— Парнишку застрелили. Не будь он полным отморозком, это была бы трагедия.
— Такие, как он, каждый день пачками гибнут.
— Необходимо это пресечь. Борьба с насилием — наша работа.
Фрэнки презрительно фыркнул:
— Хотите совет? Занимайтесь тем, что вам под силу.
— Стиц посягал на вашу территорию.
— Кто вам такое сказал? Да он еще вчера пешком под стол ходил!
— Это все знают, Фрэнки.
Ди Стефано прищурился, прикидывая, у кого из троих околачивавшихся в тот день в «Капитане Немо» парней хватило духу открыть рот. Посетитель — нет, давайте назовем его по имени; пусть визит его и был тайным, но отнюдь не имя. Лютер Блок (ибо это был он) ответил:
— Тебе это может не понравиться, Фрэнки. Мы узнали это из газет.
— Журналюга! — рявкнул Фрэнки. — Как звали этого ублюдка?
— Там было три журналиста. Все стало известно прессе. Теперь каждый в курсе, что между вами была вражда.
— Вражда?! Гарри Стиц был никто — так, букашка. Не станете же вы враждовать с каждым комаром, которому вздумалось сесть вам на нос?
— Вы просто прихлопнете его, и все.
Фрэнки с шумом выдохнул и отвернулся от окна.
Лютер продолжал:
— Ни одна газета не упоминает, что это вы прихлопнули парня.
— Да я на них в суд подам!
Лютер рассмеялся:
— Еще один способ увидеть вас в суде.
Фрэнки смерил его злобным взглядом:
— Думаете, не подам? Испугаюсь?
— Может, лучше и не подавать. — Лютер пожал плечами. — Полагаю, они попросту поднимут шум — упомянут ваше имя, но никто не возьмется напрямую сказать, как именно вы причастны к делу. Ну, там, напечатают ваше фото рядом с заметкой о его гибели, скажут, что вы были конкурентами или кем-то в этом роде.
— Все равно подам.
— С каких это пор ты полюбил таскаться по судам, Фрэнки? Это же такая грязь! Некуда деньги девать — отдай в предвыборный штаб.
— Так я уже давал.
— И мы весьма вам признательны. — Лютер поправил свой шелковый галстук. — Нам не хотелось бы, чтобы с вашим именем был связан скандал.
— Не хотелось бы?
— Могут возникнуть нежелательные вопросы.
— Я знаю, как общаться с репортерами.
— Я имею в виду полицию.
— А ты можешь сказать, чтобы они не вмешивались?
Лютер усмехнулся.
— Ага. Они меня послушают, как же. У тебя есть что им рассказать?
— У меня есть алиби.
— Что ж, это дело, Фрэнки, — приезжает полиция, начинает тебя расспрашивать, а ты им ни с того ни с сего: мол, у меня есть алиби. Ты не знаешь, когда его убили. Черт возьми, даже не знаешь как. Все, что ты знаешь, ты прочел в газетах. Нет уж, будь добр прикинуться шлангом — ничего, дескать, не знаю, и все тут. Конечно, ты не знаешь, в чем дело. Я прав?
— Меня там не было.
— Где — «там»?
— В… — Фрэнки вовремя спохватился. — Нечего строить из себя окружного прокурора, мистер Блок.
Лютер покачал головой:
— Послушай, Фрэнки, мне сегодня не стоило приходить.
— Это еще почему — ты что, не можешь навестить приятеля? Или я тебе уже никто?
— Скоро сюда явится полиция.
— Да ну?
— О тебе написали в газетах, Фрэнки. Они непременно придут.
— То есть мне придется говорить с легавыми?
— Ты ведь — добропорядочный гражданин, так? Легавые — тоже люди, и притом они на нашей стороне.
— Хотелось бы.
— Тебе осталось только помалкивать. Вежливо так.
— И это не покажется им подозрительным? Я что — легавых не знаю?
— Теперь ты — не тот, что раньше. Ты — честный человек, а иначе меня бы здесь не было, так ведь? Ну и веди себя соответственно. Фрэнки, в этом городе полным-полно бывших плохих парней, которые впоследствии стали хорошими. Так что нам теперь — копаться в прошлом? Нет уж. Нам остается сказать: «Добро пожаловать в мир хороших парней, ребята». Мы хотим, чтобы все были хорошими парнями.
— Да уж, было бы забавно.
— Давай начистоту. Парень, который только начинает восхождение по социальной лестнице, будет карабкаться наверх любыми путями; но когда он уже наверху, он должен подчиняться законам. Он хочет, чтобы все остальные тоже им подчинялись — ведь теперь они защищают его.
— Сама Респектабельность, так, что ли?
— А почему нет? Ведь это правда? Да-да, если хочешь проникнуть в высшие круги, он должен стать уважаемым гражданином. Никаких «Фрэнки»: отныне ты — мистер Фрэнсис ди Стефано. Состоятельный гражданин.