- Но? - не пожелала сделать вид, что все поняла я.
- Но он не умеет любить, Елена. И рано или поздно разобьет твое сердце, растопчет твою суть и тогда… Думаю, ты и сама это понимаешь. Ведьма с разбитым сердцем может быть очень и очень опасной, непредсказуемой.
- Я понимаю, но…
- Забудь о нем. Пусть Виктор Кантемирес навсегда останется в твоем прошлом, как яркий, но недолговечный эпизод. Ты не должна любить его, хотя бы просто потому, что он сам любить не умеет. В этом – суть драконов. Но хватит о них, идем, - ведьма распахнула дверь кельи и стоя на пороге, поманила меня за собой.
Стоит ли говорить, что я не мешкала. Любопытство увидеть обитель ведьм изнутри смешивалось с нетерпением наконец-то покинуть застенки, в которых я провела безвылазно последние дни и успела уже изучить до последней трещинки на потолке?
Переступив порог, я оказалась в коридоре. Длинном, узком и темном. Свет сюда проникал лишь через небольшое оконце в одном его конце, а так как время было уже позднее, и солнечный диск почти полностью скрылся за горизонтом, то и освещение здесь оставляло желать лучшего. Моей провожатой, тем не менее, полумрак, царивший в коридоре, на первый взгляд, не доставлял особых неудобств, и я даже на секунду подумала о том, что и Абигаль может видеть в темноте, как кошка, ну или Хранительница Тьмы. Но тут же откинула это предположение, потому что со стороны ведьмы раздалось приглушенное шипение и ругательство.
- И когда уже тут повесят светильники, - тихонько буркнула она, не сбавляя шага, и тут же добавила, оборачиваясь через плечо. – Елена, где ты там? Осторожнее, здесь темно и легко можно шею себе свернуть.
Ее предупреждение было не лишено смысла, учитывая, что благодаря особенному украшению на шее, пользоваться силой и даром Тьмы я не могла, а потому была беспомощна, словно новорожденный младенец и в темноте видела точно так же, как и обычные люди – то есть, никак.
Трапезная в обители на острове Святой Елены поражала размерами. Лишь только перед нами распахнулись высокие двери, и я оказалась внутри длинного помещения, уставленного столами, как почувствовала себя маленькой и ничтожной. Высокие потолки огромной залы были расписаны какими-то картинами, но для того, чтобы рассмотреть, что именно там отображено, пришлось бы долго простоять с запрокинутой головой. Пол под ногами представлял собой сложный рисунок мозаики. Причем выполнен был настолько искусно, что как я ни приглядывалась, так и не смогла рассмотреть места соединения каменных плит. А смотрела я усердно. Я вообще глаз не поднимала, и все время старалась прятать их за ресницами. Дело было в том, что в трапезной было полно народа. Ведьмы и ведьмочки, всех возрастов, цветов и мастей сидели за длинными столами в ожидании начала трапезы, и стоило только нам с Абигаль появиться на пороге, как сотни чужих глаз прикипели ко мне.
Меня рассматривали.
Меня оценивали.
И под этими взглядами я чувствовала себя очень неуютно. Неловко. Странно. Я никогда не любила находиться в центре внимания и всегда старалась избегать больших и шумных компаний.
С противоположной от входа стороны стоял стол, устланный белоснежной скатертью и сервированный посудой из тончайшего фаянса. Рядом с ним не торопясь занимать свои места, стояли четыре женщины в тяжелых, богато украшенных платьях из ткани цвета красного вина. Эти дамы взирали на меня со смесью странных чувств, разобрать которые я не могла. Как ни старалась.
Справа от входа тянулись столы. Длинные, деревянные, они были убраны куда беднее и посуда там была попроще, да и рассчитаны были на гораздо большее количество людей. Ведьмочки, что сидели по обе стороны столов, одеты были в платья, отдаленно напоминающие мое, только из ткани глубокого синего цвета.
А вот слева, я заметила серое море и непроизвольно улыбнулась. Напротив ведьм в синем, слева от входа, располагались столы, за которыми трапезничали девушки в таких же серых платьях, как и то, что было на мне. И их было намного больше, чем синих и уж, тем более, чем дам в богатых одеждах.
- Минуту внимания! – вдруг раздался громкий голос Абигаль – мы как раз достигли середины трапезной, и моя провожатая остановилась, чтобы произнести свою речь. – Сестры, я рада представить вам нашу новую воспитанницу. Нашу новую сестру, Елену! – здесь она указала в мою сторону, и я потупилась, чувствуя себя неуютно под прицелом сотен чужих глаз. – С сегодняшнего дня, Елена будет жить с нами, и постигать сложную науку – быть ведьмой. В свою очередь, хочу заметить, что недавний шторм, отголоски которого мы все почувствовали, был вызван именно силой дара Елены.