— И много тут таких, Хель?
— Целый банк. Это местный аналог евреев: банкиры, ювелиры, артефакторы. Разве что на скрипках не играют.
Деньги мы обменяли быстро, но уходить Ларс не спешил.
— Скажите, уважаемый, а счёт открыть у вас как? — поинтересовался дед у гоблина за конторкой.
— Арендовать сейф? Очень просто: вносите деньги, оплачиваете обслуживание и получаете ключ. Сумма любая, хоть один кнат. А вот стоимость аренды — фиксированная.
— А на юношу оформить можно?
— Детский сейф. Условия те же, но ещё вы можете ограничить снятие наличных.
Сейф Ларс арендовал и даже закинул мне двести галеонов. Сумма небольшая, но и не маленькая. Практически на два года учёбы.
— Так, Хель, давай-ка присядем где-нибудь. А то от обилия впечатлений у меня голова плохо работает.
В кафе Фортескью мы заняли угловой столик. Я уплетал мороженое, а дед лениво прихлёбывал чай. Лицо у него было очень задумчивое, и я начал нервничать. Ларс умный мужик, и сейчас, походу, меня ждёт допрос.
— Вот скажи мне, Хель, почему у меня складывается ощущение, что ты уже здесь был? Ты слишком хорошо ориентируешься даже для просто незнакомой улицы. А с учётом всего прочего… Знаешь, я тут подумал, что если бы знания сваливались на волшебников с неба, то и школа им была бы не нужна. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Ты прав, Ларс. Только ещё не понял, в какую дырку пальцем попал, — усмехнулся я. — Видишь ли, вся суть в том, что я помню свою прошлую жизнь.
— Это нормально? У вас, у волшебников?
— Нет, я один такой, уникальный. Я, можно сказать, от Магии дар получил — «второй шанс» называется.
Ларс задумался и несколько минут молча гипнотизировал чашку.
— Удачное ты время выбрал для откровений. Сейчас, после «зелёных человечков», драконов и летающих мётел, я во что угодно поверю. Слушай, на этих мётлах и правда летают? — спросил Ларс, провожая взглядом компанию старшекурсников. — И как, удобно?
— Метла — она как велосипед. Развлечение для детей, спортивный инвентарь и транспорт для чокнутых фанатов. Маги посолиднее предпочитают аппарацию. Ну, это как мы сюда попали.
— Хельгерт — это оттуда? Из прошлой жизни? Тот дом на Гриммо, что ты мне показывал, он твой? Там живёт твоя семья?
— Нет. Это дом одного моего знакомого. А семьи у меня нет. Зато парочка должников имеется. Один мне денег должен, а на втором вообще — долг жизни.
— Как это? Расскажи.
— Это началось довольно давно. Где-то в семидесятых, может, ещё раньше. Были у магов две «партии», что-то вроде тори и виги. Но, в отличие от британского парламента, они дошли до вооружённого конфликта. Вот на дуэль их лидеров я и попал. Одного убили, а второго я прикрыл собой. Теперь на нём долг жизни, а такое не забывают.
— Телохранителем был, что ли?
— Нет, просто так вышло.
— А лет-то тебе сколько?
— Ну, с учётом всего прожитого… шестой десяток.
— Почти ровесник, значит.
— А ты думал, я чего у тебя зависаю? Мне с тобой интересней, чем даже с родителями. Что уж там говорить про мелкую. Ты, Ларс, за меня не переживай. Сегодня я вернулся в хорошо знакомый мне мир. И связи у меня здесь есть и деньги будут. Но вы всё равно останетесь моей семьёй.
— Да, задал ты мне, Хель, тему для размышлений. А что ты там говорил, будто я тоже волшебник?
— Не волшебник — сквиб. Это как инвалид, причём инвалид с детства. Сквибам не доступна магия, а без неё в этом мире делать нечего. Ни свет зажечь, ни дверь открыть. Поэтому большинство семей отдают таких детей в мир простых людей.
— Как отдают? — удивился Ларс.
— По-разному. Фанатики просто подкидывают в приют. Те, кто поответственней — корректируют память и пристраивают в приёмные семьи. Многие помогают финансово, но стараются не общаться. Чаще всего, вырастая, такие дети даже не знают, кто они. И это правильно. Не каждый может жить и радоваться, если ему каждый день будут напоминать, что он ущербен. Так легко обозлиться и возненавидеть весь мир. Лучше уж совсем не знать.
— Знания преумножают печали. Мой отец был из приюта, — тихо произнёс Ларс.
— Ладно, хватит о грустном, пошли закупаться.
К выбору вещей я подошёл ответственно: сова для связи, полный гардероб волшебника, учебники и кое-что интересное сверху. А ещё я приобрёл подшивку «Пророка» за три года. Купил бы больше — да не было.
— А эта макулатура тебе зачем? — удивился Ларс.
— Хочу знать, что изменилось в мире после моей смерти. Надо же мне знать, к чему быть готовым и куда сейчас ветер дует.
Больше всего времени мы провели в лавке Олливандера. Старик так долго подбирал мне палочку, что заставил внутренне напрячься. Не хватало ещё мне получить какую-нибудь «особенную» палочку и повторить судьбу Поттера.
— Интересно, интересно… — загадочно ухмыльнулся Гарик, когда наконец я подобрал себе хоть что-то. — А вы необычный молодой человек. Ваша палочка особенная…
Договорить я ему не дал. Резко положил палочку на прилавок и схватил деда за руку.
— Уходим отсюда. Простите, мистер, я ничего покупать не буду!
— Но как же так? От меня ещё никто не уходил без палочки.
— Значит, я буду первым!
И не слушая больше ничего, я развернулся и вытащил Ларса на улицу.
— Монополист хренов, интриган старый! Что, слава Дамблдора спать спокойно не даёт?! — возмущался я, шагая по улице.
— В чем дело, Хель?
— Ларс, помнишь я тебе про конфликт рассказывал? Так вот, его активная вооружённая фаза началась как раз после именно этих слов именно этого человека. А я после смерти ни в какие интриги больше лезть не хочу!
— А что, в другом месте палочку купить нельзя?
— Ребенку нельзя. Олливандер — хренов монополист. Уж не знаю, как он этого добился, но в школу можно только с его палочкой. Ну и ладно, не проблема! До учёбы она мне не нужна, а в Хогвартсе свою заберу. Видел я, как Томми её Красавчику отдал. Ладно, поехали уже домой.
Родителям про волшебство мы решили не говорить. В пересказе Ларса Хогвартс превратился в закрытую школу-пансион с военным уклоном.
— Знавал я парочку их выпускников… — мечтательно начал дед. — Помню, ходили мы как-то…
Всё, дальше предки слушать не стали, а тут же на всё согласились и сбежали по делам. Да, не любили они слушать морские байки. Дед это знал и беззастенчиво этим пользовался, когда хотел остаться один.
— Ларс, признайся, ты ведь и со мной в детстве этот фокус провернуть хотел?
Дед рассмеялся.
— Я тишину люблю. Поэтому и дом купил в пригороде. А тут сын с невесткой, да ещё ребёнок. Кто ж знал, что тебе, в отличие от них, эти истории понравятся.
***
На платформу 9 и ¾ мы зашли вместе с Ларсом. Дед подозрительно оглядел красный паровоз, нещадно дымивший своей трубой, и скривился.
— Ну и где логика? Зачем жечь уголь в транспорте для волшебников? Неужели нельзя маготягу сделать? Значит, метлу на полёт зачаровать можно, а паровоз — нет? Что это: лень, глупость или ограниченность мышления?
— Скорее последнее. Маги жутко консервативны. Одни перья чего стоят. Ну всё, я пошёл. Займу нормальное место, пока всё не расхватали.
— Счастливо, Хель, и пиши мне. Хоть иногда.
— Ну, бывай, старый! Будут нужны деньги — напишу! — пошутил я и запрыгнул в вагон.
— Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс!