— Простите, нет желания веселиться, — глухо отозвалась я, отвернувшись и обхватив себя руками. — Можете наказать, если хотите, но я не поеду, — не удержалась и добавила шпильку.
А за спиной к моему удивлению раздался негромкий, довольный смех.
— Оставайся, — легко согласился Мартин. — Надеюсь, к вечеру разберёшься с собой окончательно, и эта наша беседа — последняя, Леллиаль. Хорошего дня.
В его последних словах чётко прозвучало предупреждение, игнорировать которое с моей стороны было бы глупо. Я дождалась, пока стихнет шорох шагов, не удержалась от нервного смешка и подошла к моим грядкам — отвлекусь в лаборатории, потом почитаю, а после можно заняться кружевом. Работа руками всегда успокаивала.
Странно, но после этого разговора мне вроде даже полегче стало, отпустило напряжение. Невидимая тугая пружина вдруг мягко распрямилась, и вместо взрыва получился… Не знаю, что получилось. Но определённо, слова Мартина что-то задели внутри, крепко засели, потихоньку переплетаясь с воспоминаниями вчерашнего вечера и удивительным образом дополняя их. Больше прятаться за апатию и отстранённость было бессмысленно, пришла пора договариваться с собой. Я опустилась перед грядками, аккуратно перебирая листочки и проверяя, как растения устроились на новом месте, отметила, что на некоторых кустиках уже созрели соцветия и вот-вот появятся цветочки. Мои губы сами сложились в задумчивую улыбку, я погладила листочки и выпрямилась, а потом направилась потихоньку к дому. До меня донёсся звук отъезжающей машины, и я порадовалась, что проведу этот день в одиночестве.
Дойдя до дома, поняла, что мои мысли крутятся вокруг заявления Мартина, что полуночные — все такие, и в них уже заложены определённые качества, нужные вампирам. А ещё, старший лорд говорил что-то о том, что в их библиотеке есть нужные книги. И я решительно направилась туда. Вряд ли получится сейчас сосредоточиться на рецептах, не дай бог, напутаю ещё что-нибудь. Лучше окончательно разберусь в себе, а потом уже попробую развеяться за привычной работой. Я дошла до библиотеки и едва переступила порог, сразу увидела на столе книгу в тиснёном кожаном переплёте с медными уголками. Как любезно с их стороны держать слово. Усмехнулась, покачала головой и тихонько вздохнула. Не могу злиться или обижаться, вот не получается и всё. Коварная память услужливо подсовывает те маленькие знаки внимания и заботы, которые никак нельзя привязать к улучшению качества моей крови, и относиться к вампирам, как к эгоистичным равнодушным нелюдям уже не выходило. Да и с самого начала меня тянуло к ним непостижимым образом, несмотря на страх и отчаяние. Я подошла, забралась с ногами в кресло и потянулась к книге. Открыла на предупредительно заложенной закладкой странице и углубилась в чтение.
Мартин не обманул, как я выяснила, пролистывая страницы. Полуночные каким-то удивительным образом действительно создавались Природой именно как спутники и спутницы носфайи, идеально подходившие им и с точки зрения крови, и по характеру. По крайней мере, в книге говорилось, что изначально при рождении в таких, как мы, уже закладывались те самые качества, которые позволят жить рядом с хозяевами и органично дополнять их жизнь, вписаться в неё настолько, что вампирам не надоест. Причём подходящих для носфайи полуночных определяли амулеты наподобие моего кулона, сделанные когда-то на основе крови самих вампиров, как было вскользь упомянуто в этой книге. Вопрос амулетов заинтересовал, но я отложила его на потом и продолжила изучать написанное. И да, как бы ни воспитывали полуночных, заложенные в них ещё при рождении качества проявлялись в полной мере, когда они оказывались рядом с вампирами. Как я. В идеале, полуночных забирали сразу после рождения, и они росли в той семье нелюдей, амулет которой принимал их, но на самом деле, носфайи приходилось идти на ухищрения, чтобы получить светловолосых. Далеко не каждая семья готова была отдать своего ребёнка так просто, как моя…
Я подняла голову от книги и ненадолго задумалась, укладывая в голове новые сведения. Значит, я вовсе не испорченная? Во мне всё это сидело ещё с рождения? Природа постаралась, чтобы я подходила именно для Мартина и Валентина? Прикрыла глаза, вздохнула и потёрла лоб. Всё равно оставалась некоторая неуверенность, действительно ли так, но выбора у меня не было: или принять и смириться, или сломаться. А также не надеяться, что вчера мне показали и дали почувствовать самое тёмное из удовольствий. Готова спорить на что угодно, это лишь краешек того, с чем предстоит знакомиться дальше, и это немного пугало, хотя и привлекало ужасно. При мысли, что может ещё меня ждать в этой сфере отношений, дыхание участилось и кровь быстрее побежала по венам. Я прикусила губу, ощутив, как низ живота знакомо потяжелел, и тихонько вздохнула. Вот так, Лёля, ты только что получила подтверждение тому, о чём говорил Мартин и написано в этой книге.