— Подождите! — полушёпотом произнёс Беззубик, оглядываясь то на друзей, обернувшихся на него, то на голую пустыню за его спиной. — Кто? Кто сейчас говорит со мной? — кошачьи глаза сверкнули удивлением. — Так это ты говоришь со мной? — Беззубик посмотрел на мёртвую Ночную Фурию. — Как? Как ты проник в мои мысли?
Теперь дракон услышал приглушённый шёпот в своей голове. Будто Тени в Чёрной Тайне снова зашептали. Только этот голос казался слишком хриплым и не гладким, в сравнении с голосами Теней.
— Мы недавно здессссь… Пришшшли за драконом… Чшшшто оссссвободит насссс… От клятвы. — плавно текли рекой мысли, адресованные драконом-призраком Беззубику.
— О какой клятве идёт речь? — вслух спросил дракон.
— Беззубик, что с то… — Хезер взяла Иккинга за руку, и прервала его вопрос, прислонив указательный палец к своим губам, дополнив:
— Тихо, Карасик. Беззубик телепатически общается с мёртвым сородичем.
— Тот, что над нами безмолвно завис? — тихо спросила Хофферсон. Хезер кивнула ей в ответ.
— О Клятве, данной нашшшему Сссоздателю… Клятве защщищщать это месссто… Проклятое Междумирье… В котором кроется Великая Тайна Ада…
— Но демоны ничего здесь не нашли. — говорил Беззубик, погружаясь в транс, глядя в пустые глазницы призрака. Кошачьи зрачки перестали моргать. Мысли и душу Беззубика словно затягивало в водоворот мыслей призрачного дракона. — За столько лет после Последней Войны они ничего не отыскали.
— Правда, сссородич. Ибо они ссслишком ссслепы, чтобы найти то, что у них под носом. — мёртвый дракон также не сводил взора с живой Ночной Фурии. — Кто эта сссстранная демоница с тобой… Даже две… Зачем ты привёл их сюда? — возникало ощущение по тону, что призрак начал злиться.
— Это — Астрид. — Беззубик мотнул хвостом в сторону блондинки, которая терпеливо наблюдала за необычной формой общения между драконами. — Она — кшатрия. В ней таится принцесса Ада — Дэтомона. Возможно, Вы знаете о ней?
— Даааа… — четвёрке привиделся утвердительный кивок безмолвного дракона. — Каждая Ночная Фурия знает о ней… Дочь нашей госсспожи, Лилит… И наследница Половины Ада… А кто вторая… она так напоминает дракона… Но что-то в ней есть от демона…
— Её зовут Хезер. К ней подселили дракона-демона.
— Ах, да… Горгулья… — прошептал в голове Беззубика призрак. — Самый преданный последователь нашей госссспожи… Единственный из многих демонов, кто был другом для драконов… Я чувствую, что здесь — смертный, что разделил с тобой твою душу… когда ты умирал… — призрак не только посылал мысли Беззубику, но и, к тому же, читал его собственные. — Нефилим… Воистину, ты выбрал хороших союзников…
— Союзников? Но для чего?
— Чтобы остановить Того, кто спровоцировал Мировой Бунт… того, кто по-прежнему управляет вами, как послушными марионетками… Вы ищете тайну, но не знаете ничего о ней… И почему она была спрятана от посторонних глаз… Стоит задать себе вопрос… ради чего вы всё это делаете? — с осторожностью спрашивал дух.
— Ты сомневаешься во мне и в моих друзьях? — удивилась Ночная Фурия.
— Ты считаешь, что следуешь своему пути, благородному… Но это не так… Уходите отсюда… Поворачивайте назад… — жёстко заявил призрак.
— Постой! Я должен найти свою мать! — воскликнул дракон. Иккинг сообразил, что надо достать чешуйку. Он незамедлительно вынул её из кармана и подошёл к Беззубику. Держа двумя пальцами перед собой, юноша протянул её привидению. Его пустые глазницы равнодушно поглядели на чёрную чешуйку.
— Так ты сын одного из наших сородичей… — задумчиво произнёс он. — Хорошо… Я укажу ТЕБЕ этот путь. Но ты не должен говорить о нём никому. Иначе с вами произойдёт то же, что случилось с демонами.
