Лошадка!
Её пухлые, ярко накрашенные губы беспомощно задрожали, когда она увидела Роста.
- Ро-остик! - всхлипнула она и всем своим нехилым телом с разбегу врезалась в парня, повиснув у него на шее. Тот даже не пошатнулся, крепко обняв её за плечи. - Меня не взя-али!
- Да знаю, знаю, Машка, - вздохнул тот, утешительно чмокнув её в рыжую пушистую макушку. - Забей, пошли.
- Откуда знаешь? - Машка отстранилась, вытаращив на него изумлённые синие глаза.
- Да вон, особа, приближённая к императору, - Рост насмешливо кивнул в сторону Тёмы, - мне любезно сообщила, что Галицкому в проект нужны только пацаны. Так что без шансов, разве что ты того... сменишь гендер. Чтобы понравиться наследному принцу.
- Вот ещё! - выдохнул Тёма, буквально задымившись от злости.
Приближённая особа! Наследный принц!
- Вот ещё! - выпалила и Машка, сжав кулаки. Метнула на Тёму удивлённый взгляд и вдруг, шмыгнув носом, озабоченно спросила, снова повернувшись к Росту: - Тогда ты сам, может, попробуешься, если тут нужны парни? Ты же поёшь!
"Так он ещё и поёт!" - вдруг вспомнил Тёма грудничковый анекдот про двоечника Вовочку и почему-то развеселился:
- Он поёт?
Машка развернулась к нему, машинально утёрла нос ладонью - Тёма едва не поморщился - и горячо закивала:
- Классно! Классно поёт! У него свои песни! Ты... вы бы только слышали!
- Я б послушал, - пробормотал Тёма и понял, что да, послушал бы. Прямо сейчас!
- Обрыбишься, - невозмутимо отрубил Рост, продолжая ехидно ухмыляться. - Я-то уж точно не жемчужина. Пока, Артём Андреич, будь здоров, расти большой, успехов тебе в поисках жемчужин. Возьми пару уроков.
- У кого? - ляпнул Тёма, попавшись на удочку.
- У японских ныряльщиц. Или у ассенизаторов. На твой вкус, что поромантичнее. Гудбайте, ваше высочество!
И он без церемоний потащил к лифту хихикнувшую Машку.
"Подожди!" - чуть было не крикнул Тёма ему вслед, но гордо промолчал. Не пристало Артёму Галицкому бегать за каким-то плебеем, который к тому же только что над ним посмеялся!
Активный тезаурус плебея, впрочем, впечатлял, - надо же, гендер! японские ныряльщицы! - но парень оказался не только чересчур начитанным, но и чересчур наглым. В игнор!
Об этом своём гордом игноре Тёма, впрочем, почти сразу пожалел, но было уже поздно. Наглый Трубадур вместе с кобылицей-подружайкой растворился в туманной дали. Тёма спустился в отцовскую студию и хмуро просмотрел все записи сегодняшнего кастинга претендентов... на роль жемчужин.
Вот же привязалось гнусное словцо!
Претенденты глупо кривлялись, и голоса у них были... никакие.
- Не слепые, ни глухие, вообще никакие, - уныло пробурчал Тёма в ответ на вопросительный взгляд отца и сморщился, словно случайно проглотил дольку лайма из коктейля.
Отец сдержанно кивнул в знак подтверждения, быстро, но внимательно просматривая биржевые сводки за соседним компом. Сам он на кастинге не присутствовал, это была забота менеджера, а дальнейший отбор - забота Тёмы. Чутью сына Галицкий-старший всецело доверял, и Тёма это доверие ценил, как ничто другое.
Он промотал записи туда-сюда, чтобы найти Машку. А, вот же она, в самом конце.
Машка, кстати, совсем неплохо смотрелась на фоне остальных убожеств. Только движения не мешало бы поставить. А голосок у неё оказался и вовсе неплохой, с удивлением признал Тёма. Возможно, она и насчёт Роста не ошибалась!
И вообще - Роста следовало искать как раз через неё!
Если вообще следовало.
Нужен ли был ему этот Иванушка-дурачок, Трубадур и нищеброд? Явный натурал? Наглец, острый на язык, который при случае и в морду готов был въехать с лёгкостью - в этом Тёма совершенно не сомневался! Да ещё и моралфаг вдобавок!
"Нужен", - вот всё, что Тёма мог себе на этот вопрос ответить. Нужен, потому что было в этом парне, помимо симпатичной физиономии, крепкой фигуры и несомненной харизмы, ещё что-то такое... настоящее. "Тру".