Вдобавок я прихватил для нас пару фонарей на специальных лямках, что крепились на груди. Очень удобно — и светят, и рукам не мешают. К ним расщедрившийся мастер дал по запасному кристаллу. А вот нормальных касок не нашлось — тренировочные вёдра нам категорически не подходили. Обзора никакого, зато голову в нём толком не повернёшь.
В итоге все остались очень довольны. Мастер сбагрил нам немного залежавшегося барахла и рассчитывал на преференции от службы безопасности академии, а у нас в кои-то веки появилось вменяемое оружие. А не всякие подручные предметы, не особо предназначенные для боя. Спасибо, мне такого уже сполна хватило.
Мы упаковали обновки в сумку, после чего взошли на платформу и поднялись обратно на первый этаж мастерской. Синклер проводил нас на улицу и с трогательной серьёзностью пожелал нам удачи.
— Мне жутко неудобно перед ним, — пожаловалась Криста, когда его мастерская скрылась за поворотом.
— Да ладно тебе, Иолай всё ему оплатит. Лишь бы у него лекарство под рукой было, когда он увидит счёт…
В приподнятом настроении мы добрались до противоположной окраины города, где располагалось нужное нам заведение. И судя по снующей неподалёку публике и характерной вывеске «Сивый мерин» являлся типичным борделем. Некоторые предприимчивые дамочки отлавливали клиентов прямо на улице, и утаскивали их куда-то к себе, предлагая скидку. Благо к нам никто не приставал, лишь провожали понятливыми взглядами.
Бедная Криста не знала, куда себя деть, и только моя рука не давала ей провалиться сквозь землю. Так что мы отлично вписались в окружающую обстановку и не вызывали никаких подозрений. Обычная парочка студентов, желающих уединиться. Однако в сам вертеп мы не пошли, а углубились в ближайшие подворотни, по пути вспугнув каких-то неприхотливых искателей плотской любви. Нас обложили трёхэтажным матом, но разврата не прекратили. Пришлось заложить небольшой крюк.
Иолай не обманул — вход в подземные коммуникации довольно легко определялся. По запаху.
Сначала мы наткнулись на мутный ручей, что тёк по каменному желобу меж домов, стоявших чуть ли не впритирку друг к другу. А уж водоток в свою очередь привёл нас к кованой решётке, за которой виднелся наклонный коллектор, уходя куда-то в темноту. Смердело оттуда так резко, что на глаза наворачивались слёзы. Благо я ожидал нечто подобное и прихватил с собой несколько платков для будущих масок. Сильно это не спасёт, но хоть сразу не задохнёмся.
— Зря мы поели… — пробормотала Криста, страдальчески зажав себе нос.
— Ну уж нет! На голодный желудок я уже навоевался. Просто подумай о чём-нибудь хорошем.
— Попробую.
Пока напарница мастерила нам защиту и прятала запасную одежду, я склонился над простеньким навесным замком, что запирал решётку. Работа не выглядела сложной, но стоило мне достать набор отмычек, как неподалёку раздалось подозрительное шуршание.
— Попались!
Я обернулся и едва не швырнул с досады инструменты прямо в грязный ручей. Позади нас стояла запыхавшаяся, но весьма довольная собой Сатания, уперев руки в бока. Во всей своей рогатой красе.
Глава 13
— Как ты нас нашла?
— Просто от тебя несёт шелудивым кобелём! — выпалила зверолюдка. — Это было не трудно.
— Ты что, следила за нами?! — возмутилась Криста.
— Слишком подозрительно вы двое себя вели. Ушли вместе, никого не предупредили…
— Рина подсказала, — кивнул я, сложив окончательно картину у себя в голове.
— Прибью эту рыжую сплетницу! — в сердцах пообещала Снегурочка.
— Ага, меня ты тоже как-то грозилась, — напомнила ей Сатания.
— Никогда не поздно!
— Так, прекращайте, — оборвал я перепалку двух заклятых подруг. — Тань, посмотри на нас внимательно, что ты сейчас видишь?
— Как ты меня назвал? — озадаченно переспросила фурия.
Я уже и сам понял, что в сердцах сморозил глупость, но отступать было уже поздно.
— Сократил до Тани.
— Ты же знаешь, мы не любим все эти…
— А я терпеть не могу, когда мне кто-то мешает! Скажи, пожалуйста, мы похожи на парочку, что желает покувыркаться в необычном месте?!
