— Куда мы едем? — спросила она, едва я свернул с намеченного маршрута.
— В приют.
— Тогда мы пропустили уже два поворота, — недовольно проворчала она. — Может, объяснишь, что происходит?
— Конечно, но сначала купим корм.
Вика прищурилась, но ничего не сказала. Сперва она косилась на меня с подозрением, но едва зашла в зоомагазин, как сразу обо всем позабыла. Глаза тут же заблестели. При разговоре с продавцом в голосе появились забавные нотки предвкушения. Ласточка уже готовилась к встрече…
А я все сильнее волновался. Как она отреагирует? Как все-таки отнесется к изменениям? Улыбнется ли снова? А что же потом? Не назовет ли меня позером?
— Рома, все хорошо? — все-таки заметила она мое беспокойство на подъезде к конечной точке нашего пути. Ее ладонь опустилась на мою, держащую рукоять коробки передач.
— Все отлично! Мы приехали.
Она нахмурилась и с подозрением посмотрела на ворота, которые спустя несколько секунд разъехались в стороны. На крыльце недавно отремонтированного здания стоял Виталий Сергеевич. Как выяснилось чуть позже, он хороший мужик. Просто в первую встречу отнесся ко мне насторожено, беспокоясь, не разобью ли я сердце Вики. Увы, его опасения оправдали себя, разве что пострадали мы оба, и вовсе не из-за меня.
— Вика, как я рад тебя видеть! — мужчина заключил мою девочку в объятия, а та растерянно огляделась.
— Почему вы здесь? Неужели государство занялось финансированием?
— Нет, это все твой жених.
— Он мне не жених, — запротестовала Вика, но тут же с опаской оглянулась. — Мы пока только встречаемся.
Слово «пока» мне понравилось. Но если бы она знала… Я с трудом подавил улыбку, слегка волнуясь перед ожидающим ее сюрпризом.
Тем временем Виталий Сергеевич предложил прогуляться по новой территории для приюта, попутно рассказывая, какое счастье свалилось на собак. Честно говоря, мне вся эта ситуация с приютом не казалась такой уж фантастической. Пришлось здорово попотеть ради инвестиций. Зато всего лишь за два месяца мы удачно со всем справились, в том числе с организацией теплых помещений для животных. Я ужаснулся, когда узнал, как их берегли от холода, по очереди включая электрические камины. И хоть за собаками имелся надлежащий уход, хватило лишь одного посещения, чтобы решить для себя: надо что-то делать.
Все то время, пока мы гуляли по вольерам и Ласточка со счастливейшей улыбкой обнимала дорогих ей питомцев, я наблюдал за ней, украдкой изучая. И хоть она с тех пор ужасно похудела, был рад знакомым ямочкам на щеках. Ходил рядом и не мог нарадоваться, ведь теперь она всегда будет рядом. Да, даже в моей голове это звучало слишком самонадеянно, однако я верил. Верил, что меня сегодня не отвергнут. Не после того, что нам пришлось пережить.
— Ром, — обратилась Вика, когда мы остались одни возле вольера со спящей дворняжкой, — кажется, я счастлива.
В ее глазах заблестели слезы. Она смахнула их и шмыгнула носом.
— Я рад.
— Нет, ты не понимаешь. Я несколько лет думала, как им помочь, а ты просто взял и сделал.
— Теперь понимаешь, что я был прав? — пожурил ее, от чего она надула щеки.
— Знаешь, мне действительно было трудно в то время, но я не была несчастной.
Я подошел к ней и, дотронувшись пальцами до подбородка, вынудил посмотреть мне в глаза.
— Хочешь сказать, что сейчас ты несчастна?
— С тобой — нет.
У меня перехватило дыхание от ее улыбки, от смеси нежности и бескрайной преданности, которые увидел в любимых глазах. И я готовился ведь! Оставалось всего лишь дождаться вечера, чтобы дернуть за ленточку и сделать Вику своей. Ласточка — слишком долгожданный подарок. Черт, невыносимо!
— Выходи за меня, — произнес и потянулся к ее губам.
