— Чем раньше приедем, тем раньше вы доберетесь до мягких кроваток, — сказала я им. После этих слов они переглянулись и задвигали челюстями в два раза быстрее. Вот так лучше!
Даже ехать они стали быстрее и бодрее. Всем хотелось уже, наконец, добраться до деревни. Часам к трем пополудни мы добрались до границы Ксариана, прошли въездной контроль и поехали в деревню. Через час мы уже были около таверны. Элрен послал гонца к заказчику товара, а сам заказал комнаты на наш отряд. Охрана разбежалась по комнатам со скоростью ветра. Мы с Лиром тоже взяли себе комнату и, поднявшись в нее, просто упали на кровать и выдохнули. Мы пришли.
Спокойствие наше было недолгим. В дверь постучали.
— Войдите! — крикнула я. Вставать было лень.
Вошел Рим.
— Ника, с тобой можно поговорить?
— Можно, — ответил за меня Лир и пошел вон из комнаты.
— То, что я скажу, удивит тебя. Меня это тоже удивило. Дело в том, что ты мне нравишься. Очень. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной.
— Как ты себе это представляешь? И зачем тебе это? Ты же знаешь, кто я, что я не могу ничего чувствовать.
— Можешь. Просто нужно попросить вашего Бога обратить изменение вспять.
— То есть?
— Ты не знала?
— Нет. Я думала, пути назад нет.
— Есть, спроси у своего друга.
— Хорошо, спрошу.
— Главное скажи, ты хочешь снова чувствовать?
Я уже хотела ответить «да», но мне помешали.
— Ты задаешь неправильный вопрос, дракон, — сказал Лир, входя в комнату. — Ты же не это предлагаешь ей.
Тут он посмотрел серьезным взглядом мне в глаза.
— Ники, ты хочешь снова быть человеком?
Казалось бы, разница в вопросе не большая. Но я ухватила смысл. Снова стать человеком. Снова бояться холода, болезней, бояться ходить одной по ночам. Искать, где заработать денег, чтобы прокормиться. И много чего еще. Но это все такие мелочи по сравнению с другим — я больше не смогу летать. Никогда не поднимусь в воздух, не пролечу над полями и лесами. Не смогу снова подняться в мою пещеру в горах. Никогда не встречу рассвет на краю скалы. Вот это было действительно страшно.
— Рим, ты уверен, что попросил у меня именно это? Стать человеком?
Он, молча, смотрел на меня, не произнося этих слов, но подразумевая их.
— Ты хочешь, чтобы я ради тебя отказалась от неба, от крыльев, образно говоря, от свободы.
— Я сам бы тебя катал, где захочешь, я же дракон.
— Да, и ты первый должен был меня понять. Поставь себя на мое место. Больше никогда не взлететь самому. Это как, если бы человек ходил, а ему предложили ради любви отрезать ноги. А что, его потом будут носить на руках. Но это не одно и то же!! Быть в небе и понимать, что оно больше не принадлежит тебе.
— Но ты же была человеком раньше, и не могла летать.
— Да! От этого только хуже. Все равно, что подняться повыше к солнцу, чтобы потом упасть больнее было. Если я стану человеком, ко мне вернуться все чувства, но единственное, что я буду чувствовать — смертельная тоска по небу. Прости, но я не пойду на это ради тебя.
В комнате воцарилась тишина. Рим понимал, что просит очень много. Я решила облегчить ему все это.
— Лир, нам пора.
— К дроу?
— Нет, к тебе домой.
— Уверена?
— Конечно, хочу познакомиться с твоими родителями, — улыбнулась я.
— Хорошо. Вперед до Арьянты.
— Подожди! — крикнул Рим. Он снял с шеи медальон и протянул его мне. — Если нужна будет помощь или что-то еще, просто позови меня. Сожмешь медальон в руке и подумаешь обо мне.
— Спасибо. Пока.
— Пока.
И мы с Лиром растворились. Впереди нас ждал долгий, но интересный путь — предстояло воссоединение с семьями.
А в комнате в таверне так и остался стоять дракон. Его очень зацепила эта веселая, бесшабашная, свободная девушка. Ветрючка, как назвал ее бывший эльф. Он понимал, что просит очень много, но не мог просто отказаться от нее. А теперь она улетела. И у нее его медальон. Жизнь интересная штука и, возможно, когда-то он почувствует зов. И снова увидит эту своевольную красавицу. И может даже что-то между ними изменится. А пока он будет ждать. Ждать ее.