Итак, пачка пельменей, баклажанная икра и плавленые сырки так и остались бы до утра томиться в ледяном плену чистого холодильника, пока Эринрандир ап-Телемнар приник к содержимому папки, аккуратно перекладывая прочитанные листочки, если бы в самый разгар мозгового штурма вдруг не раздался взрыв и в доме не погас свет.
Его рефлексы, отточенные долгими годами практики, которых не смогли притупить ни слоновьи дозы алкоголя, ни душевные терзания, работали безупречно. «Куталион» из кобуры буквально сам скакнул в его ладонь.
И так как дичайшие вопли, перемежаемые крепкой и забористой бранью на языке творцов «Нолдолантэ» [7], неслись непосредственно из квартиры напротив, через полминуты Эрин уже высаживал плечом многострадальную дверь Нолвэндэ.
Мой торжественный ужин в честь установки нового замка, обретения формы и, собственно, новоселья, внезапно оказался под угрозой срыва. Причина же была банальна до одури – в ведомственной квартирке имелось много чего полезного для хозяйства, даже полотенце и туалетные принадлежности (мое недоумение по поводу присутствия в ванной опасной бритвы, помазка и пены длилось недолго – и в самом деле, не только безбородые эльфы всех мастей служат в НЧЧК!). Даже кастрюлька имелась на кухне, даже электрический чайник! Не было только сковородки. Смех и грех – микроволновка была, а сковородки не было. А надобно заметить, что мои кулинарные умения сводятся к минимуму. Яичница с колбасой – это мой потолок. Ну, может быть, еще салатик. Нет, я не настолько безнадежна, как то может показаться! Шашлыки я жарю – пальчики оближешь! До локтей. И вообще, во всем, что касается приготовления мяса на костре (в походных условиях, то бишь) я весьма талантлива. Да и на походную супокашу в моем исполнении никто из моего семейства пока не жаловался. А вот в условиях чистенькой благоустроенной кухни – увы! Тут я целиком и полностью в мою дорогую мамочку уродилась. Мужская часть нашей семьи невесело шутит, что Аэриэн умеет готовить только для своих грифонов, а стряпню Нолвэндэ даже грифонам предлагать бесполезно. Да и вообще, семейный бюджет позволяет нам держать повара-хоббита. А теперь, предоставленная сама себе, я с тоской взирала на пяток сырых яиц, размышляя о том, что будет, если я их попросту выпью.
Сырые яйца да под красное сидское пиво – это как-то слишком круто для меня. Но право же, лучше б я их действительно употребила в натуральном, так сказать, виде! Но нет! Когда это эльфы из нашего рода искали легких путей?! Задумчиво погрызая морковку (благо, сей овощ вполне годен к употреблению и без дополнительной обработки) я приняла судьбоносное решение. И, аккуратно сложив яйца на тарелочку, решительно засунула их в недра бытового электроприбора и нажала «Пуск»…
– Бзен-н-нь!!! – сказала микроволновка.
– Чвак! – сказали яйца.
– …..!!!!!!!!! – сказала я. На чистейшей квенье, между прочим! И добавила на синдарине: – …!!! ….!!! ……!!!
Дальнейшие события развивались стремительно. Я сунулась в нутро возмущенной печки, схватилась сдуру за фаянсовую тарелку, залитую бывшими яйцами – и, естественно, обожглась. Выронив тарелку на пол, дернулась к розетке, поскользнулась, приложилась лбом о дверцу шкафчика; ловя равновесие, зацепила провод и, вырвав его вместе с розеткой из стены, во внезапно павшей на квартиру мгле со всего маху вписалась ладонями в пол. Аккурат в останки тарелки и яиц…
Орошая драгоценной и благородной кровью Перворожденных линолеум кухни, я оглашала угрюмый мрак цветистыми проклятьями сразу на двух языках и уныло размышляла, как бы мне без потерь доползти до гостиной, где имелся фонарик и пара свечей, а потом найти щиток и запасные пробки. Если они есть. А-а, проклятье! Ну как можно ставить в квартире, где столько электроприборов, фарфоровые пробки? У них тут что, все еще прошлая Эпоха?
И тут вдруг, внезапно – треск и грохот выносимой двери и слепящий луч мощной галогенки «Маг-Лайт» прямо по глазам!
