Каждый приземлился на лапы и копыта. Все повалились на голую, сухую, тлеющую землю. Всем требовался небольшой перерыв после трёх битв подряд. Войско Салеоса, кроме двоих самых преданных (и единственных теперь) его последователей, полегло в ущелье от шрапнелей и ударов каменных чудовищ. Или оказались в пасти уже мёртвого, здоровенного червя, добитого Первым Нефилимом, который также скончался в Проходе-под-Равнинами.
Сплошная голая пустыня предстала перед спутниками. Ни воды, ни мягкой зелёной травы, ни ветерка, как в Измерении драконов. Ни вулканов — источников лавовых рек, в которых лопались пузыри, обрызгивающих собой всё вокруг — ни мёртвых деревьев… ни демонов… никого не было. Спустя десять минут необходимой передышки, все аккуратно привстали, и начали оглядываться. Первым усталым голосом пробасил Салеос.
— Добро пожаловать в Долину Обречённых.
— Отдай нам чешую. — злобно оскалился на демона Иккинг, по-прежнему пребывая в облике дракона, глядя демону в глаза.
— С чего бы мне это делать? — усмехнулся Герцог. Однако, неожиданно, на сторону нефилима встал Бахэйр:
— Повелитель, мальчик прав. Он и его друзья спасли наши жизни. Хотя никто их и не просил об этом! — последняя фраза разозлила Герцога. Он не ожидал подобной вольности от верного слуги.
Разгоралась новая перепалка. Но на этот раз она закончилась очень быстро. Нет, не друзья Иккинга и слуги Салеоса сумели этого добиться. Их внимание привлекли странные, белые, крылатые свечения на горизонте. Они взмахивали белоснежными крылами, наворачивая круги по очень широкому воздушному пространству. Медленно и плавно пролетая по одной и той же траектории, они не обращали ни на кого внимания.
— Что это такое? — Иккинг слегка побледнел от ужаса.
— Видимо, ещё одни потерянные души… — вздохнула Хезер, обернувшаяся обратно в кшатрию-человека.
— А вдруг, это души ещё одних Ночных Фурий? — предположила Астрид. Беззубику немедленно захотелось проверить гипотезу голубоглазой.
— Тогда отправляемся. — одновременно сказали Дара и Ада, озлобленно оглядев друг друга. Дара через секунду добавила: — Мы и так очень многим пожертвовали ради того, чтобы сюда добраться.
— Встанем, значит, бок о бок теперь? — обеспокоенно спросила Астрид. Она спрыгнула с нефилима и без зазрения страха подошла к взирающему на неё Салеосу.
— Астрид, ему нельзя верить. Ты, как никто другая, это знаешь! — подлетела к Хофферсон Хезер, обернувшаяся в крылатую черноволосую девушку. Но та лишь злобно на неё посмотрела, ибо даже в такой непростой ситуации, до сих пор видела в брюнетке соперницу. Астрид устремила свой взгляд на Герцога. На этот раз она подала ему правую руку:
— Мы договорились? — девушка сообразила быстро. Возможно, демон позволял себе хитрить, потому что рукопожатие совершалось не как у людей — правыми руками. Астрид решила проверить это.
— Сражаемся и держимся вместе! Но до тех пор, пока не отыщем Ночных Фурий и то, что они охраняют. — и пожал ей руку своей правой.
— Народ! Смотрите сюда! — показал в сторону летающих, белых, таинственных созданий Бахэйр, вернувший свой привычный, демонический облик.
Герцог опешил от увиденного. Дара, Ада и Хезер были потрясены не меньше. Тела всех демонов, что стерегли Долину Обречённых, были разорваны на кусочки. Половинки воинов (и отдельные мелкие их кусочки) всё ещё кровоточили.
— Похоже, у тебя остались только двое слуг из всех твоих легионов. — произнёс обомлевший Иккинг, на что Беззубик ухмыльнулся.
Комментарий к Глава 16. Плечом к плечу Семнадцатая глава выйдет 15.09.18 в 06:00 (не в 18:00) по московскому времени.
Понравилась глава – ставим лайки, кликаем “Жду продолжения”)
====== Глава 17. Общение с призраком ======
— А это летают… Ночные Фурии? — поразилась Астрид, указывая пальцем на белые свечения, проносящиеся над гигантскими горами из драконьих костей.
