- Ребятки, а что если мы вас немного изменим? – задумчиво произнес я.
Они переглянулись, а потом с любопытством уставились на меня огромными глазищами. В свое время я немного усилил их отца и никогда не жалел об этом. Домовые вообще были добрейшими существами и всегда поступали правильно – со своей точки зрения. И, надо сказать, мыслили они тоже умно, со временем тонко перенимая все знания и привычки хозяина. Именно это я и хотел подправить. А был ли смысл ждать, если с минимальным риском можно получить все, что хотелось?
- Что изменим? – пискнул один.
- Это больно? – перебил его другой.
- Нет, - я рассмеялся, - не больно.
Малый народец я любил больше людей. Не знаю почему, но существа, получившиеся в результате различных экспериментов или божественных прихотей, мне были гораздо ближе. Может потому, что никогда не пытались лгать и изворачиваться намеренно, тогда как человечки превратили это в своеобразный вид спорта. Хотя, с другой стороны, я любил людей – этому тоже были причины. Они не уставали поражать меня умом, добротой и самопожертвованием в, казалось бы, самых невозможных случаях.
- Доброе утро, - послышалось позади.
Она, конечно же, не воспользовалась дверью, как все нормальные люди. Ведьмам вообще не свойственно, наверное, вести себя обычно. Возможно, поэтому мне было с ней так весело. Или я не совсем верно подобрал слово. В любом случае, говорить с ней мне больше не хотелось. Вообще.
- Ты ничего не хочешь мне сказать, Эд? – Лана села на стул, наверняка закидывая ногу за ногу и открывая стройное бедро моему взгляду. Какая жалость, что я стоял к ней спиной.
- Если ты о том, что я должен был заметить твое появление, - я погладил пушистую шерстку, - то я знал об этом, когда ты только припарковалась.
- Очень мило, но я не об этом, - прошипела блондинка.
Я повернулся к ней с улыбкой на лице. Рот ведьмы изумленно приоткрылся.
- Всё в порядке, - голос у меня остался тот же самый, - это всё еще я.
У меня было другое лицо, я так решил. Да и тело подкорректировал, чуть придав себе грузности и прибавив пару лет. Волосы все еще оставались длинными, хотя и были собраны в хвост, но это ненадолго. Лана встала и опасливо подошла ближе, протянув ко мне ладонь. Я отшатнулся.
- Как ты это сделал?!
- А как это сделала ты? – я пожал плечами. – Ты же меняла свою биологическую матрицу. Почему теперь спрашиваешь?
- Но не за пару часов, - ведьма покачала головой. – Тебе кто-то помог?
Я покачал головой.
- Просто, сам могу.
- Ясно.
Она села на место, автоматически оправляя пряди волос, чтобы те лежали крупными красивыми прядями. Лана любила выглядеть красиво вне зависимости от обстоятельств.
- Мне хотелось помириться, - начала она. – Я все же люблю тебя.
- И поэтому вчера решила стравить с вампиром?
- Я не…
- Лана, Лана… - я покачал головой. – Неужели ты настолько мало ценишь себя, что думаешь, будто могла спать с идиотом? Я проверил. И все тщательно обдумал. Извини.
Котята в моих руках внимательно следили за нами обоими. Домовые вообще восприимчивы к эмоциям, а эта парочка так и навострила ушки.
- Ну, - я погладил маленькие головки пальцами, - что скажете ребятки?
- Много похоти, восхищение...
- А любовь? – со смешком уточнил я.
В глубине души ответ был известен, но надежда иногда такая сука... Она ведь почти наверняка не виновата, что стала такой. Причину стоило искать только в окружении. Хотя и не всегда.
- Нет, - они вразнобой помотали головками. Так резко, что мне показалось, будто тоненькие шейки не выдержат. - Любви нет. Влюбленность, восхищение.
Домовые чувствовали настроение в доме... Я подозревал это, в принципе. Просто мы все верим в то, во что хотим, отчаянно жаждем верить.
- Видишь, - улыбнулся я, - не любишь. Это восхищение, влюбленность, похоть. Это не любовь.
-Как ты можешь советоваться с этими… этими… - она задыхалась от злости, указывая на маленьких домовых наманикюренным ноготком.
- Лицемерие или данность, Лана? – я приподнял брови. – Они жители других миров, всего лишь приспособившиеся к жизни на этой грязной планете. Их раса гораздо старше человеческой. Почему я не должен их слушать?
- Это же просто домовые! – прокричала она в ответ.
- А как же равноправие? – меня не покидала улыбка, скорее грустная, чем выражающая веселье. – Почему ты думаешь, что они хуже тебя, а, ведьма?
Кто сказал, что читать мысли человека просто? Нагромождение хаотичных мыслеобразов и быстрых слов, пустых фраз и замысловатых рисунков в голове... Нет, я не любил читать чужие мысли - это занятие было бесполезно, в большинстве своем, ведь в мире все еще хватало безумия. Но мне было очень интересно, о чем же думала ведьма?
Это была грязь. Темная сторона могущественной человеческой души, помноженная на давние обиды. И почему люди так любят держаться за чужие грешки, прощая собственные столь легко? И почему, если существо меньше и слабее, значит, нужно обязательно попытаться его раздавить? Даже не все Темные опускались так низко, как иногда люди.
-Нам не стоит больше видеться, Лана, – я устал, просто устал. – На следующей неделе эту квартиру продают. Меня здесь больше не будет.
- Ты прав, пожалуй, - её улыбка была кривовата, и я знал почему. Жаль. – Но у меня к тебе прощальный подарок.
В руках ведьмы появился огонек. Он вырос, оформившись в неровный шар, объятый пламенем. Лана выбросила вперед руку, послав энергию ко мне. Произошло это за доли секунды, но я не считал нужным остановить её, хотя и прочел намерения заранее.
Все деяния наши, хорошие и плохие, должны воздаваться с троицей. Будь на моем месте другой Бог, наверное, воздаяние настигло бы ведьму прямо сейчас. Мне это было не интересно. Она больше не являлась для меня кем-то значимым, человеком, с чьим мнением хотелось считаться. А от ненужных вещей я всегда избавлялся очень легко.
Огненный шар подлетел и замер, касаясь моей кожи. Домовые испуганно забились на ладони, огромными глазами наблюдая за живым пламенем. Я опустил их на пол, позволив отбежать подальше, и окунул пальцы в жар, позволив ему растечься по коже. Ведьма стояла, закрыв рот руками, будто желая, чтобы ни один звук не вырвался из её уст. Она не понимала, но… Как можно объяснить цветку, что значит полет? Или воде, как можно гореть? Это часть меня, вот и всё.
Она могла делать все, что угодно. Я уже решил за себя сам.
Запустив пальцы в собственные волосы, я резко пригладил их, и длинные пряди начали опадать, сгорая в процессе полета. Несколько энергичных взлохмачиваний собственной шевелюры - и я уже был гордым обладателем короткой модной стрижки.
- Как ты это сделал?!
Огонь все еще плясал на моей коже, ласкаясь яркими нежными языками.
- Уходи.
- Как?! – она ударила кулаком в стену, впрочем, совершенно ничего этим не добившись. Я попросту её проигнорировал. - Да кто ты такой вообще!
- Можешь называть меня Богом, - ответил я, открыв портал, который выбросит её на улицу. Ведьма нелепо взмахнула руками и провалилась в темную глубину энергетических потоков.
В каком-то роде мне даже было её жаль.
Подобрав домовых, я открыл еще один портал – на этот раз на Эру – и шагнул в его зияющую черноту.
***
Их мягкие лапки тихой поступью ложились на блеск полового покрытия. Если бы мы были на Земле, я сказал бы, что этот материал напоминал ламинат, но... попытки занять свой мозг посторонними мыслями проваливались на корню.
- Тут очень пусто, - маленький домовой поглядел на меня серьезными глазами, оборвав цветную ленту воспоминаний на середине.
- Немного, - кивнул я.
Проклятие богов или одного отдельного бога? Все мы, так или иначе, были одиноки в итоге... Любовь - это непозволительная роскошь. Я слишком стар, чтобы мечтать. Выдох и пальцы в волосах - даже воздух на Эре был другим. Не таким, как в мое первое посещение. Я не мог сказать наверняка, но понимал со странной отчетливостью, будто в моей голове находился какой-то датчик. Но это мне не помогало. Я просто физически ощущал, что мне нужно расслабиться, иначе можно сотворить что-нибудь недостойное Светлого.