— Самый красивый из всех осьминогов! — погладила его царевна по полосатым щекам. — Чувствую, работы мне предстоит ещё много, — вздохнула она. — Никакого с вами покоя! Примирить этих двух магов будет сложнее, чем запустить мельницу душ! О, я придумала! — захлопала она в ладоши. — Пусть вместе меня учат!
— Тогда у нас будет два мёртвых высших мага. Нет, тут любовью надо. Я тебе потом про Вейни и Зельдхилла чего интересного расскажу, — привычно захихикал Ваа заинтересованной Гвенн. — Только пообещай, что ты с Джаредом не уедешь, — захлопал ресницами, и крошечные щупальца на голове зашевелились.
Царевна опешила.
— С чего это ты решил?
— А вот не только я, краля. И Мигель, и Маунхайр, и много еще кто!
— Ой, только не говори, что такая глупая идея пришла в голову дядьке Скату!
— Не то чтобы он это произносил… — Ваа виновато поковырял пол щупальцем. — Но мы все ждём отъезда Джареда. Так, на всякий случай.
— Он же говорил, что мне нельзя покидать Океанию?
— Твой дядя найдёт массу отговорок. Он же маг! Придумает, что тебе нельзя не покинуть Океанию, или тебе нельзя покинуть Океанию в сезон штормов, или ещё как-нибудь что-нибудь да извернется.
— Это вы поэтому с меня песчинки стряхиваете?
— Это потому что мы тебя любим. Ну, успокой меня!
— Конечно, не уеду, — досадливо ответила Гвенн, а потом погладила живот. — Кто меня отпустит? Вот, даже малыш против. И год уже прошёл, и Ниса я обожаю.
— Видишь ли, Нис тоже переживает. Он не говорил, но ему нагадали, что по всем звёздам через год ты вернёшься домой. И по легенде та, из другого мира, тоже возвращается в свой дом.
— Я ему рог оторву за эти дурные мысли! — разозлилась она.
Гвенн замерла на месте, не в силах уложить в обычные слова свои чувства. Тот дом, Чёрный замок, остался в памяти — и она обязательно навестит и отца, и брата. И покажет им, какой замечательный у неё Нис!
Но те, кто окружали её сейчас, стали для царевны гораздо больше, чем друзьями. Больше, чем роднёй. Она не находила слов, постукивая каблучком по ракушкам пола.
— Скажи, что мы твой Дом! — Ваа расправил перепончатые уши.
— Точно! — всплеснула руками Гвенн, наконец уложив всё и вся.
Подхватила хихикающего Ваа и закружила его по переходу.
— Маленький Дом Айджиана внутри его царства состоит из вас всех! Вот почему мне так хорошо! Потому что этот дом — мой!
— Хватит сидеть в Океании, — пофыркал, вырываясь, Ваа. — Твой Уголёк уже соскучился по хозяйке. Надо помять зелёные поля!
— Нис опять не разрешит, — махнула рукой Гвенн. — «Тебе надо беречься!» Я скоро кусаться начну!
— Разрешит, вот увидишь! Ты просто водоросли вьёшь из нашего царевича!
— Правда? — довольно улыбнулась Гвенн. — Если прямо верёвки… Тогда ладно.
Надо было проверить, как шли приготовления к свадьбам, надо было утешить мнительную Лейсун, отругать Ниса и забежать к зарывшемуся в бумагах Айджиану. Но для начала надо было сделать иное.
— Вот ты про водоросли заговорил. Я для начала бы ещё поела. Может, даже их.
Она стеснительно покосилась на Ваа, но тот только покивал головой.
— Дай-ка подумать… А пошли на кухню! Силлайр наверняка приготовил для тебя самого вкусного тунца! Да вся наша кухня клешнями стучит ради одной голубой вредины.
— Тунца! — Гвенн облизнулась. — Надо его водорослями обмазать. Или… Что?! А что до цвета, — посмотрела она на собственную руку. — Мне нравится голубой, Нису нравится голубой, так что не вижу повода для грусти. Давай уже идём быстрее, а то я захочу попробовать на зуб эту мозаику! И надо обязательно рассказать про дом Зельдхиллу, — говорила она больше для себя, идя за Ваа по переходам к плавающим платформам. — Вот я и вернулась к себе.
— Ага-ага, конечно-конечно, — тараторил Ваа, не оборачиваясь, ловко цепляясь присосками за потолок.
— И Мигелю, и Скату, и Лайхан! И матушке Майнтлине! И ещё Айджиану! Ему это точно понравится: про маленький Дом внутри большого Дома.
— Обязательно скажи.
— И Джареду!
— Ладно, верхнушка. Если хочешь, можешь сказать и ледышке Джареду, — ворчливо произнёс Ваа. — Но ему — самому последнему!