Я надеялась на это.
Как надеялась и на то, что он все же найдет меня. В это хотелось верить. Это было единственным стержнем, позволяющим мне держаться.
Звякнули замки на двери моей темницы, но я не подала и виду, что услышала. Продолжала стоять возле окна и всматриваться в горизонт.
- Ну, здравствуй, Елена, - звонкий женский голос заставил меня нахмуриться и обернуться.
На пороге моей кельи стояла женщина. Поразительно красивая в золотом отсвете догорающего заката. Чужая и… такая знакомая одновременно. Высокая, статная, в темных волосах ее запутались лучи уходящего за горизонт солнца, нежная кожа, позолоченная отсветами заката, оттеняла яркие синие глаза. Я знала ее. И в то же время не могла поверить, что вижу перед собой. Она была одета в мужской костюм и сжимала тонкими пальцами кожаные перчатки. Весь вид этой дамы говорил о том, что она только что вернулась из путешествия и, не потрудившись даже сменить пропахшую потом и пропитанную морской солью одежду, пришла поздороваться со мной.
- Вот мы снова и встретились с тобой, - улыбнулась она, переступая порог и прикрывая за собой дверь. – Ты меня не узнала?
Память услужливо подкинула далекое утро моего детства в замке князя Димитриу. Тот рассвет, когда я в последний раз смотрела в эти синие глаза и с замиранием в сердце слушала напутствия странной монахини, что неожиданно появилась на пороге старого замка.
{«Придет время, Елена, - эти слова на протяжении нескольких лет были для меня путеводной звездой. – И ты придешь к нам. Не зря тебе даровано такое имя, девочка. В тебе есть Сила».}
- Сестра Абигаль? – выдохнула я и поняла, что правильно вспомнила ее имя, по тому как растянулись в улыбке сочные коралловые губы, как сверкнули ее синие глаза.
- Абигаль, - кивнула она, - но давай без сестры. Это все ж таки не монастырь, а мы, пусть и сестры друг другу по силе и духу, не монахини и не принимали пострига. Единственные обеты, которые я давала – это верность ковену и самой себе.
- Еще совсем недавно я думала иначе, - грустно улыбнулась в ответ. Я не знала, как относится к тому, что открылось мне сейчас.
- Многие так думают и, надеюсь, ты поймешь, что в нашем случае, это почти спасение. Ведьм не любят, приходится изворачиваться, чтобы жить в покое.
Я промолчала. Абигаль внимательно рассматривала меня, склонив голову к плечу. Я помнила ее. Именно эта женщина, под личиной монахини, пришла в замок князя Димитриу несколько лет назад. Она рассказывала мне о монастыре на острове Святой Елены и завлекала историями о том, что ведьмы призваны нести в мир свет и добродетель. Именно она предрекала мне скорое появление в этой обители. Но это было давно. В те времена, я еще верила тому, что мне рассказывают, мечтала о море и не знала боли и предательства. Теперь же… многое изменилось.
- Мы искали тебя, Елена, - тихо произнесла Абигаль, приближаясь и останавливаясь всего в нескольких шагах от меня, все еще внимательно рассматривая мое лицо и руки, нервно сжатые перед собой. – Но в замок опоздали. Когда я оказалась там, то в округе все просто кишело от инквизиторов, а молодой князь рвал и метал, приказывая немедленно отыскать и доставить ему беглую ведьму.
Я усмехнулась невесело.
- Вы для этого похитили меня? Чтобы вернуть Еуджену?
- Что? – синие глаза на миг расширились, а затем Абигаль засмеялась. Весело, задорно, откинув назад прелестную головку. Она смеялась так беззаботно и заразительно, что даже я ловила себя на том, что губы непроизвольно растягиваются в улыбке. – Девочка, - ведьма сделала шаг вперед и погладила меня по щеке, заглянула в глаза, подмигнула, - мы никогда не выдаем своих. Запомни это. Здесь, в обители, на острове Святой Елены, любая ведьма найдет приют и может спрятаться от всего мира, если таково будет ее желание. И потом, что значит похитили?