Выбрать главу

В полном молчании все смотрели, как близнецы пытаются собрать обратно головоломку, которая была столом только что, и не могут. То одна доска упадет, то другая, то снова столешница валится…

— И близнецы помогут, — все так же холодно прокомментировал увиденное дракон, — к завтрашнему утру казарма должна быть пригодна для жизни…

Он кивнул молчаливо и с сочувствием глядящему на терзающихся мебельными муками близнецов здоровяку на выход и первым шагнул за порог.

Карс, потоптавшись и снова пристраивая на физиономию привычное выражение тупоумного дегенерата, тяжело потопал следом.

А Ежи так и остался стоять с открытым ртом, глядя вслед старшим товарищам и гадая, где же он так нагрешил-то? Когда успел? За что???

Потом он перевел взгляд на Волка, с задумчивой мордой изучающего барахтающихся в углу близнецов, посмотрел туда же, понимая, что как-то надо сделать так, чтоб привычные только к лошадям придурки не навредили больше, чем помогли, затем опять посмотрел на серого засранца, и тот неожиданно кивнул ему, словно приглашая в союзники. А затем сказал едва слышно:

— Надо сразу определить участок работы… Ты понимаешь меня, парень?

И Ежи, тоже неожиданно для себя, кивнул.

5

5

— Ты чего такой косой-то? — мальчишка, насмешливо сверкнув глазами, ловким ужом скользнул к брошенному, реально не особенно удачно, ножу. — Врал, небось, про то, что лучший?

— Много болтаешь, — с легкой досадой, надменно протянул Ежи, ревниво следя за любимым клинком, подарком батюшки, между прочим, быстро мелькающим между тонких грязноватых пальцев мальчишки, — давай, сам попробуй…

Парень, высокомерно сощурив глаза, сдул со лба длинную лохматую челку, отступил, как положено, на двадцать шагов, и с разворота метнул клинок, кажется, даже и не целясь.

Ежи посмотрел на импровизированную мишень с дрожащей прямо посередине рукояткой, искусно инкрустированной драгоценными камнями, поджал губы.

— Давай еще раз, — приказал он, но мальчишка только усмехнулся, показав неожиданно ровные, белые зубы.

“Красивая улыбка”, — отстраненно подумал Ежи, наблюдая, как неожиданно нашедшийся соперник по любимой игре в метание ножей мягко садится на задницу, нисколько не беспокоясь о том, что полы в казарме все еще дико грязные.

Вообще-то, именно ими, полами, и должен был заниматься наследный принц ( какая жуткая несправедливость, как к этому можно привыкнуть???), пока Волк убирал вместе с близнецами конюшни, прилагающиеся к казарме. И совсем недавно Ежи мелко радовался этому распределению труда, потому что в конюшни эти невозможно было зайти без того, чтоб не грохнуться в обморок от вони. Когда-то давно его учитель по истории рассказывал миф про одного царя, у которого были конюшни… И вычистить их — на полном серьезе приравнивалось к подвигу. И какой-то там герой из древности даже это сделал, правда, хитроумно, просто перенаправив поток реки на конюшни и вымыв таким образом все дерьмо в за одну ночь.

К сожалению, никаких таких серьезных рек поблизости от казармы не водилось, да и спутники Ежи на героев древности не тянули, мелковаты, откровенно говоря… Разве что дракон и Карс… Но они по праву старшинства такими вещами вообще не заботились. Их дело начальственное: раздали указания, пнули пару раз под зад и удалились отдыхать… И эта насправедливость глубоко задевала Ежи, по праву рождения считавшего себя здесь одним из самых титулованных и потому привелегированных особ.