— Нет… не может такого просто быть… — глаза Беззубика налились прозрачной солёной водицей, когда он узрел в нескольких километрах, почти на горизонте… призраков Ночных Фурий… Белоснежные, как утренний январский новогодний снег, создания кружили над тысячами костей, похороненных в этих бездемоновых краях… Тоска и глубокое уныние пронзили сердце Беззубика насквозь.
Хезер тихонько подошла к другу. Она положила ладонь на его затылок, чуть поглаживая. Слова здесь были лишними, считала кшатрия. Хезер приобняла Беззубика, а тот лишь печально сомкнул глаза, заливаясь слезами.
Иккинг и Астрид, несмотря на недавно возникшие разногласия, сочувствовали ему. Ибо никто не был способен представить большего ужаса, чем видеть, как души твоих сородичей не могут упокоиться с миром. Что ты, возможно, последний из своего рода… Влюблённые переглянулись друг на друга, мысленно подхватив одну и ту же мысль — простить Беззубика за то, что произошло в крепости Салеоса. Иккинг и Астрид поступили мудро, как настоящие друзья. Ведь только такие друзья способны выкинуть из голов обиды и разделить горе одного. Иккинг с Астрид подошли к дракону и обняли его в знак прощения и сожаления. Дара также стояла рядом с верным ей драконом, и молчаливо сочувствовала ему. Остальные затаили дыхание. Казалось, каменные монстры из ущелья, которые чудом оставили их в покое, не вызывали столько страха, сколько призраки драконов. Трое демонов (Салеос, Ада и Бахэйр) едва не побелели.
— Да что с вами такое? — негромко окликала сородичей Дара, удивлённая их реакцией на нежить.
— Эти создания… — сглотнул Салеос, тяжело дыша и не сводя взгляда с кружащих над Капищем духов драконов. — … я не могу идти дальше… я не смогу защититься от них…
— Почему? — удивилась Хезер, поглядев на названного отца.
— Их души не должны быть здесь. — попыталась выдвинуть догадку Дара. Ещё больше Хезер поразилась, когда Салеос кивнул суккубе в ответ.
— Правду говорит. — согласился и Беззубик, похоже не столь поражённый обличием призраков, сколь их загадочным появлением в этой всеми забытой Долине. Он оклемался после минуты молчания. — Кто-то призвал их сюда… Других объяснений я не могу дать.
— Призвал??? — Астрид открыла рот, когда разглядела как минимум два десятка белёсых призраков. — Кто, во имя всех созданий, владеет ТАКИМ могуществом?
— Скорее всего тот, кто не хочет, чтобы демоны что-то обнаружили. — Иккинг окинул Салеоса абсолютно безразличным взглядом и продолжил: — И, судя по всему, — юноша посмотрел на разорванные трупы прислужников Салеоса, и, подобно Даре, сделал ещё одну догадку. — души Ночных Фурий относительно недавно здесь появились… Я с Беззубиком совершенно согласен.
— Очевидно, секрет, что хранят Ночные Фурии, скрывается за этим Капищем. — предположила Дара. Внезапно Иккинг вспомнил слова загадки Сущего, где говорилось:
Секрет Ночные Фурии стерегут,
Где кончается демонов огонь
Там, где нет места Дню,
Где начинается драконова суть.
— Похоже на то. Нам надо пересечь Драконье Капище. Тогда получим ответы и поймём, что нужно делать дальше. — согласился с суккубой Иккинг.
— И что нам теперь делать? Как мы на этот раз будем выкручиваться? Есть идеи у кого-нибудь? — поинтересовалась Ада, не представляя, как дальше действовать. — Сражаться с драконами — это одно. Одолеть их мы бы смогли без разговоров. Но биться с призраками драконов… – её передёргивало при одном лишь упоминании нежити. – Никто в здравом уме к ним не пойдёт. Это — верная смерть. — испуганно заявляла она.
— Хм, учитывая нашу весьма странную компанию, — подчёркивал Иккинг, предлагая идею. — к призракам пойдут трое — я, Беззубик и Астрид.
— Я тоже с вами. — подняла руку Хезер, как на уроке, и подошла к Иккингу.
— Нет! — озлобилась за секунду Астрид, презрительно уставившись на брюнетку. — Ты с нами не пойдёшь!
— Астрид, прекрати! — возразил ей Иккинг. — Она действительно должна пойти с нами.
— Это ещё почему? — Астрид была явно недовольна присутствием этой девушки в их компании. Ещё больше её разозлило, что Иккинг вступился за Хезер. По голубым глазам Хофферсон было отчётливо видно, как воспылал в них огонёк чистейшей ревности.