Епископ скривился, будто под нос ему сунули что-то дурно пахнущее.
— Я желаю говорить с человеком. А падшей вовсе не место в лагере. Я доложу об этом. О том борделе, который здесь развели.
Ах ты… Демон! Проклятый демон! Да как тебя земля носит, черный весь! Изнутри черный, как сажа!
— Докладывай, — Пенни пошла вперед, прямо на Епископа, и остальные неуверенно, но двинулись следом. — А я пока сделаю все, чтобы человека, возможно, еще живого, спасти.
— Ты забываешься, нечисть! Как ты можешь обвинять Церковь в том, что она бросает агнцев своих? Завтра же Архиепископу станет известно о произошедшем, и мы примем меры.
— К завтрашнему дню от Верховного Инквизитора ничего не останется. Отойдите с дороги, — Пенни оттеснила Епископа дулом М4. Он был пока не заряжен, но Епископу-то откуда об этом знать.
— Стоять! — Епископ, тем не менее, не сделал ничего, чтобы задержать Пенни, только опасливо смотрел на автомат в ее руках. — За неподчинение тебя должны предать суду.
Пенни замерла, а затем двинулась вперед.
— Когда я вернусь, хоть сожгите.
***
До места назначения добирались молча. Отряд привычно уместился в трех джипах, Пенни ехала вместе с Шоном, Корин, Риком и Джеффом.
Она и сама не могла понять, как внутри нее уживались ощущение всесокрушающей силы и уничижающей слабости. За всем происходящим она наблюдала будто со стороны, и какая-то ее часть никак не могла поверить в то, что это она повела за собой весь отряд и едва не пристрелила Епископа, напугав его настолько, что тот не осмелился поднять тревогу. Все вокруг казалось сном, и, как и бывает во сне, Пенни не чувствовала ни сомнений, ни страха. Итан у демонов. Его мучают прямо сейчас. Разве Пенни вправе колебаться?
И все же ей было плохо, на примитивном, физическом уровне. Все тело горело, тряслось и зудело, как от лихорадки, ломило кости, выкручивало мышцы. Пенни надеялась только, что оставшихся сил хватит на то, чтобы спасти Итана. А потом хоть костер, хоть смерть от демонских лап.
— Я рада, что мы возвращаемся, — едва слышно сказала Корин, и Пенни не смогла найти в себе сил для того, чтобы посочувствовать ей или понять.
Через несколько минут Шон нажал на педаль тормоза и сказал:
— Приехали, дальше только пешком, иначе они нас заметят. Какой у нас план, Пенни?
В другое время Пенни удивилась бы тому, что все остальные притихли, ожидая ее слов, но сейчас на это не было сил.
— Да какой план. Заходим с разных сторон и стреляем во все, что движется. Я попытаюсь прорваться через их защиту к Итану. К Верховному Инквизитору. Вот и все.
— Хороший план, — кивнул Шон.
Демоны засели в заброшенном придорожном отеле. Неоновая вывеска не горела, от нее остались только буквы "о" и "т". Окна были выбиты и топорщились осколками стекла.
— Мы с группой А зайдем с центрального хода, — проговорил Шон, — группа Б — в заднюю дверь. А ты полезай в окно. Все равно пахнешь для них так сильно и ярко, что они точное местоположение не смогут обнаружить, твой запах все здание забьет.
— Свиными отбивными, — фыркнул Рик. — Что? Вы разве не замечали, что Пенни так пахнет?
— У тебя совсем обоняние отбило? — шепотом возмутился Джефф. — Сладостями она пахнет. Как магазин с конфетами.
— Выступаем, — прервал Шон и коснулся плеча Пенни. — Давай.
Окна первого этажа располагались на уровне талии Пенни, залезть внутрь было сложно, но она справилась, оцарапав все ладони и порвав одежду. Оказалась в одном из номеров, маленьком и пыльном. Дождавшись, пока за стеной зазвучит стрельба, Пенни открыла дверь и двинулась вперед по коридору. Пусто, Итана здесь нет. Но где же он? В подвале? На чердаке?
— А-а-ангел, — раздался едва слышный в перерывах между автоматной очередью голос.
Пенни обернулась, но стоящий позади нее демон уже растаял дымкой, и выстрел пропал впустую. Шевеление за спиной, внезапно навалившаяся слабость — и еще одна пуля пущена зря.
— Ты отрастила себе зубы, ангел. — Демон с черными глазами и белым как бумага лицом снова возник перед Пенни и голодно повел длинным крючковатым носом. — Да у нас сегодня просто праздник какой-то, столько вкуснятины. Чистенький благородный человек, а теперь еще и ты. — Слов было почти не слышно, но Пенни легко читала по губам.
Демон издевательски зажмурился, будто предвкушая трапезу, и в этот раз Пенни не промазала. Выстрел, взрыв серной вони, и демон осел у ее ног кучкой скукоженных останков, похожих на брошенную в огонь бумагу.