— Кто их, кстати, так… раскрошил? — не мог подобрать точного слова Беззубик.
— Я не знаю… Я появился здесь самым последним… Мы появились здесь относительно недавно, когда это случилось… — казалось, неживой дракон доверял Беззубику.
— То есть, ни ты, ни твои соратники, не знают, кто сокрушил их всех?
— Нет. Нас воззвал кто-то из драконов… Мы не видели его… Но голосил этот дракон на старом забытом языке… Языке, который использовали в ритуалах оживления в Водах Драконьей Жизни…
— Языке, который использовали в ритуалах оживления в Водах Драконьей Жизни… — повторил Беззубик, подозревая, что Иккинг мог бы высказать догадку. И дракон не ошибся. Юноша моментально припомнил пения Вод:
— Музыка? Это была музыка? Это и есть ваш давно забытый язык? — пребывая в изумлении, спросил Иккинг. Беззубик, спустя секунду, кивнул юноше в ответ.
— Значит, с помощью определённых тональностей, тот дракон сумел призвать ваши души сюда. — Астрид пребывала в шоке от дедуктивных способностей своего возлюбленного.
— Но зачем кому-то вас призывать сюда?
— Возможно, чтобы предупредить… — отвечал призрак Беззубику, а тот переводил друзьям. — … чтобы оградить вас от той цели, ради исполнения которой вы сюда пришли.
— Оградить? Но почему? — возмутился Беззубик.
— От обмана, который опутал ваши души, словно паук муху перед тем, как её съесть. — рыкнул туманный дракон. Он взглянул в сторону Прохода-под-Равнинами, заметив четверых демонов, ожидающих возвращения ребят. — Салеос… — злобно прорычал он. Беззубик почувствовал, как дух гневается. Пустые глазницы желали сузиться, но не могли. — Он уничтожил всё наше родное измерение…
— И тем не менее ты привёл его сюда. — прошипел в мыслях призрак. Белое свечение усилилось после его слов. — Зачем он здесь, если это действительно так?
— Он ведь участвовал в Мировом Бунте! Разве не так? Он поглотил душу нашей с вами повелительницы! Разве не так? А сейчас он теряет власть.
— Салеос не так последователен, как может сперва показаться тебе и твоим друзьям. — прервал его крылатый скелет. — Спроси себя, так ли ему действительно нужна принцесса Ада, чтобы сохранить свою власть?
Беззубика словно осенило. Салеос специально развязал войну с Измерением Драконов. И это не ради того, чтобы схватить Астрид. Зачем ему понадобилось уничтожать Круг Менгиров, если это было идеальным выходом и он, просто смог бы схватить саму принцессу, убить её и испить душу, чтобы сохранить власть? Зачем он повёл войска не через пустыни Предвратности, что являлось наиболее безопасным путём для его войска и него самого (в первую очередь), а решил пересечь Проход-под-Равнинами? И ведь именно с войсками ЭТОГО демона здесь, более двухсот лет назад, сражались его родители. Беззубик понял — Салеос давно здесь что-то разыскивал. Он всеми силами пытался найти это. Потом появилась Астрид с принцессой Дэтомоной внутри. И ведь, поначалу, он и собирался её убить. Испить душу. Но по воле случая, а может судьбы, Герцог погиб. А временной скачок назад вернул его к жизни и сохранил внутри него память о поражении. И Салеос тут же сменил тактику…
Беззубик боялся заблудиться в собственных мыслях. Он чувствовал, что близок к истине, как никто другой. Как никогда раньше. Но кусочка не хватало, чтобы собрать целый пазл. От размышлений его прервал спокойный тон призрака:
— Ты всё верно рассуждаешь в своей голове. Но ответы давать на твои вопросы буду не я. И вполне возможно, что ответы на твои вопросы понадобятся и твоим друзьям. — неожиданно, белое свечение мягко, как пёрышко, приземлилось на пустынную землю. Неживой дракон оглядел каждого из друзей Беззубика и продолжил нашёптывать мысли живому сородичу: — Я покажу вам четверым, где скрывается Великая Тайна Ада.
— А как же быть с остальными? — Беззубик взволнованно обернулся назад, поглядев на Дару. Мёртвый дракон ощутил его мысли и зашептал: