Стоит заметить, что по возвращению из 4-х недельной стажировки в Мюнхене
(до этой поездки в Германию Настя уже успела с красным дипломом закончить Университет и осталась преподавать немецкий на кафедре перевода в родной Alma-mater), во время которой Волковская ежедневно писала Шилову восторженные письма, звонила сама из Германии, тоскуя по его голосу, а в телефонной трубке нередко раздавались лишь равнодушные длинные гудки, их отношения дали первую глубокую трещину. Точнее сказать, Анастасия так и не могла понять, почему Влад охладел к ней и пытается всеми способами, используя различные предлоги, оправдать свое длительное отсутствие в доме на Набережной. Она не хотела верить в то, что Шилов ее больше не любит.
"Так не бывает", - думала она с горечью. "Неужели наши отношения превратились в рутину, и Влад стал этим тяготиться?" - недоуменно задавала в сотый раз Настя сама себе вопрос, повисший в воздухе, ибо все ее попытки поговорить с Шиловым серьезно на эту болезненную для нее тему оканчивались неудачно. Влад не хотел "разборок". На все расспросы он отвечал односложно, аргументируя свое частое отсутствие лишь нехваткой времени и существенным загрузом на работе.
Кроме того, начав преподавательскую деятельность в Университете, который находился на другом конце Волгограда, в целях экономии времени и не желая оставаться в пустой квартире одна, Настя поселилась в студенческом общежитии, где ей, как молодому специалисту, выделили отдельную комнату. Шилов иногда заглядывал к ней в гости, но встречи их становились все более бессмысленными и краткими. У каждого была своя жизнь, свои проблемы, Влад и Настя пересекались лишь по касательной, движимые, скорее силой инерции, чем жизненной необходимостью друг в друге. Волковская все еще пыталась вернуть любимого, но он с каждым днем все более удалялся от нее. Она цеплялась за эти минутные встречи, боясь потерять дорогого ей человека, которого до сих пор любила. Жизнь без него казалась ей абсурдной и пустой. Ее сердце все еще было переполнено любовью и нежностью к этому мужчине, которого она боготворила. Она верила, что этап охлажнения между ними вот-вот минует, списывая все на неудачи Влада в бизнесе, действительно постигшие его и фирму " РТМ" в то время. Шилов же умело подогревал эту версию, именно так и объясняя свои редкие рандеву с Волковской. Как ни странно, он, не смотря на отсутствие желания видеться с ней чаще, как та собака на сене, не хотел продолжать более близких контактов , но и окончательного разрыва не желал.
А Настя продолжала верить каждому слову и ждала, часами по вечерам простаивая у окна и вглядываясь глазами полными слез в огни мчащихся по шоссе автомобилей, пытаясь в их непрерывном потоке разглядеть красный спортивный "Опель"...
Однажды, Влад, не приезжавший в общежитие более двух недель , предупредив ее заранее, что собирается в командировку, неожиданно нанес Волковской визит, предложив на какое-то неопределенное время , что называется, "отдохнуть" друг от друга ", как всегда мотивируя это непредвиденными трудностями на работе и абсолютным цейтнотом, в котором он пребывал в последние месяцы. Настя была шокирована этим предложением. С ужасом она начинала, правда не хотя, признаваться себе, что Шилов пытается освободиться от нее. Ей вдруг стало так ясно и очевидно, что все его разговоры и рассказы о нехватке времени, о частых командировках и проблемах на "РТМ" - все , чему она наивно верила, сочувствуя постигшим Влада неудачам - лишь надуманный предлог . Шилов блефовал. Он почему-то боялся откровенно и прямо сказать ей, что давно тяготиться их отношениями. Даже на этот раз ему удачно удалось уйти от неприятного разговора. Не давая ей закончить фразу на полуслове, он просто обнял Настю и страстным поцелуем прервал все расспросы и объяснения.
И Настя смирилась с условиями "вынужденной" паузы. Не смотря на голос разума, который все настойчивее взывал ее внять своим призывам и подумать хорошенько над тем, что все давно закончилось и не стоит склеивать разбитой амфоры, даже если она и была удивительно красива и изящна в прошлом. Волковская не могла вот так запросто признать крах в их отношениях с Владом, тем более, что серьезных причин этому она не видела. Она вновь надеялась на то, что Шилов обязательно к ней вернется, ведь он знает, как любим ею...
Да, Шилов вернется к Насте и не раз. Он будет возвращаться к ней неоднократно, даже тогда, когда в очередной раз решит, что все кончено между ними. Тогда, когда ему будет удобно, тогда, когда он поймет, что никто другой, кроме нее, не любит его так бескорыстно и преданно, тогда, когда ему захочется обнять это гибкое стройное тело, тогда, когда душа его, окруженная грязью, выгодой, пошлостью и низменными порывами, будет искать путь к светлому и настоящему чистому роднику, которым стала для него Анастасия...