- Ну, здравствуй, Елена, - сказала блондинка, делая шаг по направлению ко мне.
Мне пришлось собрать в кулак всю свою выдержку, всю свою смелость, чтобы не отшатнуться и остаться стоять на месте. Страха не было, но определенные опасения имелись. Я не знала, что хочет от меня эта дама, не представляла даже, чего вообще ждут от меня ведьмы и зачем я им понадобилась. Причем до такой степени, что Абигаль лично ездила в замок Тодэа.
- Не пугай девочку, Эстер, - отозвалась вторая ведьма, отходя к камину и усаживаясь на диван. – Не забывай, она мало что знает о нас и нашей жизни. Для нее, поди, здесь все в диковинку. Или я не права? – взгляд голубых глаз обжег меня.
- Не настолько я темная, чтобы не понимать, где оказалась, - не осталась в долгу, но постаралась сгладить собственные резкие слова покаянным видом и опущенными ресницами. Злить этих ведьм не стоило, к тому же, мое единственное преимущество перед ними – Тьма – так и не спешила показываться.
- Ну-ну, - покачала головой рыжая и тут же потеряла ко мне всякий интерес, принявшись наблюдать за танцующими в камине языками пламени.
- Абигаль уже рассказала тебе обо всем? – участливо поинтересовалась Верховная, пытаясь поймать мой взгляд.
Я вскинула глаза. Посмотрела сразу на нее, затем перевела недоуменный взгляд на Абигаль. Та в ответ лишь пожала плечами и, развернувшись, направилась к рыжей ведьме.
- Я знаю, что у тебя много вопросов, - Эстер улыбнулась, взяла меня за локоть и мягко подталкивая, подвела к окну. Закат уже догорел. Небо и море окрасились в цвета ночи, по темному ковру были щедро рассыпаны яркие звезды, луна скрылась за облаками. – И ты обязательно все узнаешь, в свое время. Сейчас же, нам важно понять, желаешь ли ты остаться здесь, среди нас. Учиться вместе с остальными, постигать всю глубину своего дара.
- Я не понимаю. Постигать свой дар? Но…
- Я знаю, что тебя кое-чему учили, но, дорогая, - Эстер погладила меня по руке, - ты должна понимать, что какая-то деревенская знахарка просто не была в состоянии научить тебя пользоваться собственной силой в полной мере. Возможно, твоя наставница даже не рассмотрела того, на что ты на самом деле способна.
- А вы знаете? – я скептически приподняла одну бровь, и смело посмотрела в глаза Верховной. Она улыбнулась мне в ответ, но взгляд не отвела, и в глубине ее зеленых, как молодая листва глаз, стали закручиваться маленькие водоворотики. С каждой секундой этого нашего противостояния, я чувствовала, что больше и больше растворяюсь в этом взгляде, что пол уходит из-под ног, а меня затягивает куда-то в темноту.
Наконец, не выдержав, я отвела глаза.
- Однако, - раздался удивленный возглас от камина. – Она продержалась целую четверть часа. Вот что значит быть инициированной драконом. Хм…
Я встрепенулась и посмотрела туда, Абигаль тепло улыбалась мне, а вот рыжая ведьма скривилась так, будто ее заставили выпить целый стакан уксуса.
- Я не понимаю… – перевела ошарашенный взгляд снова на Эстер. Та лишь слабо мне улыбнулась, но я заметила, как осунулось ее лицо, заострились скулы и на висках выступили бисеринки пота.
- Я Верховная ковена, - Эстер старалась не показать своей слабости и я благоразумно решила сделать вид, что ничего не заметила. – Я сильнейшая из всех ныне живущих ведьм. Не каждой дано выдержать мой взгляд даже мгновение, а ты боролась целых пятнадцать минут. Это впечатляет. В тебе скрыт огромный потенциал, Елена. Просто… у меня нет слов, чтобы передать все, что я сейчас чувствую. Не зря ты родилась в особенный день.
Я снова посмотрела на Абигаль. Она по-прежнему улыбалась, ее рыжая соседка все также делала вид, что ее не интересует ничего из происходящего в кабинете, Эстер же медленно отошла от меня и опустилась в кресло. И вот в этот момент меня посетила мысль, одна ли я заметила, что Верховную, мягко говоря, не держат ноги и разговаривает она, с трудом процеживая слова сквозь зубы? Или все это плод моего разыгравшегося воображения.
- Я все равно не понимаю, - произнесла просто для того, чтобы хоть что-то сказать. – Какое отношение имеет день моего рождения?
Эстер слабо улыбнулась, потерла виски и ответила:
- Тебе нужно учиться, Елена. Раскрывать свой дар. Возможно, когда-нибудь, ты станешь следующей Верховной.
Я сглотнула и сделала вид, что не заметила ее нежелания отвечать на мой вопрос. В душе стала зарождаться паника – знают ли ведьмы про Тьму? И если знают, то чем мне это грозит?