Фары локомотива загорелись ярко-зеленым, сигнализируя о том, что состав готов двигаться, в ответ Арина послала магический импульс, и наблюдатель на Альминасе окрасил в тот же цвет плоскую табличку над зданием вокзала в Кэлвире. Это значило, что Врата готовы принять состав. Медленно набирая скорость, небольшой поезд нырнул в арку и сразу же появился в огромном зале ЦИДМА.
Было в этом какое-то особое волшебство: наблюдать, как вагоны постепенно скрываются в мутном мареве перехода. «Магия удивительна! – в очередной раз подумала Арина, за прошедшие годы так и не растерявшая особого трепета перед этой уникальной силой. – Передняя часть вагона может быть уже здесь, а задняя – в другом мире!».
Поезд полностью появился из Врат и остановился на маленьком перроне. Из него высыпали пассажиры: большей частью сотрудники ЦИДМА, которые вернулись из длительной командировки. Одна фигура выделялась сразу: дриада в национальной одежде из трав и мха смотрелась здесь чужеродным элементом. Раздались удивленные возгласы, репортеры направили свои аппараты на женщину, в которой Арина сразу узнала Вербу.
За прошедшие годы девушка несколько раз встречалась с дриадой, и они даже подружились настолько, насколько это вообще возможно. Все же раса весьма своеобразная, однако, в Альминасе помощь друидов была неоценима. Арина не сразу поняла, что эльфы решились осваивать мир, в котором не было пригодной для дыхания атмосферы, только потому, что рассчитывали на поддержку дриад и друидов.
Пока пассажиры выходили на перрон, в противоположной части зала маги настраивали арку телепортаций для переноса состава в другую часть мира: некоторых пассажиров и кое-какой груз нужно было доставить в город примерно в трех тысячах километров отсюда. Но вот прозвучал сигнал, двери вагонов закрылись, и поезд гордо и неторопливо въехал в арку переноса.
Большой экран, висевший на широкой колонне рядом с телепортом, показал, как поезд появляется на специальной площадке за тысячи километров от ЦИДМ. К остановившемуся составу сразу подъехали магические носильщики, которые должны были доставить груз в местную лабораторию.
Как только поезд скрылся в арке, в зале телепортаций маги начали перенастраивать координаты на другой регион. Изображение на экране сменилось, теперь оно показывало синий локомотив не такой украшенный, как тот, что выехал из Альминаса, но тоже сделанный не без изящества. Машинист, увидев сигнал о том, что арка готова, начал разгонять состав.
Арина видела эти платформы, и выглядели они сюрреалистично, поскольку рельсы через несколько сот метров обрывались в никуда. Сейчас машинист поезда видит впереди светящуюся арку и заканчивающиеся железнодорожные пути. Выглядит, должно быть, жутковато.
Тем не менее поезд спокойно въехал в арку, чтобы появиться в зале ЦИДМа, промчаться по короткому отрезку пути и нырнуть во Врата Древних. Мимо наблюдателей проехали девять товарных вагонов, два пассажирских и одна платформа, на которой разместили части для будущего купола.
После того как состав скрылся в арке Врат Древних, артефакт продемонстрировал вокзал в Кэлвире и пассажиров, выходящих на перрон.
– Все прошло отлично: Эндион счастлив, комиссия довольна, репортеры под впечатлением, – к Арине незаметно подошел Мэл. – Как настроение?
– Да как-то не очень, – призналась девушка.
– Почему? Самый сложный этап закончен…
– О нет! Самый сложный этап будет прямо сейчас. Придется давать интервью, а я этого не люблю.
– Знаю, – Мэл прижал её к себе, даря ощущение спокойствия. – Но прошло уже много лет, пора тебе прекратить бояться. Пойдем?
Арина обреченно вздохнула и вместе с мужем побрела в зал совещаний, где должно было состояться интервью. Вспомнилось, как первый раз в ЦИДМе она встретилась с представителем прессы, который начал задавать неприличные вопросы, выпытывать подробности её личной жизни, постоянно делая пошлые намеки. В конце концов девушка рассердилась, обозвала вертлявого эльфа хамом и ушла, хлопнув дверью.
На следующий день появилась разгромная статья, высказывания Арины оказались записаны и смонтированы так, что создавалось впечатление, что она – вспыльчивая, капризная, ограниченная человечка. Поскольку Ависаль накануне рассекретил часть информации о переселении в другой мир и о том, что подходящий маг для стабильной работы Врат Древних найден, то статья произвела эффект взорвавшейся бомбы. Как же так! Жизни эльфов, да и вообще всех магических созданий зависят от истеричной человечки из техногенного мира.