Отвечать Драко не стал, а вместо этого накрыл мои губы поцелуем. Нежным, ласковым, так не похожим на его обычный напор.
— Ужин скоро… — сам не знаю для чего сказал я.
— Ты голоден? Хочешь распоряжусь, чтобы нам накрыли здесь?
— Хочу, и не только ужин.
К себе в башню в тот вечер я так и не попал. Зато Драко мне напомнил, каким внимательным, чутким и чувственным он может быть. А утром я проспал всё на свете. И не желая делать всё на бегу, сразу отправился в башню, где переоделся и собрался к сегодняшнему учебному дню. Увы, полноценным завтраком пришлось пожертвовать, глотнув на ходу лишь чашку кофе.
А вот на занятиях на меня странно косились. Поначалу я решил, что дело во внешнем виде, но наколдованное зеркало развеяло мои сомнения. Выглядел я как всегда безупречно. Даже не скажешь, что уснул почти в три часа ночи. Поэтому, дабы восполнить пробел в собственных знаниях и разделить изумление остальных, я припер к стенке Бирна.
— Колись, Ворон, с чего такой интерес к моей персоне?
— Хель, ты сегодняшний «Пророк» читал?
— Не-а, не до него было. А что?
— Ну… — смутился Бирн. — Там статья была, что-то по возрождению древних обычаев и твое колдофото. То есть не только твоё… Ну… и ребята теперь опасаются на «родовую» идти. Как бы декан Слизерин их не прикончил…
Упоминание меня и Драко в одной статье навело на забавные мысли. Я усмехнулся и вызвал хогвартского домовика.
— Кодди! Сегодняшний «Пророк» мне, живо!
А дождавшись газеты, быстро просмотрел полосы. Вот оно. Статья действительно о старых традициях. Точнее, об одной — личное ученичество. Нет, не те контракты, которыми пользуются сегодня, а полная версия. Когда ученик попадает в полную зависимость от учителя — не только физическую, но и магическую. Учитель фактически перекраивает магию ученика под себя самым банальным способом — через секс. А взамен, ученик получает почти вдвое увеличенный резерв и все знания учителя. Так чаще всего Мастера готовили себе преемников.
Колдофото тут было призвано оттенить саму статью. И ведь ракурс удачный подобрали. Временная запись была всего в несколько секунд. Я напряжённо-страдальчески морщил лицо, видно пытаясь продраться сквозь дебри заумных терминов, и Драко, стоящий рядом, при этом небрежно перекинувший через меня руку, чтобы подсунуть мне следующий фолиант. Вот только выглядело это действие и правда как-то интимно.
— И чего все так реагируют? — включил я «дурака». — Нормальная статья.
— Хель! — нахмурился Бирн. — Ты и правда не понимаешь?
— Да всё я понимаю, Ворон, расслабься. Для меня это не компромат. А что говорят наши доблестные Грифы?
— Что ты труп, — вздохнул Бирн. — Говорят, министр и за меньшее отрывал голову.
— Прямо все так говорят?
— Почти. А у Скорпиуса за завтраком было такое лицо, как будто он эту статью самолично написал.
— А вот тут ты не прав, Ворон. Скорпи просто знает больше других и предвкушает развлечение. А ты-то чего напрягся? Неужели волнуешься за меня?
— Сдался ты мне, — демонстративно фыркнул Бирн, но вот взгляд его выдавал с головой. — Я за Калена переживаю. Он же у тебя в мэноре. Вот прикончат тебя, его прогонят из мэнора. А как же он без своих редких цветочков будет?
— Не ссы, Бирн. Все пучком, а у нас всё пучком. Там где прямо не пролезем мы пройдем бочком! Ладно, смотри, один раз показываю! — заявил я и, расстегнув манжет, обнажил запястье.
— Помолвка? Причём тут… — удивился Бирн, но потом присмотрелся внимательнее. — Двойная связь и змеи Слизерина? Хель, ты что…
По мере того, как до Ворона доходил смысл, его лицо вытягивалось и приобретало дебильное выражение.
