— Благодарю вас.
— Не стоит.
— Нет, ши-саа Лайхан, — твёрдо ответила Гвенн. — Я от души благодарю вас за помощь. Не сегодня, но завтра вы обязательно расскажете мне обо всём, что я должна знать.
— Обо всём, что должна знать жена наследного царевича, не поведать и за год.
— Значит, у нас впереди очень и очень много времени, — усмехнулась Гвенн, желая оставить за собой последнее слово.
Фоморки уплыли так же незаметно, как и появились, Лайхан тоже ушла, а Нис всё не приходил.
Гвенн осторожно приоткрыла дверь и вышла в коридор. Он походил на ход, выгрызенный гигантским червем, расширявшийся туда, откуда падал голубой свет.
— Пожалуйста, пожалуйста, проследите, чтобы молодой сир не рисковал! — Мигель выплыл из-за тяжелой занавеси, запорхал чёрной юбкой с белой каймой. — Прошлый раз молодой сир направил дикого конька на загородку, и все ахнули от ужаса.
— А зачем он это сделал? — заинтересовалась Гвенн.
— Как пояснил молодой сир нашему сиру, конёк должен был успокоиться, увидев преграду.
— Да? — недоверчиво спросила царевна.
— Конечно! Девять из десяти, что остановился бы, так заявил юный сир Айджиану! — горестно взмахнул юбочкой Мигель.
— Вы не проводите меня к Нису?
— Молодой сир обещал прийти сам, — замялся Мигель, словно не знал, где находится «молодой сир», и его это изрядно тревожило.
— Как вам ночь с Нисом? Правда же, он необыкновенный? — отвлёк Гвенн голос фоморки, которая вчера смотрела злобно, а сегодня прикрылась маской любезности. — Хватит и одной ночи, чтобы понять это. Мне хватило.
Гвенн занесла её в разряд интриганок; пока она готова была занести туда всех, кого встречала и кто не доказал ей обратного. Только Лайхан, когда отозвалась о Нисе с приязнью, заслужила каплю её доверия.
Мигель спрятался за плечо царевны, глубоководная гадина, непонятно откуда выплывшая, мило улыбалась и всё больше настораживала Гвенн.
— Разумеется, мой супруг необыкновенный, раз вы до сих пор его вспоминаете, как-вас-там-на-одну-ночь? Простите мне моё незнание этикета, увы, вас не представили мне.
Мигель закашлялся, а дама посинела.
— Ши-саа Темстиале, наследная княжна Аррианской впадины, — быстро коснулась она лба и груди сомкнутыми пальцами.
— Я это запомню, — улыбнулась Гвенн и коротко кивнула. Что означают эти жесты, приветствие равных или признание власти над собой? Лучше не рисковать повторять, особенно с этакой каракатицей. Нет, фоморка была хороша и для ши, даже короткие рожки, торчащие в стороны, её не портили. Только улыбка казалась приклеенной, и злость сверкала в глазах.
— А вот и молодой сир! — завопил Мигель, бросаясь к появившейся в проходе высокой фигуре.
— Нис! — обрадовалась Гвенн.
— Нис-с-с… — отчетливо прошипела Темстиале. — Стоит ли так унижать царевича?
— Я дал разрешение на личное имя, — склонился Нис над рукой Гвенн.
Губы, коснувшиеся ее кисти, оказались мягкими и тёплыми.
— Я задержался, — Нис окинул взглядом прическу Гвенн. — Хотел подарить тебе это.
В протянутой руке сияло ожерелье из золотых жемчужин.
— Утренний дар, — недовольно произнесла Темстиале. — Ваша щедрость не знает границ. Не рано ли, царевич?
Нис молчал. Нитка сияющего жемчуга была явно чем-то большим, чем дорогой побрякушкой. Или Гвенн надевает на себя золотые кандалы?
— Я приму от тебя этот жемчуг, мой супруг, — решилась она. — В благодарность за тепло и заботу, что ты подарил мне этой ночью.
Ожерелье, надетое Нисом, сомкнулось на шее и согрело кожу.
— Прекрасно выглядите, миледи, — запорхал вокруг позолотевший Мигель. — Это платье вам исключительно идёт, исключительно!
— Нис порвал подвенечное, — нарочито медленно повела открытыми плечами Гвенн, с придыханием опустила ресницы, продолжая наблюдать за Темстиале — и порадовалась очевидному потемнению глубоководной.
Ни капли лжи, как и положено магу. Пусть у Гвенн силы немного, лишаться её не стоило.
— Встретимся на скачках, мой царевич, — присела в поклоне Темстиале, и Гвенн очень захотелось выцарапать ей глаза.
Потому что! Не успела она обзавестись мужем, не успела решить, как к нему относиться и нужен ли он ей, так его уже хотят увести!
Глубоководная и заносчивая княжна сделала несколько шагов к выходу — и пропала.
Гвенн ринулась следом.
— Осторожно! — Нис удержал её за руку.