совершенстве постигли науку отбирать чужую жизнь? Они принимаются за любые заказы, не гнушаются ничем, если за это им платят полновесным золотом. Они – самые лихие наемные убийцы, которых только можно сыскать во всех мирах!
- Это неправда, - я так отчаянно замотала головой, что казалось, она сейчас отвалится. Слезы потекли по щекам, волосы, выбившиеся из косы, хлестали по лицу.
Я не хотела верить в то, что говорил Раш. От его слов становилось больно и как-то пусто внутри.
- Я видела их. Говорила с ними. В сестрах с острова Святой Елены нет зла. Ты лжешь! – я закрыла лицо руками, чтобы не видеть его, еще бы и уши заткнула, потому что не хотела слышать жестокие, полные горечи слова оборотня.
Он ничего не знает. Он не понимает. Сестры из ордена Святой Елены не могут быть злыми. Они несут в мир свет и добро. Они – хранительницы жизни.
- Елена, - Раш молниеносно оказался рядом и, отнял мои ладони от лица. Сжал их в своих, больших и сильных, подышал, согревая, хоть это и не требовалось. От его кожи исходило не просто тепло – жар. И этот жар распространялся по моему телу, от кончиков пальцев, что сжимал оборотень, по рукам, плечам, к самому сердцу… Но его слова ранили больно. – Ты еще совсем юная и наивная. Ты просто не знаешь жизни, не умеешь распознавать ложь и фальшь.
- Ты лжешь, - я упрямо поджала губы и даже зажмурилась, потому, что слезы все еще текли по щекам, а утереть их я не могла – Раш по-прежнему удерживал мои руки.
- Нет, я не лгу. Я просто хочу предостеречь тебя. Нельзя доверять каждому встречному, нельзя верить во все, что тебе рассказывают. В мире очень много зла и, к сожалению, оно не дремлет. Опутывает своей паутиной все, до чего может дотянуться. Уничтожает все светлое и чистое.
- Монахини с острова не злые, - я цеплялась за эти слова, как за последнюю соломинку. Это было то единственное, что еще оставалось у меня – надежда на то, что там, на острове посреди моря я найду приют и покой. Что, возможно, среди таких же как я сама, обрету, наконец, семью. А оборотень всего лишь несколькими словами нарушил то хрупкое равновесие, что я сама для себя выдумала. Играючи разбил мои последние надежды.
- Елена, - Раш наконец выпустил мои руки но лишь затем, чтобы подавшись вперед, обхватить ладонями лицо. Очень осторожно, словно боясь причинить вред, стер большими пальцами прозрачные капли, что градом катились по щекам, заставил смотреть себе в глаза. – Ты еще совсем ребенок. Тебя же ничего не стоит обмануть. А они хитрые. И жестокие. И очень любят силу. Ты себе не представляешь, что творится в подвалах их, как ты говоришь, монастыря. Сколько вот таких наивных и доверчивых дурочек, обладающих силой и надеющихся найти там приют, просто сгинули, став жертвами их жестокости или расходным материалом для темных ритуалов.
Я не слушала. Смотрела в его глаза и не верила… хотела не верить… гнала от себя тревожные мысли.
Но сомнения уже зародились в душе. Они пустили корни и быстро прорастали. И эти побеги крепчали на глазах, становились увереннее… цеплялись за осколки моей души и уничтожали последнюю надежду…
- Как ты думаешь, почему инквизиторы охотятся на ведьм? Почему они странствуют по вашим краям в сопровождении воинов. И не просто воинов – а лучших в своем деле. Я был среди них, пусть не долго, но этого хватило, чтобы понять, что случайных людей среди инквизиции нет. Да, одаренных мало и они называют себя отцами-очистителями, но все остальные – они сильнейшие и опытнейшие.