— Надо же, значит не зря тебе Драко поставил в прошлом году «Выше ожидаемого». Понял?
— Ага, — тупо кивнул Бирн. — И Скорпи знает об этом?
— А ты как думаешь? Мог он не заметить на каникулах в собственном мэноре, что гость выползает к завтраку из хозяйской спальни? Ладно, отомри, а то на следующее занятие опоздаем!
А вечером в кабинете Драко появился Томми с каким-то подозрительным выражением лица.
— Томми, это не я! — тут же выдал я отмазку. — Оно всё само!
— Что “оно”? — прищурился Томми.
— Всё! Само!
— Угу, и мой секретарь тоже сам на себя проклятие наложил, да?
— Какое проклятие? — удивился Драко.
— Весьма заковыристое. Основанное на ментальной магии. А поскольку хороших менталистов в Британии раз-два и обчёлся, а из тех, кто имеется, позволить себе подобную шутку может только один, то путем сложнейших логических выводов я нашел виновного. Хель, вот скажи, как тебе такое пришло в голову? И как я должен реагировать на то, что в руках моего секретаря все остальные маги, кроме него самого, видят вместо свитка пергамента — рулон туалетной бумаги, на которой он пишет ёршиком, а не пером и при этом пьёт чай из унитаза, а не стакана?! Хорошо ещё Руквуд мне осмелился сказать! А все остальные…
— …Молча ржали! — продолжил я.
— Точно. Особенно, когда он по привычке покусывал кончик оперения, точнее — щетину ёршика. Ну да ладно, я его в Мунго отправил, — фыркнул Томми. — Пусть практикуются. Вы «Пророк» сегодняшний читали?
— Ага, — усмехнулся я. — И даже обсудили. Знаешь, Томми, я был не прав, когда подозревал в шантаже учеников. Это явно дело рук взрослого мага. Потому что школьники просто не смогли бы пропихнуть статью в печать.
— С редактором сегодня поговорит Мальсибер. А когда я найду автора — отправлю в Азкабан, — вздохнул Томми.
— Ну зачем же так сразу, Томми? Хорошая ведь статья, правильная. А вот тебя Шляпа зря в Слизерин отправила. Тебе на Гриффиндоре самое место!
— Это ещё почему? — прищурился Томми.
— А где слизеринская хитрость и изворотливость? Где умение обернуть ситуацию себе на пользу? А ты? Чуть что — или Круцио, или Авада. Нет, Томми, применение силы — это показатель слабости ума! — многозначительно выдал я.
Вот только увидев кровожадное выражение Томми, вынужден был сорваться с места и несколько минут уворачиваться от желающего меня придушить Томми. Увы, покои Драко были не так велики, как мне хотелось. Так что в итоге меня поймали и несколько раз показательно шлёпнули по заду.
— Хель, давай рассказывай, что ты там придумал? — рассмеялся, глядя на наши с Томми гонки, Драко.
— Всё просто, — вывернулся я из-под руки Томми и внаглую уселся ему на колени. — Если отвлечься от колдофото, то наш доброжелатель поднял интересную тему — возвращение старых традиций. Я думаю, на эту тему Томми и должен высказаться в печати. Заодно и всем остальным станет очевидно, что нашего министра волнует именно текст, и совсем не волнует скрытый смысл. Вот и прозондируем, как нынешние маги к этому отнесутся.
— То есть ты предлагаешь мне закрыть глаза на явный выпад в сторону моей репутации? — прищурился Томми. — Хорошо, но только с одним условием. Ты тоже рискнёшь своей репутацией и присоединишься к нам с Драко на празднике Имболк в министерстве. И, как ты говоришь: пусть каждый думает, что хочет!
========== Глава 75 ==========
Аппарировав на Косую аллею, Джеймс достал палочку и на всякий случай прикрыл собой Аллена. И не потому, что Батлер его старший супруг, а потому, что Джеймс аврор, хоть и бывший, а Аллен ещё ребёнок. Артефакт поменял направление стрелки-указателя и уверенно сократил расстояние. Теперь от местонахождения «кровника» их отделяло какие-то три сотни метров.