Арина даже не успела испугаться, её глаза вдруг закрылись, резко накатила усталость и она начала оседать на пол. Однако, тот эльф, что колдовал, не дал ей упасть: подхватил на руки и куда-то понёс. «Все-таки он – лапочка. Успел, схватил, на руках таскает», – подумала Арина, уплывая в сон.
***
Эндион Олайт – глава Центра Исследований Других Миров и советник Ависаля* по научным изысканиям – сегодня спал плохо. В середине ночи его разбудили охранники центра и сообщили, что ночью поймали воровку, которая похитила Тар-риас. Правда, выяснив некоторые подробности, Эндион приказал не ничего не предпринимать, пока он не прибудет на место и не разберётся.
___
Ависаль (перевод с древне-эльфийского «дела прозорливых») – высший орган управления в государстве.
__
Советник попробовал связаться с хранителем Тар-риаса, но Ифреля найти не удалось. Служанка сказала, что её наниматель не возвращался домой. В городскую стражу охранники ничего не сообщили, и за это советник был им особенно благодарен. Не стоит властям знать то, что у них случилось, Тар-риас слишком важен для всего народа эльфов. Только слух о том, что артефакт украли, ударит по карьере Эндиона. Тем более, советник подозревал, что история с похищением не так проста. По крайней мере, нужно сначала попробовать самим разобраться в том, что произошло.
Эндион долго рассматривал спящую девушку, но не смог обнаружить ни одного защитного или любого другого артефакта. Вообще ничего. Только странный и технически сложный предмет, в котором магии не ощущалось. Он бы хотел пообщаться с незнакомкой, но один из охранников качественно её усыпил. Зато Эндион проверил с помощью аурных отпечатков, и различных охранок, где именно ходила девушка и нахмурился. Да, похоже, история непростая.
Остаток ночи он провел в работе, разбирая бумаги.
***
Очнувшись в иномирной тюрьме, Ифрель осознал, что снова может колдовать. Голова болела, но не так сильно, как до этого, однако, заклинания вызывали ломоту в висках и общую слабость.
Несмотря на злость на местных стражей, хранитель не стал им вредить, просто ушел под чарами отвода глаз. Хотя видит Древо, если бы не нужда экономить ману, он бы сжег местную тюрьму до фундамента. Но этот мир был враждебен к эльфу и чрезвычайно беден на магию, резерв бы восстанавливался долго, и все это время Ифрель был бы беззащитен.
Свой поисковик он тоже забрал, но только отойдя от здания тюрьмы увидел, что индикатор погас. Объяснения было три: либо прибор сломался, либо артефакт кто-то забрал из этого мира, либо Тар-риас нашел ключ от Врат. Поскольку никто не знал, что реликвия утеряна, второй вариант Ифрель сразу отбросил, третий тоже: ключом мог быть только чародей с редкими способностями и огромной магической силой. Шанс найти такого в мире практически без магии стремится к нулю. Значит, оставался первый и единственный вариант: поисковик сломался. Видимо, люди повредили в нем что-то, когда перевозили.
Ифрель заскрипел зубами от досады и злости. Инструментов, чтобы разобрать и починить поисковик он не взял. Надо было возвращаться, ремонтировать прибор, а потом снова перемещаться в этот мир. Он мог бы попробовать найти Тар-риас без поисковика, если бы знал, где находится жилище тех людей, что отравили его. Но Ифрель не помнил, как туда попал. Придется возвращаться ни с чем.
Хранитель начертил пентаграмму и вышел в ЦИДМ-е из Врат Древних. Конечно, на подобное перемещение требовалось разрешение, но Ифрель решил пренебречь инструкцией. Да и кто узнает? Он планировал возвратиться ночью, а если будут какие-то вопросы, сказать, что заснул в собственном кабинете. Бывало, что Ифрель просиживал за какими-нибудь расчётами всю ночь.
Однако с самого начало все пошло не по сценарию. Как только Ифрель зашел на склад за инструментами и деталями, к нему явился охранник и пригласил в кабинет к советнику. И это несмотря на то, что до начала рабочего дня оставалось два с половиной часа.
От нехорошего предчувствия у хранителя вспотели ладони.
– Напомните мне, Ифрель, какое именно наказание предусматривается за пользование Вратами Древних без специального допуска?
Голос пожилого эльфа звучал тихо и спокойно, но хранитель слишком хорошо знал своего начальника, чтобы понимать: Эндион в бешенстве. Одно то, что он не поприветствовал пришедшего говорило о многом. Мгновенно оценив риски, Ифрель бухнулся на одно колено, склонив голову. В его голове уже зрела стратегия поведения.