Как всегда, брат нагл и высокомерен, чем меня нисколько не удивляет. А вот скрытая сущность полубога удивляет вполне. Я не пытаюсь сорвать брату всю конспирацию, ведь для его действий всегда были объективные причины, но мое любопытство сразу проснулось, обозначив интерес к происходящему.
- Братец, на твое счастье, я сегодня добрый, - громогласно начинает Бог Времени, - и ты теперь мне по гроб жизни обязан...
Я даже фыркаю от его самоуверенности. Да, конечно. Бегу, аж падаю. Всю ночь не спал - молился.
- Звучит как бред, впрочем, ты всегда так разговариваешь… - дым поднимается из моего рта клубами, овевая произносимые слова.
- А где же фирменное светлое гостеприимство? - говорит мой брат с сарказмом.
- А ты не знаешь, откуда взялась поговорка «Незваный гость хуже Лэйдера»? - ухмыляюсь я.
Но брат невозмутим. Да и с чего бы? Никто из нас, в итоге, не обременял себя столь бесполезным чувством.
- Я, собственно, пришел тебя облагодетельствовать, - заявляет он.
Меня. Темный. Смеюсь во весь голос, совершенно не скрывая эмоций. Только если убить, чтобы не мучился.
- Ох, я весь - внимание! - мне удается остановиться, но улыбка так и не сходит с лица.
- Ты должен взойти на ложе с моей дочерью Карой. Чтобы она, пережив страсть, обрела свою божественную сущность.
Пожалуй, про невозмутимость я погорячился. Появляется отчетливое ощущение уехавшей в пол челюсти. Благо выдержки мне не занимать, поэтому внешне мое переживание не отражается. Так значит, это действительно была она. Кара. Интересно, Лэйдер просто еще больше спятил, или это такой способ садизма у него новый? Затягиваюсь кальяном и смотрю на брата через дымную завесу. Лицо Бога Времени абсолютно серьезно.
Да уж. Ребенку сейчас просто необходимо слышать, как родной отец - пусть и приобретенный тысячелетия спустя, но всё же - пытается её повыгоднее продать. Я, конечно, уже проводил обряды инициации таким образом, но то были взрослые девушки и женщины, вполне отвечающие за свой собственный выбор. Кроме того, у меня снова этот отвратительный период сплина, так что доставить море удовольствия женщине я сейчас врятли способен. Попробовать привести Темного в чувство?
- Даже если принять во внимание кучу факторов… и вообще, общую неприкрытую нелепость самой постановки вопроса… и то, что твоя дочь Кара – еще совсем ребенок… назови мне хоть одну причину, по которой я должен это делать?
Брат вздыхает и начинает говорить, будто объясняя маленькому ребенку:
- Во-первых, она уже НЕ ребенок, а взрослая девушка. А во-вторых, иначе она не станет Богиней по-настоящему! У тебя есть возможность стать сопричастным к явлению Бога в миры Эротикона. Ты помнишь, когда это было в последний раз?
Взрослая девушка... Я отлично помню, что она жила в Храме примерно три тысячи лет, значит, технически не могла считаться маленькой, но... было в этом что-то неверное. Кроме того, я всегда считал, что темных предостаточно.
- Какая честь…- слова сами вылетают из моего рта, – но что-то мне совсем не хочется быть соучастником явления в мир еще одной Темной Богини. Мне и Зариланны достаточно. Тем более, если это твоя дочь.
- Тебе трудно, что ли?! – вздыхает Лэйдер. Мне кажется, или брат обиделся?
- Мне не трудно, мне НЕ интересно, - констатирую я.
- Я… буду твоим должником. - выдавливает из себя Темный.
Вот тут я почти впадаю в ступор. Лэйдер готов и на такое? Что же значит для него новообретенная дочь? На моих губах сама собой расплывается ухмылка.
- Соблазнительно. Но – нет.
- Ну и дурак, если отказываешься! - я буквально слышу, как брат сопит от ярости. Наверное, именно такой звук издает бык, прежде чем напасть на раздразнившего его тореадора. - А отказываешься ты от возможности научить и разделить страсть с одной из прекраснейших женщин, что я видел в своей жизни. Научить невинную девушку загораться огнем. Она не похожа на меня, она, в самом деле, прекрасна. Она воспитывалась в Храме, и страсть у нее уже в крови! Осталось только пробудить ее. А ты… Тьма, какой же ты дурень, если отказываешься от этого из-за желания досадить мне!
