– Ты хоть когда-нибудь ее любил? Хоть немного?
– Спятила? Сплошное притворство от начала и до конца.
Что-то подсказывало, что он напускает туману, но тут способность читать его мысли, досаждающая ей весь вечер, оставила Мег.
– Наверное, это трудно – быть тобой, – заключила она. – Мистер Совершенство снаружи и доктор Зло – внутри.
– Не так уж и тяжело. Все остальные не такие проницательные, как ты.
Тед обласкал ее нежнейшей улыбкой. И какая-то искорка, такая маленькая, что, пожалуй, и говорить не стоит, но все же, несомненно, искорка обожгла ее нервные окончания. Ну, не все, конечно. Только парочку. Те, что расположены где-то южнее пупка.
– Вот дерьмо! – воскликнул он, абсолютно точно выразив ее собственные чувства.
Она повернула голову и увидела, что именно привлекло его внимание. Его распрекрасную темноволосую любовницу, направляющуюся прямо к Спенсу.
Тед оставил Мег и быстрым шагом двинулся к столу, так целеустремленно топая, что Мег удивилась, как это на полу не остается выбоин. Он достиг цели как раз в тот момент, когда красотка протянула руку важному гостю:
– Привет, я Тори Трэвелер О’Коннор.
Глава 9
Тори Трэвелер О'Коннор? Мег вспомнила подслушанную прошлой ночью беседу Теда и Кенни. Замужней любовницей Теда оказалась сестра Кенни?
Протяжный техасский акцент Тори звучал с нарочитой певучестью.
– Я слыхала, будто вы сегодня обставили всех, Спенс. Вы ведь не возражаете, что я называю вас Спенсом, не правда ли? Я должна была встретиться с мастером, умудрившимся обскакать этих старикашек.
Спенс, казалось, на какое-то время проникся благоговением. Впрочем, неудивительно, что Тори смогла добиться подобного впечатления – с ее-то безупречными чертами, завитками чернильных волос и длинными ногами, обтянутыми супердорогими джинсами. Три маленьких серебряных подвески болтались в глубоком вырезе топа, огромный бриллиант подмигивал с левой руки, а два других, почти таких же больших, сверкали в ушах.
Взглянув на сестру, Кенни нахмурился. Когда они оказались рядом, их потрясающая внешность явно свидетельствовала о близком родстве.
– Почему ты не дома с моими племянницами?
– Потому что они наконец-то уснули. Понадобилась парочка таблеток ксанакса, хитро спрятанных в батончиках «Твинки», но угомонились… Чудовища.
– Они скучают по отцу, – вздохнул Кенни. – Единственный, кто оказывает стабилизирующее воздействие на их жизнь.
– Он вернется завтра, – усмехнулась Тори и пихнула брата. – Я только что разговаривала с леди Эммой. Она сказала, что ее рука в порядке, и, если ты позвонишь ей еще разок, она не против куда-нибудь сходить. – Тори чмокнула Теда в щеку. – Эй, мистер мэр. Судачат, что сегодня ты играл действительно отвратно.
– Не считая пары выбиваний и нескольких бёрди, – добавил ее справедливый брат, – самая ужасная игра из виденных мной.
Тори огляделась в поисках места, чтобы присесть, и, не обнаружив свободного стула, устроилась на правом колене Теда.
– Странно. Обычно ты такой выдержанный.
– Спенс превзошел меня, – ответил Тед с подкупающей искренностью. – Он самый лучший игрок с гандикапом в семь ударов[21] из всех, с которыми я когда-либо играл
Кенни откинулся на спинку стула.
– Сегодня здесь приключилось столько всего интересного, Тори. Мег только что поведала Спенсу о своей безответной любви к Теду. Кто бы мог подумать, правда?
Глаза Тори широко раскрылись от удивления, а затем загорелись предвкушением. И именно в этот момент Мег осенило. Хоть Тори и балансировала, как холеная кровожадная пантера-людоедка, на колене Теда, одной рукой обнимая его за плечи, Мег отчетливо поняла, что они не любовники. Пусть она не знала точно, какие между ними отношения, или почему они оба оказались в гостиничном номере, и на Тори при этом было лишь полотенце, или почему Тори целовала его той ночью в машине. Но несмотря на все очевидные доказательства обратного – даже на признание самого Теда, – Мег определила с абсолютной убежденностью, что эти двое не были близки.
Тори отхлебнула пива из бутылки Теда и опять сосредоточила все свое внимание на Мег:
– Мне никогда не наскучит слушать женские истории, особенно те, что касаются мужчин. Клянусь, я каждый день читаю романы, если, конечно, не гоняюсь за своими детками. Ты действительно только что ляпнула это – призналась Теду в своих чувствах?
Мег попыталась принять искренний вид:
– Я полагаюсь на честность.