— Не особо, — нехотя проронила Сатания, бросив красноречивый взгляд на наше облачение.
— Тогда возвращайся в гостиницу и забудь, что ты нас здесь видела.
— Ну уж нет, я с вами!
Я скрипнул многострадальной эмалью зубов, а Криста со стоном схватилась за голову.
— А у тебя с собой есть что-нибудь, кроме голого упрямства? Мы ведь не на прогулку собираемся.
— Да уж вижу, не тупая, — мотнула она рогатой головой. — Во имя Ортана-прародителя, я буду драться чем угодно, хоть голыми руками!
Вот что с ней такой делать? Наша и без того непростая авантюра стремительно накрывалась медным тазом.
— Чёрт с тобой, — вздохнул я, решившись. — Но мы тебя возьмём с одним условием — ты не задаёшь ни единого вопроса и беспрекословно делаешь всё, что я скажу.
— Да легко, — улыбнулась довольная зверолюдка.
— Тогда раздевайся.
— Что?!
— Похоже, нам проще от неё избавиться, — вздохнул я, повернувшись к напарнице.
— Её бесполезно связывать, — напомнила мне Криста. — Придётся глушить и сдавать под охрану. Например, в то самое заведение…
— Вы что, серьёзно?! — вытаращилась на нас Сатания.
— Думаешь, мы вдвоём с тобой не справимся? — начал я заводиться. — Ещё один вопрос, и клянусь — ты останешься здесь, даже если ради этого реально придётся запереть тебя в борделе! Я своё слово держу, а ты?
— Ладно-ладно, я всё поняла.
— Раздевайся.
— Да что ты себе…
Но тут рогатая девушка увидела мой взбешённый взгляд и осеклась. Она пожала плечами и с вызовом на лице принялась расстёгивать китель. Я бы с удовольствием посмотрел на это зрелище, но есть дела поважнее.
— Крис, подбери ей что-нибудь из моих вещей.
— Ты уверен?
— Деваться некуда, а я не обязан возвращаться чистеньким. Скажу, что мне намяли бока местные и бросили в канаву. В отместку за моё хамское поведение, например. Или к тебе приревновали.
— Но это же неправда! — расстроилась Снегурочка. — Зачем ты так с собой?
— У меня к вам двоим аналогичный вопрос, — проворчал я, возвращаясь к замку. — За что вы так со мной…
На взлом ушло не больше минуты. Справился бы и быстрее, но взять себя в руки получилось далеко не сразу. Да и пыхтящая где-то позади Сатания здорово отвлекала. Благо у меня имелся запасной китель, потому что укреплённую куртку пришлось оставить ей. Да, в районе груди та еле сходилась, но фигуристая девушка смогла-таки в неё втиснуться. Мои брюки тоже сидели на ней странновато, но главное что не спадали. Оставался открытым вопрос с обувью, но тут уже ничего не поделаешь.
Окончательно переоблачившись, мы спрятали сумку с запасными вещами и принялись спускаться. Коллектор представлял собой широкую каменную трубу, в которой можно было идти не особо пригибаясь. Сточные воды текли по специальному жёлобу на дне, по обеим сторонам которого располагались небольшие бортики. Что-то вроде узких тропинок, во время дождей полностью уходящих под воду. Выступающие камни покрывала густая слизь, так что ступать по ним приходилось очень осторожно, чтобы не навернуться. А уж запах…
Сатания помимо тряпичной маски плотно заткнула себе нос клочками перевязочных бинтов. Вонь здесь стояла настолько густая, что с её острым обонянием каждый вдох был натуральной пыткой. Ну ничего, сама напросилась. Пока мы ей ничего не рассказываем, приказ Иолая не сильно нарушен.
Скоро свет остался далеко позади, так что компактные фонари пришлись очень кстати. Мы пошли гуськом, оставив недовольную зверолюдку в качестве замыкающей. Она хотела выломать парочку прутьев, но портить решётку я не позволил и бережно затворил её за нами. Даже замок подвесил на место, дабы ни у кого и мысли не возникло, что здесь кто-то прошёл. Теперь наше проникновение можно обнаружить только в том случае, если кому-то взбредёт в голову подёргать всю конструкцию. Надеюсь, ассенизаторы сегодня найдут себе занятие получше. Если что, готов им проставиться.