Выйдя из портала на одном из верхних уровней дворца, я стянул рубашку, обнажив рунную вязь татуировки, и вдохнул ароматный воздух, будто наполненный запахом специй. Обосновавшись на Земле, я совершенно перестал посещать иные миры, но отказаться от собственного дома оказалось тяжелее всего. Так или иначе, это место, в отличие от самого Неффастуса, я посещал с завидной регулярностью, почти не встречая изменений. Время от времени, со мной прибывали женщины - жертвы слухов, дурной молвы или плохого отношения, имеющие кристально чистые души.
И кто же мог сказать, почему именно тут воспоминания преследовали меня сильнее всего?
***
- Ты сделал все неверно, - Лэйдер внимательно осмотрел тело, лежащее на столе. - Эта сущность будет нестабильна. Она просто рассыплется.
- Знаю, - огрызнулся я.
Запустив пальцы в собственные волосы, я с силой потянул вниз. Может, хоть так мои мозги начнут работать в правильном направлении? Смех брата наполнил помещение.
- Ты решил повыдирать себе шевелюру, Рыжий? - отсмеявшись, он хлопнул меня по плечу, вызвав крошечные молнии, заполнившие пространство, как светлячки.
Я поморщился. Прикосновение Темного Бога было неприятно - слишком разные полярности.
- Ладно, посмотрим, что можно сделать, - Лэйдер внимательным взглядом прошелся по телу, лежащему на лабораторном столе. - Соединения нестабильны, поэтому нужен хороший разряд, он "слепит" клеточные соединения. И мы оба знаем, кто справится с этим максимально хорошо. Лучше чем ты или я. И проводники в теле, это тоже будет важно.
- Хм... - а ведь я думал об этом... Вот только привлечь Ринн не догадался...
- Давай, доделывай, - брат сложил руки на груди, - халтурщик.
Улыбнувшись в ответ, я достал кинжал.
- А что, отличный проводник, - Лэйд пожал плечами.
Резанув себя по запястью, я подставил чашу. Густые светящиеся капли, напоминали концентрированную алмазную крошку, переливающуюся всеми цветами радужного спектра.
"Ри!!" - позвал я мысленно, - "иди сюда, моя радость, помоги братику".
"Брат, если ты меня еще раз так назовешь - ты покойник".
"И, всё же, иди сюда, злюка", - порез на моей коже уже затянулся, а кровь начала кристаллизироваться, испаряя жидкость с огромной скоростью. - "Мне нужна твоя помощь".
Она появилась почти мгновенно. Всё же, любопытство - великая вещь.
- О-о-о... - затянула сестренка, увидев тело. - Это мужчина или женщина? И почему так похоже на нас? Почему у этого глаза, как у Времени, и волосы как у меня, и тонкая кожа, как у Тьмы? А что ты добавил от себя?
Её прервал смех Лэйдера, вполне оценившего мизансцену.
- Это не мужчина и не женщина, - улыбнулся я, - на нас похоже потому, что я хотел создать совершенное существо, а что может быть совершеннее богов?
- Оно будет бессмертное? - нахмурилась эта заноза.
- Нет, это не еще один бог, - пояснил я.
- Ну ладно тогда...
- А вот это будет ему от меня.
Я протянул руку, зачерпнув кристаллы, в которые превратилась моя собственная кровь. Они играли яркими цветами, как самые драгоценные из камней. Выбрав крупнейшие, я огранял их тут же, пальцами, расположив в форме букв на гладкой коже. Сложив руну "изменение", я крепко вдавил камни прямо в тело. Два самых крупных поместил на тыльные стороны ладоней. Они вошли под кожу, как нож в масло - совершенно без крови. Кристаллы поменьше я расположил вокруг глаза, как лучики и в центр лба, будто сияющую звезду. Люблю эстетику.
- Божественный подарок, - заметил Бог Времени, - достойный Светлого.
Я пожал плечами. В каком-то смысле это мое дитя. Почему я должен жалеть что-то для своего ребенка?
- Ри, ты можешь шарахнуть это тело так, чтобы слепить все клетки в нужном порядке?
- Попробую, - она снова нахмурилась и положила крошечные ладошки на белую кожу метоморфа.
Тело выгнулось дугой. Энергия придавала форму субстанции, проходя сквозь каждую клетку, сплетая узор ауры. Разряд, сорвавшийся с её рук, прошел от сердца до мозга, расплескавшись по всему телу и заставив кристаллы в груди легко светиться.
- Связку забыла, мелочь, - нахмурился Лэйдер. - Я тебя, зачем учу, спрашивается?
Ри показала старшему язык и, сконцентрировавшись, ударила стихиями. Огромный заряд волнами раскатился по комнате, акцентируясь на лежащем в центре теле.
- Вот! - довольно рявкнул Лэй, подходя ближе. - Можешь же, когда хочешь! Теперь смотри сюда. Нужно еще убрать шаткость структуры. Потом Эйдан добавит душу и будем оживлять.
Они склонились над телом, которое я ваял с таким вдохновением и любовью. Похоже, их тоже увлекла моя задумка...
***
Закат заливал окружающее красным пламенем. Белые мраморные арки, подкрашенные солнцем и увитые плющом, облюбовала стайка ярких птиц, совершенно не среагировавших на мое появление. Их звонкие голоса выводили рулады, а блестящие глаза, похожие на черные бусинки, неотрывно следили за движениями вокруг.
Из покоев доносился звон бубна и грохот тамбуринов, сопровождаемый пением и счастливым смехом. Я двинулся на звук с улыбкой на лице, предвкушая дивное зрелище - это была мелодия Выбор Любви. На Земле её ещё называли "Танцем Семи Покрывал". Тем самым, который женщина дарит мужчине, показывая свою любовь и расположение.
Выглянув из-за колоны, я увидел круг улыбающихся людей разного пола и танцовщицу в центре. Надира была моей последней фавориткой. И она была совершенно свободна в своем выборе.
Гибкое женское тело двинулось в такт музыке. Точеная головка с каскадом длинных волос была похожа на венчик прекрасного цветка, темного и таинственного. Глаза её сияли как звезды, все время возвращаясь к мужчине, сидевшему напротив меня - сотнику-эфферу, Давиду. Его довольное лицо то и дело вспыхивало румянцем, а слабая улыбка не покидала губ, расцветая сильнее, когда ему удавалось поймать женский взгляд.
Мелкими шажками Надира прошла вдоль круга, держась за шаль кончиками пальцев. Тонкая ткань искрилась и переливалась за её спиной, будто крылышки райской птички. Подскочив к толпе смеющихся девушек, танцовщица сбросила с себя лишний предмет, укутав в него подругу. Ей ответили счастливым смехом все трое - та, которой досталась шаль, должна будет танцевать следующей.
Тонкие женские руки взлетали в воздух, как бабочки. Несколько движений умелых пальчиков - и еще один предмет одежды, тончайшее верхнее одеяние, состоящее, кажется, из воздуха, упало к её ногам. Но Надира не остановилась, продолжая завораживающее движение, сопровождаемое уже хлопками - все в кругу поддерживали её танец.
Движения ускорились, становясь все более отрывистыми и манящими. В сторону отлетела верхняя юбка, потом еще одна. Она добавила движения ног, подбираясь к своему избраннику все ближе. Постепенно сняла золотистые сетки украшений, похожие на тонкие рукава с краем, обшитым золотом кантом. Они упали к ногам Надиры, как волшебные лепестки - с начала левый, тонкий и легкий. Второй полетел прямо в избранника, осыпаясь у его ног легкой лужицей. На ней осталось только платье. Яркая ткань, подчеркивающая необыкновенный цвет волос, оттенка красного дерева. Несколько пассов рукой - и ткань каскадом опала к её ногам, открывая необыкновенной красоты тело, которое сделал я сам. Божественный подарок для ведьмы, которую истовые христиане решили сжечь на костре. Мое проклятие для женщины, желающей ребенка. Мое равновесие для шаткого мира. Впрочем, если она так хотела наследника, то могла попросить. Я редко отказывал именно женщинам - ведь был в ответе за всех живущих тут. Или хотел так думать.