Он подобрал фонарик. Осматривая с его помощью помещение, он избегал направлять луч на Стречи, да и сам стоял спиной к ней, дожидаясь, пока она соберет с пола свою одежду.
— Я не опоздал? — коротко спросил он.
— Почти, — честно ответила она. — Но ничего такого не случилось.
— Их было только двое?
— Да. Обними меня, Микки.
Теперь он обернулся и посмотрел на нее, направив луч фонарика в другую сторону. Микки Старр. В полумраке она обернулась к нему, держа на весу, на уровне своей талии, ворох одежды. В своей наготе она была так естественна; она неотрывно смотрела на него — даже ареолы сосков были точно два немигающих глаза. Губы ее слегка приоткрылись, но она ничего не сказала. Одежда ее упала на пол. Она протянула к нему руки — ни дать ни взять нимфа с картины викторианских времен: Потерянная и Обретенная.
Тяжело ступая, он подошел к ней; фонарик болтался у бедра. Он взглянул на него, точно это была некая рудиментарная конечность, выросшая на этом месте по курьезной ошибке природы. Опустив фонарик на пол, он обнял ее. Она прильнула к нему, прижавшись белокурой головой к его груди; зажмурив глаза, она вдохнула его запах. Неподвижным взором уставился он на стену — сторонний наблюдатель решил бы, что это его только что пытали.
Они не поцеловались; она так и осталась стоять, прижавшись к нему, обхватив руками его талию — так хватается за фальшборт тонущий пловец, спасаясь от бушующих волн.
— Микки, Микки, что я наделала…
Ответить он не смог. В мозгу его родилось было саркастическое замечание, но произнести его вслух он так и не решился. Он опустил руки и отступил в сторону. Она подалась вслед ему, точно не хотела отпускать. Но он сказал:
— Тебе надо одеться, Стречи, — и, перешагнув через фонарик, двинул Паттерсона носком ботинка.
Стречи принялась натягивать одежду, наблюдая краешком глаза, как Микки подошел к лежащему Фрэнки и пнул его. Прошло уже несколько месяцев, и она совершенно забыла, как хорошо Микки сложен. Высокий, помнилось ей, — но плотно сбитый. Широкие, как у боксера, плечи. На нем был какой-то свитер на голое тело и тесные синие джинсы. А еще ему не мешало бы причесаться. Словом, вид у него был такой, точно он только что вскочил с кровати и натянул на себя первое, что попалось под руку.
Так оно, похоже, и было.
К этому моменту она уже была полностью одета, и он, казалось, это почувствовал. Обернувшись к ней, он спросил:
— Ну, что будешь делать с нашими двумя приятелями?
— Когда они очнутся?
Он пожал плечами — его характерный жест.
— Через пару минут. А то и меньше.
Он уставился на нее. Тут же нахлынули воспоминания, но она сказала:
— Оставь их, Микки, — пора уходить отсюда.
— Ты ведь знаешь, что они собирались с тобой сделать.
Если бы у Микки был нож, он бы прирезал их не раздумывая — и она это знала.
— Все кончено. Пошли отсюда.
— Я свяжу их.
— У нас нет времени.
— Если я их свяжу, времени у нас будет навалом.
Она посмотрела в окно, пытаясь что-то разглядеть в ночи:
— Я не слышала твоей машины.
— И не должна была. Она припаркована у подножья холма в полумиле отсюда.
В лунном свете ей удалось разглядеть блиставшую на воде рябь. Но то, что находилось на другом берегу, было отгорожено от взора стеной мрака. Он сказал:
— Остальной путь я бежал. Все ноги промочил.
Она улыбнулась:
— Я куплю тебе новые ботинки.
Он выключил фонарик.
— Есть тут что-нибудь типа веревки?
— Бог его знает.
— Надо было захватить. Мы не можем их вот так оставить.
— Придется.
Паттерсон застонал. Микки молниеносным движением метнулся к нему. Она закричала:
— Микки! Не надо!
Но он уже наклонился над ним и с той же быстротой двинул ему в челюсть. Он подошел к лежавшему у ее ног Фрэнки. Она снова вскрикнула:
— Нет!
— Они что — твои друзья?
— Нет, но…
Микки уже нагнулся над Фрэнки. Не поднимая головы, он сказал:
— Знаешь, когда я был маленьким и наш пес стал совсем дряхлым, мой отец решил — ну, понимаешь — избавиться от него? В тот день, когда он убил пса, он отправил меня к дяде. Я знал, что папа собирается делать, но мне вовсе не надо было торчать там и на все это смотреть. Так что тебе лучше спуститься вниз.
— Ты не можешь…
В темноте лицо Микки застыло, точно маска:
— А что ты предлагаешь?
— Нет, Микки. Надо найти веревку и связать их. Ты не можешь их убить.
— Почему нет?
— Мы не можем.
Через мгновение он выпрямился:
— Доберись я сюда на пару минут позже, мне пришлось бы это сделать.