— Один парень раз продал Биг-Бен.
— В смысле?
Паттерсон пожал плечами:
— Зачем вам этот дерьмовый титул? Вы ведь американец…
— Какого хрена ты об этом говоришь? Что — по-твоему, я недостаточно хорош для него? Я — наоборот, и тебе, приятель, лучше в это поверить.
— Если вам так нравится этот титул…
— Титул заставляет людей понять, с кем они имеют дело. В Штатах, Паттерсон, где нет места таким, как ты, он поможет при заключении кое-каких дел с чиновниками. Тебе бы это не понравилось?
Паттерсон понял, что дальше лучше промолчать.
— Ну да, я понял. Разумеется. — Он потрогал свой болящий нос.
— И знаешь, что я скажу тебе об англичанах? Особенно о тебе, Паттерсон. О чем бы ты ни думал, ты неправ.
Садясь в машину Деларма, Стречи краем глаза заметила, что Микки наблюдает за ней со ступеней отеля. Он предпочел бы держать ее в поле зрения, но, чтобы выследить разом Деларма и Линкольна Дина, им пришлось разделиться. Раз так, подумалось Микки, то предпочтительнее всего удалить ее от Фрэнки и Паттерсона, а по-хорошему, и от тоскующего Линкольна — иными словами, отправить куда подальше от отеля. Деларм — человек религиозный, с ним она будет в безопасности.
Деларм заявил:
— Я хотел поговорить с вами наедине.
Он посмотрел налево, затем направо в поисках несуществующего потока автомобилей. Выезжая на дорогу, он заявил:
— В прошлом вы много грешили, но я чувствую раскаяние. Я прав?
Она опустила глаза долу, точно монахиня.
Он продолжал:
— Признание грехов принесет мир Вашей душе.
— Я — грешница.
Нависла пауза. Каждый ждал, что заговорит другой.
— Вы потворствовали лорду Клайву, — подсказал он.
— Я и спала с ним.
Машина едва не вылетела на встречную. Интересно, была ли до этого у Деларма в машине падшая женщина (с его ведома, конечно).
На удивление мягким голосом он спросил:
— Может быть, это ваши чувства к нему ввели вас во грех?
— Меня ввели, отец, — это верно.
— Я — не ваш отец.
Не стоит так откровенно, подумалось ей. А, была не была…
— Вы как священник… как святой отец. Я чувствую, что могу вам довериться.
— Я рад.
— И… и я надеюсь, что вы сможете довериться мне.
Он посмотрел на нее:
— С какой это стати?
Широко открыв глаза, она посмотрела на него:
— Эта история покрыла грязью мое доброе имя. Мне нужен кто-то, кто снова станет доверять мне.
Она вновь начала действовать наугад — и она это понимала. Надо во что бы то ни стало подвести его к сути.
— Если я смогу оказать хоть какую-то помощь в поисках лорда Клайва, я с радостью это сделаю.
Деларм понимающе улыбнулся:
— Ага, значит, вы хотите его найти. Что ж, этого все хотят — хотят либо заполучить-таки титул, либо вернуть свои деньги.
— А разве вы…
— Я вчера его видел.
— В аэропорту — так?
— Лорд Клайв объяснил мне, что всей суммы пока не заплатил никто. Разумеется, она огромна. Но теперь я в состоянии заплатить ее целиком — потому-то он и захочет меня видеть.
Глаза Деларма блеснули — в этом не было сомнения.
— Как умно, — ответила она. — А остальные в это время пытаются требовать с меня сумму залога.
— Так этих денег у вас нет.
— Нет.
Деларм пребывал в чудесном расположении духа. Может быть, ему нравилось, что рядом с ним в машине сидит хорошенькая женщина.
— Так вам не платили греховных денег?
— Боюсь, что нет.
— Это может быть очень важно — неужели вы не видите? Ваше имя менее запятнано. Ведь это вы — законная владелица «Лейн Эстейтс»?
— По документам — да.
— Представители закона и будут смотреть на документы. Выходит, приоритет принятия решений тоже принадлежит вам — как главе компании. — Он пристально посмотрел на нее — взгляд этот никак не вязался с елейным тоном. — Вы можете обладать большими полномочиями, нежели пропавший лорд Клайв.
Она недоуменно нахмурилась, и ему пришлось пояснить:
— Возможно, вам удастся обвинить Клайва в незаконных сделках. Более того, я уверен, что вам это удастся, — поспешно — чуть слишком поспешно добавил он. — Тем временем вы, как законный владелец компании, единственная можете ратифицировать акт продажи, осуществленной Клайвом. В ваших силах сделать одного из обманутых бесспорным победителем. — Его ласковая улыбка с каждой минутой становилась все более елейной. — Лорд Клайв уже подтвердил, что на данный момент самым вероятным претендентом на победу являюсь я. — Он обнажил все свои зубы в ухмылке. — А теперь у меня есть все деньги — все, понимаете?