— Дура… — просипела пересохшими губами.
Я словно прозрела. Перед глазами пронеслись все моменты, связанные с Ромой, в которых мужчина не приставал, а завоевывал. Смотрел на меня с необычным восхищением. Прикасался с нежностью и заботой. Целовал не так, как это делают с женщинами, собираясь бросить их после первой же ночи.
— Дура! — хохотнула я и выбежала из ванной.
Юля вздрогнула и устало подняла голову. Перестала мешать в кружке сахар, словно делала это уже давно и машинально.
— Где его можно найти? — выпалила я на выдохе. — Мне нужно встретиться с Ромой.
— О, поняла свою ошибку? — выгнула сестра бровь и отвлеклась на мигнувший от пришедшего сообщения экран телефона. Прочла, нахмурилась. — Хочешь сделать ему сюрприз?
— Заявиться к нему домой в каком-нибудь странном наряде? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Ну, было бы эффектно как минимум. Они с Робертом сейчас пьянствуют, а потом собираются в клуб. Поехали туда, устроим неожиданную встречу.
Мой запал на миг погас. Рома не изменился. Однако я отмела неприятные мысли и согласилась. Нам просто нужно поговорить, все выяснить, расставить все точки и запятые, но не обвинять, а на этот раз объяснять свою позицию. Я настроилась решительно.
Мы поехали к Юле, где я позаимствовала у нее платье, накрасилась, даже надела каблуки. Правда, отражение в зеркале мне не понравилось. Слишком вульгарно. Роме нравились более скромные наряды, что-то наподобие моей широкой футболки и бесформенных штанов. Он сам как-то сказал, что они лучше. Но мы ведь не на прогулку с собаками собрались.
Моя решительность крепла с каждой минутой. И даже широкоплечий мужчина, отказавшийся пропустить нас в клуб, не надломил моего стремления. Я уже хотела дождаться Ходорова-младшего на улице, как Юля незаметно передала пару купюр охраннику, и тот уже без особой заминки уступил нам дорогу.
Музыка оглушила. Я на миг растерялась, оказавшись в слабо освещенном помещении, где в центре извивались темные силуэты девушек и парней. В воздухе витал запах алкоголя и пота. Я заозиралась, отчетливо поняв, что не найду среди этих людей своего миллионера.
Сестра взяла меня за руку и повела куда-то в обход толпы. Она явно знала, куда нужно идти. Мы остановились возле одной из колонн, куда почти сразу же подлетел незнакомый мужчина и впился в губы Юли. Я отшатнулась. В непонимании посмотрела по сторонам, как вдруг наткнулась взглядом на Рому возле барной стойки. Вот только он был не один.
Всего миг, но мне и этого хватило, чтобы сделать очевидный вывод. Стройная девушка прижималась к нему грудью, положив руку на его колено, и что-то шептала на ухо, а его ладонь покоилась на ее талии. Мужчина повернул к ней голову, явно собираясь поцеловать. Я тут же закрыла глаза. Отшатнулась, отошла к другой колонне, ощущая, как уходит опора из-под ног.
Не изменился…
Какой же нужно быть дурой, чтобы в случае с Ходоровым-младшим поверить в лучшее? Человек не перестанет вести распутный образ жизни. Он никогда не изменится!
Сердце сжалось от тупой боли. Но со следующим вдохом все прошло. Я смирилась. Поняла, что во всем не права и иду не той дорогой. Да, я скоро утону в болоте.
Слеза скатилась по щеке. Я без особого интереса осмотрела двигающихся в ритме танца людей и поняла, что мне здесь не место. Ни здесь, ни там, возле барной стойки.
Поправив платье, я расправила плечи и направилась к выходу. Хватит! Не хочу больше быть жертвой.
Глава 20. Виктория
Полгода спустя
Телефон разрывался от бесконечных звонков. Я услышала приевшуюся мелодию еще в душе, но не спешила покидать уютный уголок, где под тугими струями воды думалось лучше. Мысли заполняла моя недавняя оплошность. Неприятно терпеть неудачу. Я анализировала, что же сделала не так, как могла упустить столько нюансов и отчего наша крупнейшая в городе строительная компания понесла убытки. Правда, не стоило забывать, что за последние полгода я сумела составить много выгодных договоров, слепив себе из ничего репутацию хорошего юриста. Но это не оправдание. Специалист своего дела не должен ошибаться.
