— Эта суккуба тебе дорога. Я вижу это по твоему взгляду. Ты очень бессспокоишься за неё. Не волнуйся. Как только отведу тебя и твоих друзей, я защищу её.
— Но она же не услышит твои мысли?
— Она ведь суккуба-волшебница? — прочёл мысли Беззубика призрак. Тот согласно кивнул. — В таком случае услышит. Всеми костьми чувствую даже на расстоянии, насколько её могущество безгранично. Она куда интереснее, чем кажется её сородичам. — с некоторой долей ухмылки, прошептал он.
— А моя мама скрывается там же? — волновался Беззубик.
— Это ты узнаешь только, когда окажешься там. Куда собственно мы сейчас и отправимся.
— Хорошо. — Беззубик окликнул друзей. — Ребята, этот призрак укажет нам путь. Путь к Великой Тайне Ада. — пояснил он.
— Я с тобой. — серьёзно согласился за ним последовать в неизвестность Иккинг.
— Я вместе с вами. — Астрид крепче сжала пальчики возлюбленного в своей ладони.
— Я с тобой, мой друг. — дотронулась до макушки дракона Хезер, утвердительно кивнув. Беззубик улыбнулся своим друзьям. Он понял, что никого ближе, чем этой троицы и Дары, у него нет на этом свете. Дракон повернулся к нежити, ожидая дальнейших напутствий:
— У тебя хорошие, верные друзья, Беззубик. — казалось, что белёсый дракон сквозь неживую гримасу немного улыбнулся. Он развернулся в сторону своих мёртвых сородичей. Иккинг обернулся в дракона, и вскоре вместе с друзьями взмыли ввысь. Через недолгий отрезок времени они исчезли из виду Салеоса и других демонов. Те обеспокоенно поглядели на них и помчались в их сторону, всячески пытаясь преодолеть страх перед нежитью. Однако спустя несколько мгновений путь преградил им шипастый дракон с голубым окрасом. Он явился из ниоткуда вместе с другим, хорошо знакомым Салеосу угольно-красным драконом. Активировав ядовитые шипы на своём хвосте, Громгильда, злобно уставившись на Герцога, грозно рыкнула:
— Никто из вас дальше не пойдёт! — Сероскал почти не заметно ухмыльнулся. Салеос рассвирепел, но предпринимать ничего не стал. Ибо неизвестно было, какие ещё он мог преподнести сюрпризы на пару со Злобным Змеевиком. Ада и Бахэйр ожидали приказа атаковать драконов, но Салеос вытянул левую ладонь вперёд, что означало «отставить!». Дара не выказала никаких эмоций, хотя была крайне удивлена его возвращением.
Комментарий к Глава 17. Общение с призраком Восемнадцатая глава выйдет 16.09.18 в 6:00 по московскому времени.
====== Глава 18. Слова и поступки ======
Четверо друзей последовали за призрачным проводником. Иккинг обернулся в Ночную Фурию. Хезер предпочла сохранить свой полуестественный облик крылатой девы. Они пронеслись над грудами останков сотен и сотен драконов. Бежево-белые кости навеивали ужас в разум и душу живых спутников. Однако никто из ребят не мог не отметить интересный для себя факт — драконьи кости никогда, никогда не гниют. Выглядели они так, словно их владельцы умерли не несколько сотен и больше лет назад, а будто всего лишь пару часов. Астрид, восседая на Иккинге-драконе, увидела под собой необычное явление. Некоторые из костей переливались серебристыми оттенками, мерцая едва заметными лунными бликами… Другие сверкали бордово-изумрудными красками… Рёбра, грудные клетки, голени, черепа… Почти каждая из костей излучала собственное сияние, завораживая Земных созданий своей непривычной игрой красок. Беззубик немного забеспокоился.
— Иккинг, ты это видишь? — Астрид показала пальцем на переливы драконьих костей, блистающих разнообразными цветами. Нефилим проурчал, мол, «вижу».
Он сам едва отводил изумрудные глаза от загадочного и жутко завораживающего явления. Иккинг мгновенно вспомнил, что видел похожие переливы цветов. Только краски эти были мрачнее, состояли всего лишь из трёх цветов. Если бы не груды драконьих костей, Иккинг бы поклялся, что вновь оказался в Чёрной Тайне. Юноша старался не обращать внимания на манящие цвета под собой. Ибо он в этот момент находился в воздухе, а за его гребень держалась Астрид. Эти мысли помогли ему выкинуть из головы загадочное наваждение. Интуитивно Иккинг сообразил, почему дракон-призрак не повёл их пешим ходом. Эта странная игра красок представляла серьёзную опасность для его спутников.
