— И никаких личных интересов у тебя в этом всём, конечно, нет?
— Конечно, есть, — ещё шире ухмыльнулся инквизитор. Подумал и всё-таки влил в себя коньяк. — Сказал же: я пока не политик. Помогу нашему ставленнику сейчас, а потом он мне поможет.
— Ладно, разобрались, — кивнула Кира, заправив волосы за уши — двумя руками. Хотя тех волос-то было — выбившаяся из узла тоненькая прядка у левого виска, потому уши и не оттопырились. — Только до меня всё равно не дошло, при чём тут парламент, Ревис и глава ведьмачьего профсоюза.
— Потому и не поняла, что ситуация непростая, — Тейлор потянулся, забросил руки за голову, уставившись в потолок. — Называется: Большая Игра. В политику, ясное дело. Магиков долго, к, скажем так, официальной власти не допускали. Но вот так получилось: ещё немножко — и сами бы пришли, взяли всё, что требуется. Поэтому правительство решилось на уступки и доуступалось вот до места спикера.
— Всё это дико интересно, — раздражённо перебила адвокат, которой явно совсем неинтересно было. — А если к сути?
— Пожалуйста, — кивнул инспектор, по-прежнему потолок изучая. — Среди магиков есть три влиятельные коалиции: инквизиция, ведьмаки и колдуны. Было четыре, ведьмы ещё силу набирали, но теперь они под нашу дудку пляшут.
— В смысле? — дёрнулась Рейсон.
— Погоди, не всё сразу, — осадил её Тейлор, собственной улыбчивости дивясь. Вот честное слово, не хотел, а лыбился. — Значит, три силы. Но колдуны политикой не слишком интересуются. Они больше на заговорах и революциях специализируются. Остаются ведьмаки и инквизиция. К слову сказать, та самая официальная власть и тех и других с удовольствием бы в нужниках перетопила, но приходится выбирать. На данный момент расклад выглядит примерно так: ведьмаки — это консерваторы, причём очень жёсткие, сторонники силовых методов. Народ, понятно, таких любит, но относится с опаской. А мы либералы, умеющие гибко подстроиться под реалии, прислушивающиеся к требованиям времени, чтящие закон и когда нужно придерживающиеся твёрдой позиции…
— Я поняла, — снова нетерпеливо перебила Рейсон, — крылья и нимбы вы в кладовке храните. Но…
— Не-ет, ты ничего не поняла, — с удовольствием сообщил потолку Тейлор. — Подобную репутацию такой организации, как наша, создать достаточно сложно. А за короткое время, если быть точным, то за год, практически невозможно. Да и Великий Инквизитор этого делать не рвётся. Политику он не жалует и считает, что каждый должен своим делом заниматься.
Инспектор встал, плеснул из хрустального графина коньяка в бокал, подержал его между ладонями, будто грея. И медленно, тонкой струйкой вылил напиток в вазу с ландышами, которую невесть зачем водрузил на стол Джинс.
— И вот тут всплывает в Новом Айрене дело о ведьме, отстаивающей свои личные и профессиональные интересы. Которое инквизиция с треском проиграло. Суть улавливаешь?
— Нет, — мотнула головой притихшая Кира.
— Жаль. Сначала над твоим выигрышем, точнее, над моим проигрышем, общественность ухахатывалась. И под это дело профсоюзы понесли в районные суды подобные иски: о праве выбирать время и место шабашей, об отмене обязательного лицензирования слабодействующих средств и прочая глупость. Большинство вердиктов было вынесено в пользу истцов.
— То есть инквизиция продемонстрировала свою слабость?
— Не свою, — усмехнулся Тейлор, — а слабость системы. Суды-то нам не подчиняются. Играть мнением толпы невероятно просто: пара слов здесь, пара слов там. И пожалуйста: инквизиторы сами считают, будто нужно всё менять, они прогрессивны, но скованы рамками закона. Ну и в качестве приятного дополнения была создана спецгруппа по контролю за ведьмами. Которую возглавил я. Репутация родной конторы слегка поменяла цвет, четвёртая сила, способная оказать влияние на ситуацию, взята под контроль — всем хорошо. Дальше… А, вообще, стоит продолжать?
— Кажется, не стоит, — Рейсон таращилась на него, как на нового миссию. — Контроль над некромантами и пересмотр правил выдачи им лицензий. Закон о проверке старых артефактов и фамильяров.
— Защита ни в чём не повинной девочки, — подхватил Тейлор, — которая против своей воли оказалась убийцей. Требование честных судов и прозрачных разбирательств. Публика от этого дела в чистом и незамутнённом восторге, до сих пор обсасывает.
— Твой собственный развод? — предположила Кира.
— Да, тесть мне очень мешал, — поморщившись, всё-таки признался Тейлор.