Вытирая волосы мягким полотенцем, я вышла в комнату гостиничного номера. Меня ждала мама, но появляться в отчем доме не хотелось. После истории с Ходоровыми я еще больше отгородилась от родных, уехав в другой город и отыскав себе работу без посторонней помощи. Они в меня не верили. А я смогла.
— Юль, где-то пожар? — все-таки ответила я на очередной звонок сестры.
— Вику-у-уська, я беспокоюсь. Сколько можно ждать? Ты сказала не встречать тебя в аэропорту, но самолет ведь уже прибыл. Где ты? Твоя мама места себе не находит.
— Скоро буду, — коротко отчиталась и завершила вызов.
И я не обманула. Надела свой строгий костюм, настроилась на очередные нотации, без которых вряд ли обойдется сегодняшний визит, и поехала к маме. Мне до последнего казалось, что встреча приведет к новому конфликту. Вот только все пошло иначе. Она порхала как бабочка. Носилась вокруг меня, предлагала чай, кофе, пирожные и другие сладости. Не забыла о борще, почему-то сказав о нем в конце.
Странно.
— Что-то не так? — выдохнула я, сцепив руки в замок. — Мам, не тяни. Начинай.
— Ох, Вика, доченька, как же я за тебя волновалась. Уехала, забыла о нас. Но ты такая молодец!
Я смотрела ей прямо в глаза и не понимала: шутит или нет. Вот только мама продолжала расхваливать меня, в какой-то момент заговорила о соседской дочери, которая уже вышла замуж и завела детей. Упомянула, что не отказалась бы от внуков. Плавно перешла к вопросу, есть ли у меня кавалер, но услышала отрицательный ответ и быстро перевела тему на свою работу в детском саду.
Удивительно, но я расслабилась. Невольно улыбнулась, даже пожалела, что столько откладывала приезд домой, хотя в целом у меня не было времени. Все работа да работа.
— Ой, что-то мы заболтались. Тебя там Юля заждалась, — подскочила мама и с поразительной настойчивостью начала меня выпроваживать. — Ты ведь завтра еще заглянешь? Сколько у тебя выходных? Звони почаще.
Она еще что-то говорила, хотя двери лифта уже закрылись. Я же запоздало поняла, что мне мало. Мало этого общения, ее светящихся счастьем глаз, искренней улыбки. Последнее время меня окружали угрюмые люди, серьезно настроенные клиенты и белые стены офиса. Удивительно, что мне вообще удалось выкроить пару выходных и приехать на день рождения сестры.
— Викуська! — воскликнула Юля, едва открыла передо мной дверь квартиры.
— Твоя? — с подозрением осмотрелась, едва вошла в коридор.
— Нет. Но ты не стой, располагайся. Я только докрашусь, и мы поедем в ресторан. Роберт уже заказал столики и будет нас ждать там.
Я разулась, прошла в просторный холл, задержалась возле барной стойки, соединяющей кухню и гостиную, и подошла к окну. Отсюда открывался шикарный вид на город.
— Это его квартира? — догадалась я, едва Юля вышла ко мне при полном параде.
— М-м-м, да. Все, я готова, поехали.
Интересно. Сколько же я всего пропустила?
Внутри всколыхнулся интерес и желание расспросить у сестры подробности, но привычная холодность остудила этот пыл. Меня с некоторых пор мало что волновало. Я иногда сама себя не узнавала в зеркале. Уже и забыла, как выглядела та Вика, которая искренне улыбалась от одной встречи с собаками. Наверное, ее больше нет. Теперь рядом с Юлей шла деловая женщина, удерживающая в арсенале лишь дежурные улыбки, чаще предназначающиеся клиентам нашей компании.
— Как там в Питере?
— Отлично, — скупо отозвалась я.
— О, кстати, там будет пару друзей и… Ох, я совсем забыла. Ты ведь не будешь против, если придет Рома? — опасливо поинтересовалась сестра. — Роберт не хотел отмечать мой день рождения без него. Но если ты против, я настою и мы отменим приглашение.
— Нет, все нормально, — заверила я, уверенная, что чувства полугодовой давности были выдумкой.