– Она надеется, что он смягчится, – вставил Кенни.
Тори вернула Теду пиво, не сводя глаз с Мег.
– Восхищаюсь твоей уверенностью в себе.
– Почему бы ему не изменить мнение? – Мег развела руки ладонями вверх.– Посмотри на меня.
Она ожидала услышать смех, но этого не случилось.
– Интересно, – протянула Тори.
– Ничего интересного, – Тед отодвинул свое пиво так, чтобы Тори не могла до него дотянуться.
Тори изучила серьги Мег династии Сун.
– Возможно, и к лучшему, что ты не слышал о новом плане моей мачехи по сбору денег для ремонта библиотеки.
– Шелби не обсуждала со мной какой-либо план, – встрепенулся Тед.
Тори отмахнулась:
– Наверняка, кто-нибудь проговорится рано или поздно. Комитет еще не закончил утрясать детали.
Тед пристально посмотрел на Кенни:
– Леди Эмма говорила тебе что-нибудь по этому поводу?
– Ни слова.
Тори была целеустремленной женщиной и не позволила себе надолго отвлечься.
– Твоя честность очень освежающа, Мег. Когда конкретно ты осознала, что любишь Теда? До или после того, как Люси бросила его?
– Уймись, – ласково посоветовал Тед.
Тори вздернула классический носик:
– Я беседую не с тобой. Когда дело касается женщин, ты всегда упускаешь интересные детали.
– После того как она уехала, – ответила Мег и состорожничала: – Мне действительно больше нечего сказать на этот счет. Я все еще надеюсь… справиться с проблемами Теда.
– Напомни-ка мне, что это за проблемы, – не унималась Тори. – Ведь Тед такой идеальный. – Легкий вздох слетел с ее глянцевых губ. – О Боже, Тедди… Ведь заминка не с этим самым?! Ты же говорил, что виагра помогла. – Она наклонилась к Спенсу и театральным шепотом сообщила: – Тед мужественно борется с эректильной дисфункцией[22].
Скит поперхнулся пивом. Кенни расхохотался. Далли вздрогнул, а Спенс нахмурился. Он был не вполне уверен, шутит Тори или нет, и ему не нравилось быть единственным, кто не понял этого. Мег ощутила первую вспышку симпатии: не к Спенсу, а к Теду, который выглядел таким же невозмутимым, как и всегда, хотя, определенно, спокойным себя не чувствовал.
– Тори дразнится, Спенс, она просто дурачится. – Мег подчеркнуто закатила глаза, а потом добавила собственное прегрешение: – По крайне мере, исходя из того, что я слышала.
– Ну все, достаточно. – Тед резко поднялся, едва не сбросив Тори, но тут же схватил ее за запястье. – Давай потанцуем.
– Если бы я хотела потанцевать, то позвала бы своего брата, – возразила Тори, – а не ковыляку, у которого обе ноги левые.
– Я не настолько уж плох, – возразил Тед.
– Хуже некуда.
Кенни обратился к Спенсу:
– Моя сестра – единственная женщина в Уинетте, а возможно, и во всей вселенной, которая всегда говорит Теду правду о его неспособности к танцам. Остальные хлопают ресницами и притворяются, что он Джастин Тимберлейк. Чертовски смешно.
Взгляд Теда лишь на мгновение встретился в глазами Мег, прежде чем он отвернулся и потащил Тори к музыкальному автомату.
Спен наблюдал за ними.
– Ваша сестра – необыкновенная леди.
– И не говорите.
– Кажется, они с Тедом очень близки.
– Тори с детства была подружкой Теда, – объяснил Кенни. – Клянусь, она единственная фемина младше шестидесяти, которая никогда не влюблялась в него.
21
Гандикап (англ. handicap) – количество ударов – фора, данная игроку для выравнивания своего общего счета по отношению к пару гольф-поля (пар гольф-поля – это количество ударов, за которое опытный гольфист должен пройти гольф-поле на 18 лунок). Гандикап позволяет гольфистам разных уровней соревноваться на равных условиях. Чем меньше гандикап, тем сильнее игрок. Например, пар гольф-поля равен 72, игрок имеет гандикап 20, соответственно ему необходимо пройти гольф-поле на 18 лунок за 92 (72+20) удара.
22
Эректильная дисфункция – медицинский термин, являющийся синонимом импотенции. Под эректильной дисфункцией понимают неспособность достигать и (или) поддерживать эрекцию, достаточную для удовлетворения сексуальной активности. Этот термин, предложенный Национальным Институтом здравоохранения США и в 1992 году принятый международными организациями урологов и андрологов, включает в себя не только неспособность удерживать половой член в состоянии эрекции, но и нарушение оргазма, а также ослабление либидо – полового влечения.