Только Акулина Федоровна в дискуссии не участвовала: она смотрела в след Натану и понимала, что от неё что-то скрывают. Тачка как-то тяжело идет, не похоже, что её нагрузили только березовыми ветками. Интуиция прожжённой сплетницы кричала о том, что здесь происходит что-то важное и интересное. Зачем им столько веников?
Когда Натан Давидович развернул тачку, чтобы вписаться в поворот, Акулине Федоровне, наконец, открылась вся правда. На короткий миг она увидела ногу в сапоге, которую быстро прикрыл Натан. Акулина взглянула на Виктора с топором, и ее осенило: эти негодяи, которые только притворяются законопослушными гражданами, на самом деле – убийцы! Только что они зарубили топором какого-то бедолагу и везут его… Интересно, куда? Кажется, домой к Натану Давидовичу. Но зачем?
Желая убедиться в собственных догадках, Акулина Федоровна побрела к подъезду. Ах, как жаль, что ноги теперь плохо слушались! Виктор Сергеевич, конечно, заметил побег, догнал старушку и, галантно подставив локоть, предложил:
– Проводить?
– А ну-ка руки от меня убрал, убивец! – вскинулась Акулина, грозно махнув тростью.
– Хорошо-хорошо, – зачастил Виктор Сергеевич и едва ли не побежал за Натаном.
Акулине Федоровне не хватило совсем немного, чтобы поймать убийц «на горячем». Когда она зашла в подъезд, на проходе стояла телега, а рядом валялись березовые ветки и кусок брезента. Торопясь изо всех сил, Акулина поковыляла на второй этаж, но не успела. Застала только запыхавшихся, но довольных Виктора и Натана.
– Бессовестные, тачку бросили на проходе – не обойти! – злобно зыркнув за закрытую дверь квартиры, заворчала Акулина, – бездельники! Раскидали все веники…
– Успокойтесь, драгоценная наша, все уберем. И тачку, и ветки, – с подобострастной улыбкой уверил её Виктор, – вы не волнуйтесь: у вас сердце уже пошаливает, а нервные потрясения вредны для здоровья.
«Запугивает, точно запугивает! – осенило Акулину Федоровну. – Убийца! Ишь чего, «драгоценная»! Неужели позарился на моё золото? У меня ведь есть кольца, браслеты, сережки… А может, на квартиру мою глаз положил паразит?!»
Ничего не ответив, старушка заторопилась домой. Она знала, что делать.
***
Капитан полиции, следователь ленинского района города N-ска, Сергей Александрович Селиванов укладывал спать маленькую дочку. Общаясь в чатике в смартфоне, он ногой покачивал кроватку, где причмокивала кроха. Сергей хотел побыстрее уложить малышку, а потом «покатать в танчики». Он уже предвкушал грядущие победы, когда завибрировал смартфон.
Взглянув на имя звонившего, Селиванов едва удержался от ругательства. Акулина Федоровна часто надоедала следователю, пересказывая все слухи о соседях. Однако и польза от старушки тоже была. Недавно, благодаря её звонку, удалось поймать банду квартирных воров с поличным. Что бы она ни хотела сообщить, не ответить не получится. Акула – крайне навязчивая особа.
Селиванов вышел из детской и, аккуратно прикрыв дверь, нажал на зеленый значок с трубкой:
– Добрый вечер, Акулина Федоровна. Что-то случилось?
– Маньяки, убийцы! Я сама видела: топором беднягу убили, а потом в тачке везли! Закрыли брезентом и сверху всяких веток накидали, но я углядела ногу в сапоге.
– Так, стоп! – прервал завывания старушки следователь. Он понял только, что кто-то кого-то убил и вез в тачке. Неужели в его районе «мокруха»? – Теперь, пожалуйста, по порядку. Кто именно вез тело, где и когда?
Чем больше рассказывала Акулина Федоровна, тем сильнее росло недоумение Сергея. В N-ске он родился, отучился тут в школе, потом уехал в районный центр, получил высшее образование, вернулся и до сих пор работает здесь. Женился, построил карьеру, вот третьего ребенка с женой нажил.
Селиванов знал в своем районе очень многих людей, но Виктор Сергеич, тридцать лет проработавший в местной больнице анестезиологом, и Натан Давидович (там же – гинекологом) никак не тянули на маньяков и убийц. Может быть, Акуле привиделась кровь на топоре и прочие ужасы? На улице стемнело, а старушка отличалась хорошей фантазией. Кроме того, убийцы обычно возят тела в лес, а не из леса.
– Спасибо вам, Акулина Федоровна, за проявленную бдительность, дальше я сам разберусь. Прямо сейчас отправлюсь и посмотрю, что там происходит.
– Вы, Сергей Александрович, один не ходите. Они и мне угрожали, когда я по лестнице поднималась! Витька говорил, паскудно так улыбаясь: «Драгоценная наша, в вашем возрасте вредны нервные переживания». Это он, значит, на мою квартиру намекнул, трешка моя еще какая драгоценная.