Ой, можно я не буду повторять то, что я в тот момент сказала? И, тем паче, что подумала?
– Леди Анарилотиони! – раздался откуда-то из темноты голос моего шефа. – Сколь же разнообразна бывает Высокая Речь в ваших устах! Так это вы обесточили весь дом, надо полагать?
– Угу, – невнятно отозвалась я, прикрывая глаза растопыренной окровавленной ладонью. – Вы не могли бы светить не только мне в глаза?
– Ранена? – в голосе отчетливо прозвенела тревога.
Ну, еще бы!
– Ерунда.
Эринрандир шагнул ко мне, отводя луч фонаря и, судя по звуку, убирая пистолет.
– Осторожно! Яйца! – взвыла я.
Шеф дернулся и издал какой-то непонятный горловой звук.
– На полу, – уточнила я. – И стекла тоже. Вы не могли бы разобраться с пробками? Если вас это не затруднит, конечно.
– Не затруднит, – хмыкнул энчечекист и куда-то утопал. И почти сразу зажегся свет.
– Леди, вы неподражаемы, – возвратившийся эльф оглядел разгромленную кухню, выгнув соболиную бровь. – Что это было?
– Яичница, – я вздохнула и пошевелилась, делая попытку подняться, – в замысле. Однако я не нашла сковородку и решила испечь… их…
– В микроволновой печи? – с непередаваемой иронией осведомился шеф и, взяв за локти, легко поднял меня на ноги. – Право же, вы не ищете легких путей!
– Семейная традиция, знаете ли, – я пожала плечами.
Героический спаситель изволил ухмыльнуться.
– Следовало догадаться. Итак, леди Нол, идти можешь? Отлично. Пойдем.
– Куда?
– Ко мне в гости. Буду оказывать срочную медицинскую помощь, иначе ты тут кровью истечешь.
– Н-не надо, – я заупиралась. – У меня… в ванной… аптечка лежит. Мамина, армейская…
– Хм? Ну что ж, это меняет дело. Будем лечить на месте.
Примерно через полчаса я сидела, подобрав ноги, на табуретке и со все возрастающим изумлением наблюдала за хлопотами моего, оказавшегося таким исключительно хозяйственным, начальника.
Он вытащил у меня из ладоней все осколки злосчастной тарелки до единого. Промыл и обработал ранки какой-то заживляющей пакостью, которую, одобрительно хмыкнув, извлек из маминой аптечки. Аккуратно забинтовав мои несчастные лапки и замазав ссадину на лбу, шеф прикурил мне сигарету и, выдав банку «Самайна» (на этот раз «Холодного», который он приволок откуда-то и открыл; «Красный» так и лежал в холодильнике), строго-настрого велел сидеть спокойно, не дергаться и не мешать. Сам же принялся с поразительной быстротой устранять последствия моих «подвигов».
Он починил розетку.
Отмыл микроволновку.
Убрал с пола осколки и останки яиц.
Я чуть не поперхнулась белым нефильтрованным пивом, поймав себя на предательской мысли: мне, балрог подери, все это нравится! Скажу по секрету: мужчина, столь самоотверженно занимающийся уборкой, выглядит невероятно привлекательно! И мое нежное девичье сердце потихоньку начало таять… Хотя отчасти дело было и в пиве, выпитом на голодный желудок.
Кстати, о желудке, который, извиняюсь за каламбур, совершенно некстати вдруг решил о себе напомнить.
– Ты ужинала? – осведомился Эринрандир и сам себе ответил: – Ну, разумеется, нет. Посиди пока, я сейчас вернусь.
И оставил меня ошалело хлопать глазами и соображать, что же, покусай меня бешеный грифон, теперь со всем этим делать? Под «всем» я подразумеваю то, что решив накормить меня ужином, доблестный рыцарь-орденоносец окончательно завоевал мое сердце.
Немудрено, а? Судите сами: синеокий красавец-эльф, герой, легендарный сыщик, неподкупный и отважный борец с преступностью и коррупцией, несправедливо обиженный, но не утративший ни мужества, ни самоотверженности… А как готовит! Да что там готовит! Он… клянусь честью предков! – он даже посуду вымыл!!!
7
Нолдолантэ – не слишком искренние сожаления нолдоров о совершенном акте геноцида в отношении телери.