Юноша посмотрел на остальных ребят. Хезер так же, как он, боролась с мороком. Беззубик пролетал совершенно спокойно. Постоянно озираясь назад (ведь он летел впереди друзей), он заметил, как Астрид постепенно теряет разум. Очевидно, на неё эти переливы оказывают более сильное воздействие, нежели на остальных членов группы. Почему так происходит — никто не понимал.
Астрид же не в меру восхищалась игрой красок, что демонстрировали драконьи кости:
— Как это красиво… — вздохнула и глубоко выдохнула она, ощущая подступающую приятную безмятежность. Астрид улыбалась, вглядываясь в каждую косточку из которой исходили множества цветов. Девушка уже не способна была отвести взгляда. Чем дольше она всматривалась в них, тем глубже проникало забвение в её сознание.
В отличие от Хофферсон, Хезер ввергали в ужас эти странные, словно играющие с ребятами всполохи, скользящие по костям драконов. Зеленоглазая кшатрия подобно Иккингу боролась внутри своего сознания. Она поглядела на быстро меняющуюся в поведении, в мимике и в жестах Астрид. Блондинка чуть не додумалась до того, чтобы встать ногами на спину нефилима и совершить какое-нибудь напрасное безумство. Хезер на секунду задумалась — может, дракон ведёт их в ловушку? В западню, из которой им не выбраться? Она тихо подлетела к Беззубику и встревоженно спросила:
— Беззубик, я, конечно не любительница могильной атмосферы и не так часто вижу кости мёртвых, но… разве это нормально, что драконьи кости светятся? — с каждой секундой Хезер всё больше опасалась за себя и друзей. Эти неестественные переливы заставляли её содрогаться, нежели, как Хофферсон, воодушевляться и едва не вопить от восторга.
Дракон не знал, что ответить названной сестре. Он никогда не бывал в этом Междумирье. И мало что знает о погребальных ритуалах драконов. Но одно ему было ясно совершенно точно: старейшие драконы, что жили задолго до Беззубика и его друзей, нигде не упоминали о том, что кости мёртвых драконов могут излучать какие-нибудь цвета. Парящий-над-Демонами также не упоминал о том, что драконьи кости подобно радуге способны излучать столь притягательные краски. Всем своим спинным, полупрозрачным мозгом, покрытый белоснежной пеленой призрак ощутил мысли сородича. Он незамедлительно шёпотом донёс до его сознания:
— Это — вторая причина, почему дракон воззвал к нам… Что происходит с костями — никто из драконов не знает. Поэтому мы и кружим вокруг капища… Наблюдаем… Сссследим… Здесссь находится неведомая нам ссссила… За столько лет, когда мы и остальные драконы хоронили в этом Междумирье своих родных, друзей и близких, никогда подобного не ссслучалось…
— У вас имеются какие-нибудь идеи на этот счёт? — обеспокоенно спросил Беззубик, слыша позади себя, как Астрид восклицает несвязные слова, и делает это с каждым разом громче и громче, едва не оглушая Иккинга и Хезер.
— Нет. Но чем бы оно ни было — живым созданиям нельзя к ним приближаться. — серьёзным тоном прошипела нежить.
В драконьем обличии Иккинг слышал мысли туманного дракона. Всё то, о чём он говорил Беззубику. Волнуясь за любимую, и поддавшись любопытству, Иккинг решил спросить неживого дракона:
— А может оказаться так, что это тот самый монстр и погубил всех демонов Салеоса, охраняющих капище?
— Возможно, нефилим… — в голове юноши зазвучал хриплый шёпот — тот же, что врезался в мысли Беззубика. Иккинг обрадовался — в обличии нефилима он также может слышать мысли призрачных драконов. — Его излучение не действует ни на меня, ни на драконов. Ты — полудракон. И ты, как я вижу, используешь силу, дарованную тебе Беззубиком, чтобы сопротивляться странному явлению. Если твоя догадка окажется верной, то участь тебя будет ждать не лучшая, чем раскромсанных слуг Салеоса.
Драконы, нефилим и Хезер пересекали Драконье Капище, не огибая его по краю, а напрямик — через бесчисленные горы костлявых трупов драконов. Как немного позже объяснил призрак, перемещались они так, чтобы другие неживые драконы их не тронули. Ибо пробуждённые от Вечного сна духи по-разному могли среагировать на живого. Они могли отнестись терпеливо и с пониманием, как он. Могли и напасть, и тогда одному Богу лишь ведомо, как защититься от дракона-привидения. Смертному не одолеть призрака. Даже демоны боялись нежить. Если Герцог Адских Просторов задрожал при одном лишь упоминании о духах драконов, значит действительно было чего бояться. От размышлений их отвлекло красивое исполнение любимой Астрид песни. Только вместо слов, она себе под нос напевала: «Ла-ла, ла-ла-ла…». Иккинг уже не на шутку заволновался за неё: