— И, как продвигаются успехи? — поинтересовалась Дара. — Вижу, ты постоянно мешкаешься перед атаками. Плохой контроль мыслей. — резюмировала суккуба. — Дракон этому не научит. — затем, она добавила уже Беззубику. — Не важно, при этом, насколько ты, Беззубик, хорошо владеешь своим разумом во время битвы.
— Я не смогу этому научиться, Дара. — подытожил Иккинг. — Я пытаюсь, но чем больше хочу сосредоточиться на сражении, тем… — нефилим глубоко вздохнул. — … сильнее думаю о тебе, Астрид. — голубоглазой Хофферсон, не смотря на его неудачи, было очень приятно слышать это.
— Хах, да тебя в первом же сражении побьёт любой демон в Аду. — усмехнулась демоница.
— Я знаю. — вскочил Иккинг на лапы.
— Хм… — задумалась демоница.
— Ты чего, Дара? — спросила Астрид.
— Суккубы считаются самыми умными и хитрыми среди демонов. Далеко не каждый способен распутать паутину их мыслей, которые они способны навязать другому. Любое такое хитросплетение рождает замечательную и, порой, глупо звучащую, но весьма эффективную мысль. И одну такую я только что ощутила. — удовлетворительно вздохнула Дара. — Эх, как же иногда приятно быть суккубой.
— Ага, и ещё очень скромные. — с издёвкой подметила Хофферсон.
— Не завидуй, кшатрия. — ухмыльнулась демоница.
Беззубик опустился на землю, и спросил:
— Какие у тебя соображения, Дара?
— О, такое решение поможет Иккингу легко сосредоточиться в бою.
— Какое? — закатила глаза Астрид.
— Если нефилим так переживает, что в этот момент с ней что-то случится… — показала суккуба рукой на Хофферсон. — … то самый лучший способ — объединить Иккинга и Астрид.
— То есть… Я что-то не очень понял. — не улавливал сути Иккинг.
— Всё просто. Пусть Астрид Хофферсон станет драконьей… ммм… — Дара не могла подобрать нужного словосочетания, которое описывало бы девушку. — … наездницей! Или всадницей! Над словосочетанием я ещё поработаю.
— Что? — похлопала глазами удивлённая предложением суккубы Астрид.
— А что ты на меня так уставилась, Хофферсон? — поразилась Дара реакции голубоглазой. — Маленький опыт в качестве наездницы у тебя уже был. Правда, до сражения конкретно не дошло во время пребывания на Беззубике. — суккуба повернулась к Иккингу. — Друг мой, иногда, лучший способ защитить кого-то — держать его при себе. В сражении друзьям никогда нельзя разделяться. Они должны быть вместе, потому что они дополняют друг друга. Каждый, словно определённый механизм, играет свою роль. И Астрид нельзя сейчас прятаться. Будет битва, да и не одна. Можешь не сомневаться, Иккинг.
— Но я отнюдь не беспомощна! — возразила голубоглазая. — Во мне есть Дэтомона, чей оборотный облик я могу принимать!
— Верно. Но, твой облик, прости меня, бесполезен в воздухе. Верхом на драконе, как это было при позавчерашнем нападении на Утопию, ты не сможешь превратиться в пылающего волкопса. У тебя нет крыльев, Астрид. И противник, тем более, если им является демон, воспользуется такой возможностью. Ты была отличной мишенью для Ады и Хезер. А представь себе, если ты встретишься в воздушном бою с одним из Князей демонов, который может летать… — Иккинга с Беззубиком передёрнуло от такой перспективы. — Не обижайся, Хофферсон, но твоя способность быть кшатрией в этот момент окажется неуместной и залогом поражения для всех нас.
— Но… — Астрид хотела возразить, но Иккинг просунул в её руку свой хвост, напоминающий оперение стрелы. Девушка отвлеклась и посмотрела в кошачьи глаза возлюбленного. Он заговорил:
— Астрид. Она абсолютно права. Позавчера мы не были готовы сражаться в воздухе. Если не научимся тому, о чём говорят нам Беззубик и Дара — мы можем запросто идти и сдаваться в руки Салеоса. — затем, он поддержал идею. — Давай, попробуем.
Иккинг, подобно Беззубику, пригнулся, позволяя девушке забраться на свою спину. Хребет новой Ночной Фурии покрывал угольный гребень в форме крупных кусочков чешуи, диаметром, примерно, в десять сантиметров.