- Из тебя вышел бы отличный сутенер, брат. Такая пламенная речь, чтобы пристроить свою дочь к кому-нибудь в постель.
Пожалуй, во мне говорила обида и ярость за девочку. Она-то точно не виновата ни в чем. Ну, или, пока не виновата...
Брат пыхтит как мини-трактор и поворачивает к выходу. Клянусь, если бы рядом росли цветы, то они бы все завяли, так сильна аура темного от осязаемой злости.
- Постой! - ссорится с Богом Времени мне не хочется. Мало ли когда мне понадобится его... хм... услуга.
- Ну? - он даже не изволит обернуться. Какие мы обидчивые.
- Покажи мне… ее.
Покров невидимости медленно оседает вниз, открывая... Кару?
Её запястье в мощной ладони моего брата кажется совершенно тонким и хрупким, как кусочек розового хрусталя. Даже не верится, что она - темная, пусть даже и будущая. Рыжие волосы превратились в густые темные кудри, а большие глаза, казалось, стали еще больше. Она будто светится изнутри, воплощая собой живое чудо. Её взгляд горит не только обидой, но и предвкушением... Мне кажется, или я не прав изначально, и это именно её желание, прийти сюда?!
Шагаю вперед, не в силах отвести взгляд от огромных притягательных омутов... И, наверное, в это мгновение, какой-то своей частью, еще неосознанно, я понимаю, что пропал. Вот уж...
- Останьтесь... Обсудим детали, - уточняю я, - с Карой.
Лэйдер не скрывает довольной ухмылки. Чертов победитель.
- Брат, ты не подождешь в Малой Зале? Там энергетический фон более подстроен для тебя, - я уже не смотрю на него, не в силах оторвать взгляд от девушки. Она отворачивается в сторону, обняв себя руками.
- Не могу я, от энергетики твоей просто корежит. - Брат морщится, я пожимаю плечами. Обвались сейчас потолок, было бы так же неважно. - Лучше к мелкой на фазенду. Хоть какое-то разнообразие.
- Мне казалось, ей будет спокойнее, если ты останешься. Пусть даже далеко, но в замке, - говорю я, но это не для Кары. Я боюсь за себя, хотя и не понимаю, почему.
- Ей пора взрослеть. Боги всегда одни, даже в толпе. Пусть привыкает, - твердо заявляет брат.
Эта фраза будто щелкает во мне каким-то переключателем. Киваю. Лэйдер в очередной раз прав. Это реальность, к сожалению.
- Я покажу ей потом, - ерошу свои волосы, - как к вам присоединиться.
- Значит, решил помочь. - Бог Времени смотрит на меня в упор, - если ты обидишь мою дочь, я это не забуду.
- Понимаю, - я вру и отчетливо знаю это. Понимание верно лишь отчасти. У меня нет своих детей и чувствовать то, что Лэйдер, я не могу.
- Я буду на Шезгарте, у Зариланны. Направишь Кару туда.
Киваю в ответ. Что бы я не делал, у меня нет совершенно никакого желания обижать Кару, которая стоит в отдалении. Такая маленькая и потерянная. Лэйдер исчезает во вспышке света, будто мигает свет. То ли хочет дать дочери знать, что удалился, то ли просто выделывается - не это сейчас важно.
- Кара... ты изменилась.
Её тонкие плечики дергаются, словно мой голос проходит сквозь тело, достигнув тонкой струнки внутри. Руки с тонкими и нежными пальцами ныряют вверх, зацепившись за темный локон, и тянут его вниз.
- Теперь я больше на него похожа, да?
Её явно волнует этот пустячок. Знает ли она, что сможет принять любой облик после получения силы?
- Да, похожа... - я всего лишь констатирую факт, - а тебе это важно?
- Он мой отец, - она пожимает плечами, будто не зная, что сказать. Наверняка, так оно и есть.
- Это не аргумент, - подхожу чуть ближе. Она отступает. Мы играем в кошки-мышки…