– Кайла выставит наряды подружек невесты на интернет-аукцион, как веселье закончится, – сообщила Тори, когда женщины собрались перед церемонией в церковном притворе. – Утверждает, что получим целое состояние.
– Которое отдадим на благотворительность, – твердо заявила леди Эмма.
Когда Флер увидела Мег в свадебном платье, на глазах ее предсказуемо выступили слезы. У Тори и леди Эммы тоже, хотя по другой причине.
– Ты уверена? – шепнула Тори, когда отряд невесты выстроился в притворе.
– Кое-чему просто суждено свершиться.
Мег крепче сжала букет, пока Люси расправляла короткий шлейф. Платье с вшитым корсетом, прозрачными короткими рукавчиками, с тонким изящным силуэтом и глубоким V-образным вырезом на спине. И полученная из рук матери фата, увенчанная тиарой с кристаллами Сваровски.
Зазвучали трубы. Сигнал для Теда и его бессменного шафера Кенни проследовать в церковь. Хотя Мег не могла видеть жениха, она прозревала, что солнечный луч улучит именно этот момент, чтобы пробиться сквозь витражное окно и изобразить очередной симпатичный нимб вокруг его головы. Ее подташнивало. Сильнее с каждой минутой.
Леди Эмма подровняла подружек невесты. С накатывающей паникой Мег наблюдала, как сначала двинулась вперед Эйприл, затем Тори и Саша. Ладони стали липкими, сердце лихорадочно колотилось. Джорджи тоже исчезла. Остались только леди Эмма и Люси.
– Ты выглядишь великолепно. Спасибо за то, что остаешься моим другом, – шепнула Люси.
Мег попыталась улыбнуться. Со всем старанием. Но леди Эмма уже направлялась к алтарю, осталась только Люси, и Мег оцепенела.
Подруга шагнула вперед.
Мег резко схватила Люси за руку:
– Стой!
Та оглянулась через плечо.
– Приведи его, – в панике прохрипела Мег.
Люси уставилась на нее:
– Ты ведь шутишь, верно?
– Нет. – Мег прерывисто вдохнула. – Мне нужно его увидеть. Прямо сейчас.
– Мег, ты не можешь так поступить.
– Понимаю, это ужасно. Но... Просто позови его, пожалуйста.
– Так и знала, что не стоило являться сюда, – пробормотала Люси. Потом сделала глубокий вдох, нацепила на лицо отработанную улыбку обитательницы Белого дома и побрела к алтарю.
Улыбка держалась на месте, пока она не остановилась перед Тедом.
Он внимательно разглядывал вестницу, она – его.
– Ну и ну, – ввернул Кенни.
Люси облизнула губы.
– Эээ... Извини, Тед. Опять. Еще раз извини. Но... Мег хочет тебя видеть.
– Настоятельно советую не ходить, – шепнул Кенни.
Тед обратился к преподобному Харрису Смитвеллу:
– Простите, я на минутку.
Публика возроптала. Жених шагал по проходу, не глядя по сторонам, прямо к женщине, ожидающей у входа в святилище.
Тед сосредоточил все внимание на любимом лице, обрамленном белопенным кружевом. Бледные щеки, побелевшие пальцы, вцепившиеся в свадебный букет. Тед остановился перед паникершей и спросил:
– Трудный денек?
Мег прижалась лбом к его подбородку, тыча в глаз колкой тиарой, удерживающей вуаль.
– Знаешь, как сильно я тебя люблю? – пробормотала она.
– Почти так же сильно, как я тебя, – уверенно ответил он, легонько чмокнув ее в нос, чтобы не повредить макияж. – Кстати, ты прекрасно смотришься. Хотя... Готов поклясться, что уже видел это платье.
– Это платье Тори.
– Тори?
– Ее обноски. Как и следовало ожидать, верно?
Тед усмехнулся:
– Очень надеюсь, что со свадьбы с Дексом, а не от одной из предыдущих неудач.
– Угу. – Мег кивнула и шмыгнула носом. – Ты... ты совершенно уверен? Я ужасная неряха.
Он упивался ее растерянным видом.
– Это лучше, чем гипераккуратность, милая.
– Кроме того... Посмотрим правде в глаза. Я не глупая, но до тебя мне далеко. В смысле... Вряд ли найдется умница подстать тебе, но вдруг... Возможно, у нас будут тупые дети. Не совсем тупые, но... Относительно...
– Я понимаю, дорогая. По первому разу бракосочетание может подкосить любого, даже такую сорвиголову, как ты. К счастью, у меня уже имеется опыт со свадьбами, так что я постараюсь тебе помочь.
На сей раз Тед рискнул испортить невесте макияж, запечатлев на напомаженных губах нежнейший поцелуй.
– Чем скорее мы через это пройдем, тем раньше я смогу раздеть тебя донага, отбросить самоконтроль и безоглядно предаться пороку.
– И правда. – Цвет наконец начал возвращаться к ее щекам. – Что-то я дурью маюсь. Но при таком напряжении немудрено забыть, что я достаточно хороша для тебя. Даже слишком хороша. Ведь ты так и не избавился от своей маниакальной идеи – стремления угождать всем и каждому.
– Ты защитишь меня от самого себя.
«И от всех остальных», – добавил он мысленно.
– Эта работа с полной занятостью.
– Готова?
Мег наконец улыбнулась:
– Да, сэр.
Тед украл еще один поцелуй.
– Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю, верно?
– Да, сэр.
– Хорошо. Держись за эту мысль.
Жених сгреб Мег в охапку, и, прежде чем она смогла сказать, что в этом нет необходимости, что она в порядке и он должен поставить ее на землю сию же минуту, понес к алтарю.
– Эта, – громко объявил Тед, – от меня не уйдет.
От автора
Каждую книгу я пишу как отдельное произведение, что не мешает персонажам из одного романа участвовать в другом. Многие старые друзья забрели и в это повествование: Франческа и Далли Бодин из «Неженки», Нили Кейс и Мэт Джорик из «Первой леди», Флер и Джейк Коранда из «Блестящей девочки», Кенни Трэвелер и Эмма (...ой, леди Эмма) из «Леди, будьте паинькой», где также фигурирует Тори, закрутившая неординарный роман с Дексом. Вы можете свести предварительное знакомство с Мег в «Что я сделала ради любви» и встретиться с младшими версиями Теда в обоих предшествующих романах из серии «Игроки в гольф». И, да, Люси Джорик заслуживает счастливой развязки. Как раз сейчас я усиленно работаю над ее историей.
Хочу поблагодарить за поддержку очень многих, в том числе моего неизменного дорогого друга и редактора Кэрри Ферон, моего постоянного агента Стивена Аксельрода и мою замечательную группу поддержки в издательствах «Харпер Коллинз», «Уильям Морроу» и «Эйвон Букс». Да, мне несказанно повезло, чтобы все вы на моей стороне.
Не знаю, что бы я делала без моей помощницы Шарон Митчелл, которая облегчила мою работу до полной приятности. Огромное спасибо моему несравненному консультанту по гольфу – Биллу Филлипсу. А также Клэр Смит и Джесси Ниермейер за их «Байки из корзины с напитками».
Рукоплещу сподвижницам по цеху: Дженнифер Грин, Кристин Ханне, Джейн Энн Кренц, Кэти Линц, Сьюзен Сван и Маргарет Уотсон; и особенно громко хлопаю Линдсей Лонгфорд.
Обнимаю новых друзей с Facebook, а также всех, отметившихся на моей доске объявлений!
SUSAN ELIZABETH PHILLIPS
www.susanelizabethphillips.com
Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=11242
Куратор: Aminaomar
Над переводом работали:
Netti, Lady Blue Moon, Oljkin, taniyska, serditovanatasha, Stellamarina, codeburger, Nadegdan, Annabel, ATank, тучка
Редактура, вычитка:
codeburger, kerryvaya
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.