Нет, дракон тоже был, конечно, очень породистым, и он еще с дедом Ежи гулял по границам тогдашней не империи, а республики… Сейчас сложно представить, но хроники говорили, что тогда дракон Ассандр Заррих был в те времена молодым, буйным и опасным до ужаса. Молодые драконы, особенно чистокровные, все такие. Огонь в крови гуляет, тянет на приключения… А потом все успокаивается, примерно лет в двести, и очень опасные горячие малолетки превращаются в невероятно опасных холодных тварей… Попробуй такого заставь конюшни убирать, да…

Ну, а Карс, тоже, кстати, помнивший еще деда Ежи, последние пятьдесят лет не вылезал из своих северных владений, и, говорят, почитался там местными жителями за живого бога… Что тоже не особенно сочеталось с конюшнями и навозом…

Так что Ежи неожиданно для себя оказался в роли мальчика на побегушках у суровых старших товарищей… А ведь батюшка предупреждал, что пощады не будет! Но кто слушает родителей?

Радовало только то, что наследный принц не один такой был. Волк и близнецы, хоть и имели боевой опыт, несоизмеримый с опытом Ежи, но тоже бегали… А куда деваться? Попробуй возрази…

Ежи вообще не понимал, каким образом происходил отбор в отряд, почему, вместо благородных детей дворян, в нем появились вот такие, совершенно дикие полузвери. Волк — в прямом смысле полузверь, Ежи видел его в другой ипостаси. А близнецы — просто по уровню развития недалеко от тех зверюг ушли.

Так что Ежи порадовался, когда братья-степняки вызвались чистить конюшни, нисколько не смутившись от запаха, а Волку пришлось оставаться с ними, потому что без присмотра этих дуболомов оставлять нельзя было. Стол-то в трактире восстановлению в итоге не подлежал…

Вот и получилось, что убирать в казарме выпало одному Ежи.

И он даже немного поубирал, вяло распинывая по углам непонятного назначения утварь, валяющуюся повсюду, когда услышал шорох откуда-то сверху, поднял голову и встретился взглядом с темными острыми глазами…

Ежи приказал спуститься, и непонятное существо, при близком рассмотрении оказавшееся грязным худым мальчишкой, одетым в сущие лохмотья, оказалось перед его глазами.

Ну, а дальше как-то само собой получилось, что строгий допрос на тему кто, откуда и какой задницы Темного он тут делает, перетек в разговор про ножи, а затем и в спор, кто круче кидает…

И сейчас Ежи, с досадой рассматривая нож, мелькающий в пальцах ловкача, понимал, что что-то он в этом мире не понимает…

— Давай еще, я сказал, — надавил он на спокойно сидящего и играющего с его ножом мальчишку, но тот только резанул острым взглядом снизу, усмехнулся нагло и насмешливо:

— Не интересно на просто так…

— Давай на что-то! — тут же завелся Ежи, чувствуя азарт и бурление в крови.

— А что у тебя есть? — мальчишка, по виду чуть младше Ежи, может, лет пятнадцати-шестнадцати, красноречиво прошелся взглядом по одежде Ежи, добротной, но не особенно дорогой. Батюшка настоял, чтоб не выделяться. Из дорогих вещей у Ежи был только этот вот нож…

— А у тебя? — так же красноречиво осмотрел Ежи нахала.

— Давай на желание, — мальчишка еще раз крутнул нож в пальцах, и тот послушной верткой бабочкой лег на ладонь, — против ножа.

Ежи подумал чуть-чуть, оглядел конюшню, в которой за последние полчаса порядка не прибавилось, а Волк с близнецами, наверно, вкалывают… И согласно кивнул. Идея заставить прибираться вместо себя этого тощего нахала показалась очень интересной.

— На тридцать шагов, — поставил он условие, думая, что расстояние явно будет работать против худого и не особенно сильного мальчишки. Нож банально не долетит… А вот Ежи такое привычно…

Наглец кивнул, вскочил, ровно отсчитал тридцать шагов, прищурился на мишень… И метнул, в этот раз тщательно прицеливаясь.

Ежи проследил траекторию полета, с тайным удовлетворением понимая, что его план сработал. Не особенно сильный ему достался соперник… Это, может, и не правильно, пользоваться слабостями, но, с другой стороны, возможность свалить на кого-то черную работу удачно заглушала все муки совести. В конце концов, парень сам вызвался, сам предложил спор… И согласился на условия.

полную версию книги