– Хорошо, это последняя вещь, – подытожил кассир, когда я вручила ему платье. – Всего девять тысяч, семьсот тридцать пять долларов.
Я медленно и шумно выдохнула и потерла переносицу. Конечно, я догадывалась, что сумма меня не порадует, но это было очень больно. Невыносимо! Не знаю, как мне удавалось оставаться спокойной внешне, когда внутри все кипело от негодования.
Он ведь не пошутил на счет того, что вычтет всю сумму из зарплаты. Это ведь Росс! Значит, целый месяц без денег. Моих сбережений хватит только до конца этого. И то с натяжкой. Я могла бы одолжить у Лиама, но он сам всегда на мели. Значит… Черт. Придется возвращаться в тот адский дом. Мой говнюк брат только и ждет, когда я приползу к нему на коленях и буду умолять о помощи.
Мне не надо было открывать глаза, чтобы почувствовать Росса рядом. Он встал по правую руку, я ощутила запах его дерзкого древесного парфюма и почувствовала, как вдоль позвоночника прокатилась морозная волна.
– Оу, мистер Росс, все же вы платите, – сладко пропела Синтия. – Тогда нам стоит учесть вашу скидку VIP-клиента.
Я распахнула глаза и с надеждой уставилась на кассира. Парень что-то вбил в кассовый аппарат и снова мне улыбнулся.
– Шесть тысяч восемьсот четырнадцать, – объявил он.
Честно, я была готова его расцеловать! На остаток я вполне могла бы протянуть без посторонней помощи.
– И небольшой подарок, – объявила Синтия и, подмигнув мне, протянула красный шелковый шарфик. Правда, не от Шанель, как я фантазировала, а от Майкла Корса. Но мне все равно было безумно приятно.
– Спасибо, это лишние, – неожиданно отказался Росс, отодвигая пакетик с платочком. С ума сошел? А, ну да…
– Он красивый, – возразила я. – И подойдет под юбку. Я также могу повязать его на сумку.
– Он лишний, – настойчиво повторил начальник, да еще и перехватил чек, когда я попыталась его забрать. А потом посмотрел так, что спорить враз перехотелось. Вместо этого я напрягла извилины и начала пересчитывать в уме все, что мы взяли. Двадцать две вещи, ну конечно. Господи, он становится предсказуемым!
– Знаете, что! – Игнорируя зловещую энергетику рядом, я улыбнулась Синтии и взяла пакет с платочком. – Я беру его! Мне просто необходим подарок в конце этого дня.
А проходя мимо напряженного и готового вырвать мне мои рыжие волосы Росса шепнула:
– Зеленую юбку и пиджак считайте за один. Это костюм, его части не продаются по отдельности. Я позову кого-то, чтобы забрали пакеты, да?
Развернулась, быстро топая к двери, чтобы меня не покусали за пятки прямо в магазине.
– Да, – донеслось мне вслед. Тяжелое такое «да», припечатывающее.
***
Мы остановились у моего дома, хотя меня так никто и не спросил адрес.
– Что ж… Спасибо? – неуверенно произнесла я и послала начальнику подобие улыбки. – Думаю, с пакетами мне поможет сосед.
Телохранитель открыл для меня дверцу, и я с радостью выпрыгнула из машины.
– Адам все отнесет, – прозвучало прямо за спиной. Я вовсе не ожидала, что Росс тоже выйдет. И зачем, спрашивается? Поставив руки в боки, он с подозрением осмотрел улицу. Я жила не в самом престижном районе города, но зато тихом и безопасном. А еще я смогла найти здесь квартиру с приемлемой арендой, и всего в двадцати минутах езды до работы на трамвае.
Подняла глаза и заметила в окне Ли. Я помахала ему, чтобы спустился, и он, комично округлив глаза, кивнул.
– Это Лиам, – произнесла я, когда поймала вопросительный взгляд босса. – Мой сосед.
– Что он делает у тебя в квартире? – спросил он так, будто это вообще должно его волновать.
– Вероятно, опустошает холодильник, – пошутила я. – Но от него все же может быть польза. Он поможет мне со всем этим.
Я имела в виду не только покупки, но и целый этап жизни под названием «Алан Росс». Что-то мне подсказывало, что я никогда не забуду этого психа, так что он заслуживает на свою личную главу в книге моей жизни. Она будет нелегкой.
– Ты ограбила магазин, Вера? – спросил Лиам сразу, как только вышел на улицу.
– Судя по скидке мистера Росса, то да. Немного, – я все еще пыталась шутить, потому что обстановка очень резко накалилась. Я не только почувствовала вдруг возникшее напряжение, но и заметила, каким зловещим стало лицо начальника, когда он смотрел на Лиама. Но и всегда веселый Ли помрачнел в два счета.
– Поприветствуй мистера Росса, моего начальника, – подсказала я ему, когда молчание затянулось.
Лиам натянуто улыбнулся и протянул ему руку, но Росс не пожал ее. Он вел себя, как придурок, пытаясь выпилить взглядом дыру в голове моего соседа. Это было странно. Они оба вели себя необоснованно неприветливо. И о, черт! Ли не смог и десяти секунд продержаться под диким взглядом.