Однако в реальности оказалось, что красивые парни, как правило, слишком себялюбивы. Да и те, что не отличаются красотой, тоже не стремятся создать семью. Пару раз испытав болезненное разочарование, Арина махнула рукой на личную жизнь, решив, что как-нибудь все само устроится. Но, несмотря на разочарования, идеалом красоты для неё по-прежнему были эльфы.
Дедушка это знал и, видимо, решил так подшутить над ней. Поддельный эльф и две гвоздички, как на могилку.
– Достаточно! – остановила Арина словоизлияния «жениха». – Пошутили и хватит! Выметайтесь из моей квартиры. Можете посмеяться в другом месте. Кто вы? Пранкер какой-нибудь с камерой и собственным каналом, да?
– Извините, я не понимаю… – эльф действительно выглядел виновато и печально, – мне сказали, что тут дарят срезанные цветы…
– Ага, по две штуки, как для покойников. Уходите. Посмейтесь надо мной в другом месте.
– Две штуки? Покойники… – незнакомец уставился на «букет» в руках, будто первый раз видел. – А их было больше… Сейчас…
Он отлип от косяка, покачнулся, и только тут Арина поняла, что парень пьян!
– Еще один шаг, и я вызываю полицию! – пригрозила девушка.
Вдруг эльф сделал замысловатый жест руками, его пальцы окутались светло-желтым свечением, и сломанный стебель стал целым! Арина застыла с открытым ртом, пытаясь разобраться в том, что произошло. У неё галлюцинации? Иначе как объяснить все эти спецэффекты?
Тем временем парень ощупал свои карманы, потом потянулся к волосам, вытащил из-за уха еще один цветок, тоже со сломанным стеблем, и повторил процедуру.
– Вот! – эльф довольно протянул получившийся букет Арине.
Пребывая в состоянии шока, девушка сама не поняла, как цветы оказались у неё. Остроухий расплылся в радостной улыбке.
– Прекрасная дева! – он упал на одно колено, взяв ладонь Арины в свои руки, – я – Мэлериан Веридриль – прошу тебя стать моей невестой. Клянусь защищать тебя, обещаю покровительство и поддержку рода. Тебя ведь Арина Кузнецова зовут?
– Да, – подтвердила опешившая девушка.
Эльф завернул какую-то заковыристую фразу на певучем языке, а потом снова улыбнулся
– Ты такая красивая, – снова выдал он, не вставая с колен.
Арина не была дурой, и книги о попаданках и попаданцах читала регулярно. Она могла объяснить наличие длинных волос, заостренных ушей и странного акцента, но не свечения на пальцах и не мгновенно сросшихся стеблей. Не похоже это на фокусы.
Сейчас, когда эльф стоял перед ней на коленях, можно было подтвердить свои выводы, и девушка аккуратно потрогала острые уши «жениха». Настоящие! Немного не такие, как у людей: большие, более плотные и немного иной формы. Гость сначала потрясенно посмотрел на девушку, но потом его лицо сделалось еще довольнее, чем было, хотя казалось дальше некуда.
Итак, перед ней сейчас настоящий эльф. С ума сойти! Откуда он тут взялся? И что теперь с ним делать? Подумать о чем-то еще Арина не успела: хлопнула подъездная дверь, и ниже этажом раздались знакомые шаркающие шаги и металлическое позвякивание.
Наверное, в каждом доме есть такие въедливые старушки, которые знают все обо всех соседях. А то, что не знают, додумывают и делятся своими фантазиями со всеми желающими. И не желающими, кстати, тоже. Так получилось, что местная сплетница «восьмидесятого уровня» жила в том же подъезде, что и Арина. И как раз шаги этой вредной бабульки услышала девушка, ведь дверь в квартиру так и осталась распахнутой.
Акулина Федоровна, которую за спиной прозвали Акулой, ходила, опираясь на трость. У этой трости был протерт резиновый наконечник, поэтому металлическая часть брякала по бетонным ступеням, и спутать её шаги с чьими-то другими было невозможно.
Представив, что именно придумает сплетница, увидев эльфа на коленях, Арина бросилась к двери и захлопнула её. Только потом она осознала, что осталась наедине с «женихом». Дедушка, почувствовав, что пахнет жаренным, попросил политического убежища у соседа в квартире напротив. А сам Натан Давидович, услышав слова о полиции, решил, что лучше не нарываться, а пойти допить настоянный на травах «натуральный продукт».
Сначала Арина испугалась. Кто знает, что сделает этот красавчик, если они останутся наедине? Как замагичит, и останется от неё мокрое пятно на обоях. Еще и дедуля сбежал! Арина ему это припомнит! Однако, поглядев на то, как встает эльф, опираясь на стену, и как он разувается, качаясь, словно матрос на баркасе, попавшем в шторм, она уверилась в том, что необычный гость не опасен. Да и влюбленный взгляд и мечтательная улыбка как-то не вязались с образом маньяка, решившего пробраться в квартиру к беззащитной девушке.