— Возьмись за гребень на спине, Астрид. — девушка крепко ухватилась руками за него. — А теперь, давай полетаем. — Иккинг специально резко взметнул вверх, чтобы у девушки захватило дух от неожиданности. Однако он у неё чуть из тела не выпрыгнул. Но, Астрид не злилась и не обижалась.
— Иккинг, что ты твоооо…? — он решил опробовать молниеносный воздушный бросок, которому учил его Беззубик со вчерашнего дня. Астрид сначала испугалась, затем, она ощутила небывалые эмоции.
Иккинг и Астрид устремлялись в облака. Погода в этот день стояла обыкновенная. Всё было устлано белоснежными подушками, за которыми скрывалось солнце. Юноша подлетел повыше к облакам, пролетая под ними. Касаясь кончиками крыльев он пробудил в Астрид слегка безумное желание — коснуться облаков. Она осторожно подняла руки вверх и её ладони почувствовали слегка влажные, но такие нежные, словно пёрышки, ответные прикосновения. Такие лёгкие, пушистые и, одновременно, приятные на ощупь белоснежные массы… Девушка впала в сладостную эйфорию (это можно было видеть по её раскрытым в полную силу голубым, как небо над облачным покрывалом, очам), и ошалело кричала, визжала от неописуемого восторга, который периодически сопровождался восклицаниями: «ууУУУххУуу!», «уууАААууу»! , «ДА!».
Далее, юноша взмыл ещё выше — теперь они летели очень высоко над слоем облаков. Им открылось напротив золотистое солнце, освещавшее верхнюю часть небосвода, заливающее его малиново-клубничными красками. Астрид поглядела вверх. Всё было покрыто неподвижным слоем иссиня-морского, в самой вышине окутывающего чёрной густой пеленой, космического покрова, усыпанного сияющими белоснежно-серебристыми бликами мерцающих звёзд. Минут пять, Астрид, лишившись дара речи от переполняемых её эмоций, наблюдала эту живописнейшую картину, раздвинув руки в стороны, ощущая встречный ветерок, образованный полётом Иккинга в обличии дракона. Он улыбался своей человеческой улыбкой, радуясь за свою возлюбленную, и от этого, ещё больше самостоятельно впадал в приятную эйфорию. Неожиданно Астрид заметила в тёмной вышине звёздочку, которая, словно комета, сходила с небосвода и летела куда-то очень-очень далеко. Она немедленно загадала желание, закрыв на пару секунд восторженные глаза. Иккинг так же заметил падающую звезду и, не теряя контроля во время полёта, произнёс про себя своё желание. Было ли оно одним и тем же для них обоих? Или же их желания полностью расходились? Были обыденными, как говорится, земными? Никто не знал ответа на этот вопрос. Спустя минуту после столь романтичного явления, имеющего определённый знак для обоих влюблённых, Астрид, пребывая в упоённом ликовании, заговорила:
— Иккинг, это… потрясающе! — изумление накрыло её с головой. — Ты… потрясающий! — девушка не могла подобрать нужных слов, чтобы описать свои эмоции и чувства, которые, словно гигантская морская волна, омыли её с головы до ног. Она нежно коснулась его чешуйчатой макушки. Если бы не чешуя, он бы весь залился краской от столь огромного наплыва радости.
Юный нефилим молчаливо начал плавно снижаться, возвращаясь на землю, где их ждали Дара и Беззубик. Они внимательно наблюдали за счастливыми влюблёнными. Иккинг спокойно приземлился на лапы. Беззубик дополнил:
— Очень хорошо, Иккинг. — улыбнулся дракон. — Астрид укрепила свою связь с тобой. Ваши души теперь неразрывны друг от друга.
— Что ты имеешь в виду? — спросила взволнованная Дара.
— Астрид стала наездницей. У наездников образовывается невидимая духовная связь с их драконами. Думаю, подобного рода связь действует и на нефилимов-драконов. — пояснял Беззубик. — Они друг без друга теперь не смогут быть. Правда, я не знаю, как это скажется на демонической половине в девушке.
— А откуда ты всё это знаешь? — задумалась суккуба.
— Не только ты любишь читать книги. — ухмыльнулся Беззубик. — Мне всегда было интересно, может ли существовать связь между человеческой душой и драконом в априори?