Улыбку с его лица как корова слизала. А потом, будто что-то решив, он заулыбался мне так, что все женщины вокруг вздохнули, а Лир напомнил о себе покашливанием. Черт, этот эльф пытался использовать приворот! Я участливо посмотрела на него и заявила:
— У вас лицевую мышцу заело, да?
Лир попытался скрыть свой смех за кашлем. У него не получилось. Эльф сменил улыбку на уважительную и произнес:
— Очень приятно познакомиться с вами Ника. Меня зовут Арфинейл. Извините за представление.
Теперь он действительно с уважением смотрел на меня.
— Мне тоже приятно познакомиться. Это мой друг …
Я дала возможность Лиру самому назваться.
— …Лирилан.
Они обменялись рукопожатием.
— Могу я пригласить вас на обед? — теперь Нейл (так я решила называть его про себя) был настоящим, без наносных эмоций. Я ответила за нас с Лиром.
— Конечно, только сначала надо что-то решить с вашими сородичами, а то они так и останутся стоять памятниками самим себе.
Нейл обернулся и подозвал их к себе.
— Еще раз такое произойдет, и ваши родители будут поставлены в известность…а также магистр Синидриэль.
Эльфы побледнели. Хм, интересно, что в этом магистре такого. Когда эльфы ушли, я задала этот вопрос Нейлу.
— Он преподает расоведение. Учит, что любая раса уникальна и не подлежит уничижению. Очень строгий и мудрый магистр.
— Это верно. Ну что, тогда пойдем?
— Конечно.
Ну, мы и пошли. В ближайшую таверну. Заняв столик и сделав заказ, мы завели разговор.
— Ника, а как вы познакомились с Лириланом?
— А он мне жизнь спас.
Лир посмотрел на меня с мягкой улыбкой, а Нейл посмотрел на Лира. Нейл пытался понять что между нами с Лиром.
— А подробнее?
— Ну, у меня вырезали всю деревню на глазах, а меня оставили в живых. Вот я шла по заснеженному полю и натолкнулась на Лира. Он меня…подобрал, скажем так.
Нейл в шоке уставился на меня.
— Ты так спокойно говоришь об этом.
— Потому, что все мои чувства умерли в тот день вместе с семьей.
Я сказала это предельно серьезно. Нейл с трудом выдержал мой взгляд и поежился, как от холода. Хотя, почему как…
— Кто их?
— Нхары. Мы были не первой деревней.
— Их остановили?
— Да, мы с Лиром.
Нейл удивленно рассматривал нас.
— Вдвоем?
— В основном, да.
— Когда это случилось?
— 10 лет назад.
Нейл удивился еще больше.
— Ты же была совсем еще ребенком!
— Нет, мне было 18 лет.
Стукни сейчас Нейла по затылку, и его глаза, наверно, выкатятся на стол.
— Тебе сейчас 28?
— Ага! — я лучезарно улыбнулась ему.
— Лирилан…?
— Да, она сказала правду, — Лир, усмехаясь, глядел на меня.
В этот момент нам принесли заказ.
Нейл некоторое время смотрел на свой заказ, пытаясь осмыслить сказанное мной. А мы с Лиром хихикали, глядя на него.
— Арфинейл, а вы приехали на ярмарку просто отдохнуть или за чем-то конкретным? — я решила помочь ему выйти из ступора.
— В общем, отдохнуть, а если увидим что интересное, то и купить.
— Увидели интересное?
— Ага, и даже поучаствовали, — он с намеком смотрел на меня.
Мы все втроем рассмеялись.
— Это еще что, Ника и не такое может. Она всегда найдет приключения. Почему, ты думаешь, я с ней уже 10 лет? Я ведь тогда собирался помочь ей и идти дальше, а оно вот как получилось.
— Да никуда ты от меня не денешься, — самодовольно произнесла я, — я лучше одиночества.
— С этим не поспоришь, — Лир открыто улыбался мне. Для людей это непривычное зрелище, поэтому на нас то и дело застревали чужие взгляды. Нейл, так вообще сроднился с удивлением.
— Если вы только друзья, то почему на площади ты называла его «зайка», а он смотрел на тебя не как на друга? — Нейла мучило любопытство.
— Ооо, он пообещал мне играть весь сегодняшний день влюбленного, чтобы я на него не обижалась.
— А какова причина твоей обиды?
— Он посмеялся надо мной при посторонних людях. Следовательно, моя очередь смеяться над ним.
Лир скривился:
— Когда я давал это обещание, даже не думал, что она опустит меня настолько.
— А нечего было перед другими расами делать такое выражение лица, будто я пиявка, от которой ты не можешь избавиться.
— Иначе мы привлекли бы много внимания. Что мы и сделали благодаря тебе.
— Ну, подумаешь, зато им было весело.
— Ага, всем, кроме тройки моих эльфов, — усмехнулся Нейл.
— Им ничего бы не сделали. Я напугала их и все. Я уже собиралась пристыдить их, чтобы толпа остыла, как вышел ты.