— Рома… Нет-нет, постой! — она положила ладони мне на грудь, свела брови и приготовилась до конца держать оборону.
— Я люблю тебя, Ласточкина.
Видеть на ее лице растерянность и замешательство оказалось восхитительно. Пока моя девочка переваривала услышанное, я достал из кармана заготовленную для сегодняшнего вечера коробочку.
— Нет! — вскрикнула она и сделала шаг назад. — Рома, мы же с тобой так мало знакомы. Какая свадьба?
— А зачем тянуть? Ты любишь меня, я люблю тебя…
— И мы друг о друге ровным счетом ничего не знаем!
— Разве? Под одной крышей две недели пожили, последний кусок хлеба вместе делили, минералку с одной бутылки пили. Если ты скажешь, что поступила со мной нечестно, то я отвечу, что никто до тебя мне не готовил с такой любовью, а тем более не укрывал пледом, не заботился и… Заметь, мы уже пережили несколько ссор и слишком долгое расставание.
— Рома…
— А каким было примирение! Ммм…
Она вспыхнула и опустила взгляд.
— И все равно…
— Все равно ты откажешь? Серьезно?! А если я сделаю вот так?
Она вздрогнула и зажмурилась, ощутив на губах внезапный поцелуй. Но, видимо, для долгожданного «да» его было мало.
— Или лучше так?
Я провел носом по шее, вдохнув аромат ее духов. Дунул на ушко, прикусил мочку и услышал, как до сих пор бесшумное дыхание отяжелело. Снова коснулся кожи губами и спросил:
— Выйдешь за меня?
— Рома, так не…
— Все честно, Ласточка. Ты скрывалась от меня полгода, и я требую возмещение морального ущерба.
— Похоже на пожизненное рабство.
— О-о, тебе понравится.
Я прижал ее к себе и выдохнул в самые губы, не отрывая взгляда от испуганных глаз:
— Моя Вика.
Она поежилась, забавно поморщилась.
— Когда ты называешь меня по имени, мне сложно тебе в чем-то отказать.
— Сдаешь бастионы без боя?
— Что? Нет, конечно! — опомнилась Ласточка, но я уже предвкушал победу и осыпал ее поцелуями, давая разве что вдохнуть.
— Так ты выйдешь за меня?
— Рома…
— Я ведь произнес волшебное слово. Вика, ты не имеешь права отказать.
Она звонко засмеялась, откинув голову.
— Выйду, — вновь посмотрела мне в глаза и сама потянулась за поцелуем, обвив руками мою шею.
— Тогда надо скрепить это дело кольцом, — произнес, отстранившись, и открыл коробочку. — А ну не реветь! Мы с тобой так разоримся на платках!
Пока я искал заранее заготовленную тряпочку, Вика снова залилась смехом. Позже, когда кольцо было надето, а Виталий Сергеевич, довольный новостью, осыпал нас поздравлениями, моя девочка улыбалась и светилась счастьем. И причиной этого счастья был я.
— Твой телефон звонит, — сказала Ласточка, указав взглядом на мой карман. И как только не расслышал? На экране высветилось «Цербер», поэтому пришлось извиниться и отойти в сторону.
— Да.
— Ходоров, все готово. Вы еще долго?
— Юль, отменяй все.
— Как отменять?! — ее возмущения были похожи на лай. — Вы поссорились? Ты ее обидел?
— Нет, я уже сделал предложение.
— А как же деньги? Мы ведь столько вложили, да и ребят пригласили…
— Отменяй все, говорю. И заказанный торт пусть привезут по моему адресу.
— Рома, ты сумасшедший, — обреченно выдохнула она.
— Нет, Юля. Я отныне жених. Все, отбой.
Завершив вызов, я посмотрел на свою Вику. Она поймала мой взгляд, наверное, такой же безумный и влюбленный, и улыбнулась. Этот вечер нам следовало провести в компании друг друга. И я уже знал, что заполучу ее всю. Стоит только произнести имя, это тайное красивое имя, и потом не забыть поцеловать.